«Была ли собака у Билли?»

– У каждого ребенка должна быть собака, – сказала она. – Ты смотришь на дом Кристианов. Знаешь семью? Или любопытно?

– Ни то, ни другое, – Малдер смотрел на тротуар. Кто–то оставил след из сердечка с инициалами на цементе, когда он еще не застыл. – Кто–то похитил мою сестру, когда ей было восемь. Я был дома тоже, но забрали только ее. Так что я знаю, что это. Я просто хотел узнать, могу ли что–нибудь сделать.

– Жаль твою сестру. Полиция нашла ее…? – старушка растянула «ее», словно не дала себе сказать «ее тело».

Малдер покачал головой.

– Нет. Все еще не нашла.

Женщина обняла собачку.

– Ребенок должен быть дома. Все так плохо, что я не могу выгуливать Гиджет в темноте, не переживая, что получу удар по голове. Но после случившегося с тем милым мальчиком я боюсь, что монстр пройдет в мою дверь.

Он резко вдохнул.

«Она же не…»

– Это случилось с Билли? Кто–то прошел в дом? – его сердце колотилось в ушах, пока он ждал ее ответа.

Старушка прошла к перилам и понизила голос.

– Мама Билли сказала полиции, что не хочет распространять детали, потому что будет дольше проверять все, что расскажут люди.

Детектив Солано жаловался на подсказки–тупики.

– Но теперь маленького ангела нет, так что рассказать можно, – она обняла Гиджет. – Мама Билли рассказывала мне, что он играл в гостиной на полу машинками. Зеленая была его любимой, – добавила она, словно делилась секретом. – Телефон зазвонил, и его мама ушла на кухню ответить. Она клялась, что ее не было всего минуту. Но, когда она вернулась, ее ребенок пропал, а дверь была открыта.

Желудок Малдера сжался, его чуть не стошнило.

– Входная дверь?

Она кивнула, бигуди покачнулись.

– Верно. Представляешь? Его мама позвонила в полицию, они прибыли меньше, чем через пять минут, но не осталось и следа Билли. Я выглянула в окно, услышав сирены.

– Помните, во сколько это было? – его грудь сдавило.

– Почти девять. Я иду спать ровно в девять каждую ночь.

Тротуар словно двигался под ногами Малдера. Билли Кристиана похитили из его дома примерно в то же время, что Саманту и Сару Лоуэ. Даже подробности были зловеще схожими, все дети были восьми лет, играли в гостиной перед исчезновением, а входные двери домов были оставлены открытыми.

А если он был прав, и за этим стоял один человек?

Малдер был так сосредоточен поиском связи между исчезновением Саманты и похищением Билли и Сары, но он не переставал думать, что будет значить обнаружение одного из них. Горло Малдера пылало, он смотрел на тротуар, смаргивал слезы, принимая правду. Он не хотел быть правым, потому что тогда…

«Это значит, что моя сестра мертва».

ГЛАВА 10

Дом Малдеров

21:32

– Когда она прибывает? – спросил Гимбл у Малдера в десятый раз. Они сидели в доме Малдера и ждали Фиби.

– Без понятия. Зависит от аэропорта, – он не знал, потому что Фиби решила полететь ранним рейсом, не сообщив ему, пока не прилетела. Видимо, причиной был их разговор вчера.

– Поверить не могу, что она так резко сменила рейс, – Гимбл вытащил из пачки пригоршню семечек и прерывался на щелканье. – Сильно.

– Она всегда знает, когда я близок к проблеме, – сказал Малдер, листая потрепанную книжку, что дал ему майор.

Гимбл заметил.

– Ты читаешь «Буреносца»? Тебе, видимо, скучно.

«Точнее, нужно отвлечься».

– Ты сказал, что книга хорошая. И я уже посмотрел, как «Кникс» проиграли «Клипперс» – 116 и 126. Так что книга хуже не будет.

Малдер не упоминал, что перед игрой почти весь день провел в библиотеке в поисках статей о других пропавших детях. Если Билли Кристиана убил, а Сару Лоуэ похитил тот, кто украл его сестру, то почему такая разница во времени? Или похититель забирал других детей в промежутке? Ему было больно смотреть на фотографии детей, которые могли больше не увидеть свои семьи. Он сунул «Буреносца» в карман.

– И что думаешь? – спросил Гимбл.

– О книге? – Малдер пожал плечами. – Думаю, идея с сохранением равновесия между порядком и хаосом интересна.

– И я. Но не говори майору, иначе он будет бесконечно говорить мне об этом, – Гимбл бросил шелуху семечек в урну.

Малдер был впечатлен. Его отец оставлял шелуху повсюду.

– Вернемся к твоей подруге. Думаешь, я ей понравлюсь? – Гимбл звучал искренне встревожено, пока хрустел семечками.

Вопрос разозлил Малдера.

– Не знаю. Какая разница?