Шрифт:
— А если я тебе скажу, — начинает она, — что кто-то об этом уже позаботился?
Мама вскидывает голову, глаза огромные, сумасшедшие:
— Что ты имеешь в виду?
— Я говорю, что уже нашла кое-кого, кто его ищет. Кому можно довериться.
Мама подхватывается на ноги и хватает Джо за плечи:
— Что ты наделала?
Джози заставляет себя улыбнуться.
— Да всё в порядке. Мы можем ей доверять.
— Нам никому нельзя доверять, — шепотом отвечает мама.
ГЛАВА 42
12:35 ДНЯ
Только Джози уселась за свой столик в школьной столовой, как ей пришла смс-ка от Пенелопы.
«Встречаемся в лаборатории»
Второго приглашения Джози не требовалось.
Когда она ворвалась в кабинет, Пенелопа взволнованно обернулась на стуле.
— Ну? — спросила Джози.
— Я провела там всю ночь, — ответила Пенелопа быстрыми отрывочными фразами, что свидетельствовало о лошадиной дозе кофе. — На складе. Установила лазер и чуть-чуть его настроила. Ничего сложного.
— Ты настроила лазер на свободных электронах? — Джози знала, что Пен умница, но это уже граничило с гениальностью.
— Ну да, — отозвалась Пенелопа. — Это же обычный коммерческий прибор. Ничего больше. Знаешь, я не могла сообразить, как лазер и содержимое бутылочки могли сработать вместе, чтобы образовался портал. Думала, может, быстрый разгон фотонов мог бы нарушить гравитационное поле, но стало понятно, что лазер должен быть в миллион раз мощнее.
— Вот дерьмо.
— Погоди, — драматически произнесла Пен. — Моя кузина работает в Годдарде. Для НАСА.
— Ну и что, — фыркнула Джози. В обеих вселенных между Годдардом и Форт Мидом в Мериленде битком набито ученых.
— У неё есть доступ к X-FEL, — с улыбкой продолжила Пенелопа. — Не думаю, что нам разрешат забрать тот лазер домой, но, возможно, удастся выяснить, как управлять излучением, чтобы не сотворить ещё один бум. — Она взмахнула руками, изображая взрыв.
— Давай держаться подальше от бумов, ладно? — Джози хватило их до конца жизни.
— Замётано, — усмехнулась Пен. — Если я узнаю, как контролировать луч, мы сможем перенести зеркало в лабораторию, попытаемся открыть портал и отправить тебя с мамой домой.
— Отлично, — воскликнула Джози.
— Есть ещё кое-что. — Пенелопа почесала щеку.
— Ну?
— Ты знаешь, что за инъекцию ты нашла? Она должна затягивать ноксов в черную дыру.
Джози утвердительно кивнула.
— Ты понимаешь, как это работает? Я имею в виду, мне кажется, что сначала ноксы должны быть привиты составом. Чтобы он сработал.
Джози снова кивнула:
— В этом есть смысл.
— И это чертовски невозможно, учитывая, что в реальности мы не можем их поймать.
Такая мысль раньше не приходила в голову Джози, но Пенелопа была совершенно права.
— Значит, состав и вправду бесполезен?
Пенелопа покачала головой.
— Не обязательно. Но, думаю, раз уж я взялась за циклические лазерные взрывы, то, может, найдется способ создать такой же эффект с микрочерными дырами без фактических инъекций ноксам. Обрабатываешь ноксов этим составом, а потом хаотически оборачиваешь лазерный луч. Так можно уничтожить за раз несколько сотен тварей одновременно.
Глаза Джози широко открылись:
— Пенелопа, это было бы круто.
Пен пожала плечами:
— Посмотрим, если я заставлю его заработать.
— Когда поедешь?
— Я отсижу четвертую пару, а затем поеду в Гринбелт проверить его. Надеюсь начать завтра вечером.
Джози опустила руку на плечо Пенелопы:
— Спасибо, — сказала она. — Без тебя я бы застряла тут навеки.
— Да ладно, — пожала плечами Пен.
— В этой вселенной или в любой другой, я перед тобой в вечном долгу.
Пенелопа залилась краской и стала собирать вещи:
— Мне нужно бежать. Ты и я сегодня вечером встречаемся с Ником? Там же, где всегда?
— Я этого не пропущу.
7:15 ВЕЧЕРА
Ник подъехал её забрать. Минута в минуту, как она попросила.
— Николас! — воскликнул мистер Бирн, открывая входные двери. Он на пару секунд опередил Джози, когда раздался звонок. — Рад видеть тебя так скоро.
Ник взял протянутую руку отца Джо и энергично её встряхнул.