– И чем это может быть?
– вслух подумал озадаченный парень.
– Странные какие-то капли, ни на что не похожие...

– Слюной, - негромко сказали за спинами всех.

Рита от неожиданности свалилась с корточек, а мужчины, напротив, подскочили на месте, немедленно схватившись за оружие.

– А, это вы, - неловко сказал Артём, видимо не зная, называть ли мага по имени.

Неловкая же тишина повисла в маленьком кружке людей, которые не знали, с чего начинать разговор с внезапно появившимся бродягой, до сих пор незаметно бредшим за караваном. Ситуацию поправил Шорох. Он тихонько хекнул и сунулся к костям, после отпрянул и утробно зарычал. И тогда Тэрон коротко поклонился Тревору.

– Меня зовут Тэрон, уважаемый анакс Тревор. Я бродячий маг, пока не нашедший себе постоянного пристанища в храмах нашей страны. Нахожусь в поиске и могу помочь, если мои ничтожные знания пригодятся вам.

– Почему вы решили, что это слюна?

– Анакс Артём видит, но пока анализировать видимое не может.
– Тэрон поклонился в сторону смущённого парня.
– Я же занимался не только магией, но и химическими веществами, так что узнаю состав телесной жидкости и могу определить её.

Никто не удивился тому, что бродячий маг называет незнакомых ему людей по именам. Тревор, наверное, решил, что Тэрон крутился возле каравана, пока тот собирался в дорогу, и таким образом запомнил всех нужных людей.

– Вы знаете, анакс Тэрон, что это за тварь?

Теперь уже свободней Тэрон прошёл к костям и вгляделся в капли слюны.

– Судя по составу жидкости, этот зверь и правда магический. Но кто он - я не знаю. Признаюсь в том сразу.

– Почему он напал на человека, а не на лошадь, например, вы, конечно, тоже не скажете, - с безнадёгой вздохнул Тревор.

– Нет, скажу, - неожиданно усмехнулся маг.
– Этот зверь нападает на живое существо, если чует в нём начало смерти. Над костями съеденного человека тлеют два еле видных облака - будущей смерти и теперь уже свершившейся.

– Вы некромант, анакс Тэрон?
– резко спросил Тревор.

Тот молча поклонился.

Рита, сидевшая на корточках, гладя Шороха, с любопытством ждала, как мужчины разрешат эту ситуацию. Честно говоря, ей очень хотелось, чтобы Тэрон "легально" оказался при караване. Если он видит начало смерти, как он выразился, легче будет оградить себя от страшной смерти этого жуткого зверя, названию которому Тэрон не знал, но знал его пристрастия.

– Вы можете помочь нам живыми добраться до места?

Ого, чего хочет Тревор! Чтобы некромант защитил весь караван!.. Впрочем, он прав. Девушка уже с тревогой ожидала ответа Тэрона.

– Пока я с друзьями отделён ото всех, что я могу сделать?
– чуть улыбаясь, пожал плечами некромант.

Рита рассмотрела, что и Артём с трудом подавил усмешку. Ещё бы... Губа не дура у Тэрона! "Я с друзьями"! Он же буквально требует в качестве платы принять их в компанию караванщиков!

– Я не хозяин, - задумчиво сказал Тревор, но глаза у него стали отрешёнными.

Рита только считывала с него, удивляясь самой себе: командир охраны размышлял, каким образом вписать пятерых бродяг в тесную группу караванщиков!

Тэрон только молчал, тихонько улыбаясь: мол, ни на чём не настаиваю, но ведь вам самим нужна наша помощь!

– Сказители среди ваших друзей есть?
– вздохнул Тревор.

– Есть, двое.

– Завтрашним вечером сядете у костра с возничими, - чуть не велел командир охраны.
– Пусть ваши сказители расскажут пару баек и легенд, а там посмотрим.

– Анакс Артём и ана Маргарита - музыканты, - явно похвастался своими друзьями Тэкер.
– Им будет интересно послушать сказителей.

– Благодарю вас, анакс Тревор, - поклонился Тэрон.
– Но какую причину вы придумаете, чтобы нас допустили к кострам? Обычно сказителей берут дня через три-четыре, а тут и суток не пройдёт, как мы...

– Я скажу хозяину, что охрана волнуется, - суховато сказал Тревор.
– Он поймёт, что сказки помогут людям успокоиться... Где сейчас тот зверь - сможете сказать?

– ... Следы исчезли, после того как зверь снова подошёл к воде, - после изучения капель слюны пройдя несколько шагов, отозвался некромант.
– На той стороне их нет. Возможно, некоторое время зверь шёл по воде, чтобы скрыться. Поэтому я не могу точно сказать, где он сейчас прячется.

– А твоя собака? Может, пустить её по следу на той стороне ручья?

– Если бы это был обычный зверь, я бы понадеялся на Шороха, - ответил Тэрон.
– Но зверь магический. И, к сожалению, обычных следов он не оставляет.