– Или вы найдете раньше, – парировал Гимбл. – Это работа команды, Фибс.

Малдер сжался, словно гнев Фиби пал бы на него. А потом поступил так, как сделал бы любой лучший друг. Пошел к столу выдачи книг.

Но он успел услышать слова Фиби:

– Я не рассказывала тебе, как отношусь к милым кличкам, Гимс?

Малдер подошел к столу и подождал, пока библиотекарь заметит его, если, конечно, женщина в светло–розовом свитере с V–образным вырезом и чокером, сидящая там, была библиотекарем. Она выделялась в море студентов в форме, в выглаженных рубашках с аллигаторами на карманах.

Она оторвала взгляд от стопки карточек, которые штамповала.

– Чем могу помочь?

– Я ищу книги о сороках, камнях–метаморфах и… – он понизил голос. – Об отравлении аконитом.

Женщина не дрогнула. Она точно была библиотекарем.

– Интересное сочетание. Некоторые ученые думаю, что римского императора Клавдия отравили аконитом, – она встала и обошла стол. – Идем со мной, я покажу тебе направление. Ищешь о Клавдие или о яде?

Малдер кашлянул и пошел за ней к узкой лестнице.

– Я изучаю опасные растения, – это звучало невинно.

Гимбл и Фиби догнали их, и Малдер указал на них.

– А мои друзья пишут статью о камнях–метаморфах.

– Минералы, – сказала Фиби. – Все от физических свойств до новых идей, как исцеление кристаллами и…

– Чары, – добавил Гимбл.

Библиотекарь замерла на площадке третьего этажа и с любопытством посмотрела на Гимбла.

– Интересует алхимия?

Фиби вмешалась:

– Он играет в «Подземелья и Драконы».

Библиотекарь хотела задать вопрос, но передумала.

– Мы на месте, – сказала она и подвела их к полкам на третьем этаже.

Фиби встала у перил и посмотрела вниз, а потом наверх. И хотя людям приходилось толкаться, чтобы пройти к полкам, вид был впечатляющим.

– Птицы там, – библиотекарь провела пальцем по боку полок, где нужно было искать. – Минералы и кристаллы – там.

Она указала направление Фиби и сказала Малдеру.

– Нам нужно подняться на четвертый этаж.

– Ладно, – он махнул Фиби. – Хватай Гимбла, когда закончишь, встретимся в кабинете.

– Они на последнем этаже, – добавила библиотекарь.

Она показала Малдеру, где найти книги об аконите и исторических фигурах, отравленных им – с умным названием «Уроки яда: Исторические фигуры, умершие от обычных ядовитых растений». Малдер вытащил все книги, в которых упоминался борец и аконит волчий, как назывались растения, в которых содержался этот яд.

Он за несколько минут поднялся на последний этаж. Пришлось протиснуться мимо студентов у полок, выходящих на центральный атриум. Он заметил Гимбла и Фиби в одной из комнат за столом, полным книг.

– Получилось, – сказал Гимбл, когда Малдер открыл дверь.

– Яд – популярная тема, – сказал он, опуская книги на стол. – Какой план игры?

– Я, похоже, ослышалась. Ты предлагаешь план? – удивленно посмотрела на него Фиби. Малдер не строил планы, а действовал на импульсах и придумывал стратегию в последнюю минуту. Она снова была собой, но он не мог так легко забыть прошлую ночь.

– Только в этот раз, – сказал он, пытаясь подыграть. – Не привыкай. Я снова стану непредсказуемым, когда мы выйдем отсюда.

Она не слушала его.

– Я уже делаю записи о нууммите, а ты изучай аконит, раз ты видел документы.

– Почему я с птицами? – пожаловался Гимбл. – Я хочу яд и вулканические камни. Птицы – фигня, – Фиби открыла рот, чтобы ответить, и Гимбл сдался. – Забудь. Я беру птиц.

– Люблю, когда все согласны, – она переключила внимание на книги, открытые перед ней.

Друзья Малдера делали записи, а он листал книги. Ему не нужно было записывать. Даже без его фотографической памяти было бы просто запомнить информацию. Прямо как в романе Агаты Кристи.

Малдер отклонился и посмотрел на дырки на потолке.

– Что–нибудь интересное? – спросил Гимбл.

– Не очень. Хочешь отравить императора или поймать гарпуном кита? – Малдер закрыл последнюю книгу и отодвинул.

Фиби оторвалась от записей.

– Что нашлось?

– Аконит добывают из растения под названием борец, это один из старейших ядов в истории. Мать всех ядов, как его называют в одной из книг. Его использовали еще в двенадцатом веке до нашей эры и по всему миру, – он перечислял факты, голос становился все громче от разочарования. – В древнем Китае использовали аконит для отравленных дротиков, аборигены смазывали им гарпуны, чтобы охотиться на китов, а греки и римляне отравляли им врагов