– Центр, это «альфа». Миссия выполнена. Без потерь.

Я не заметила, как мы добрались до укрытия. Не заметила, что уже утро, машинально выполняя негромкие распоряжения.

– Эй, – Дима протянул мне стакан с газированной водой, – выпей.

Я залпом осушила стакан, внутри оказалась не газировка, а шипучий релаксант. Его мятный вкус напомнил мне штаб – впервые я приняла его после самого первого и крайне неудачного спарринга, вывихнутая нога сразу же стала болеть меньше, а дрожь унялась.

– Дима…, – он обнял меня за плечи и шепнул в самое ухо:

– Все нормально, поговорим позже.

Его близость успокаивала, но я понимала: все не было нормально. Я не смогла выстрелить и эта трусость могла стоить жизни, хорошо, если только мне.

Улетали мы вместе со Славой и Максом, а уж пленных переправят отдельно секретным рейсом. И от аэропорта мы с Димой ехали на его машине, а ребята – в такси. Прикрытие – прежде всего. В штабе предстояло дать отчет шефу и отправляться на отдых, пара дней свободны. Дима притормозил у леса и набрал номер.

– Колесо спустило, Макс, скажи, мы задержимся. Максимум, минут на 10, – с этими словами он вышел и привычно помог выйти мне.

– Давай пройдемся.

Утром, в будний день в лесу не было ни души.

– Слушай, Кити. Спросят – скажи, что ствол заклинило, я организовал – экспертиза это подтвердит.

– Дима, я не смогла! Не смогла спустить курок, хотя должна была.

– А ты думала так просто – убить?

– Он – террорист и убил бы любого из нас, не задумываясь, а я мало того, что не убрала его сразу, так еще и повелась на...

– Держа его на мушке, ты видела уже не террориста, а раненого мальчишку у твоих ног. Это говорит не о некомпетентности, Катя, а лишь о том, что ты – человек.

– А если я вообще не смогу? И кто – то пострадает, и…

– Поверь, ты сможешь. Придется, как пришлось каждому из нас, – он вздохнул, – и это навсегда тебя изменит. А теперь, нам пора.

Лида в ту ночь осталась у Майка, а потому необходимости в легенде не возникло.

В штабе же все изменилось. Мою некомпетентность не заподозрили, и негласное повышение волновало меня. Я боялась, что из–за меня кто – то пострадает, часто вспоминала свои же слова о напарнике, на которого нельзя положиться. Слава ошибся, применив их к себе, а вот я как раз и стала этим самым напарником, хоть и Дима, и Алекс, и Макс и сам Слава, ставший агентом, сошлись во мнении: я великолепно справилась. Впрочем, правду – то знал только Дима. Еще не стоило забывать о вернувшемся Шаурине, «договоре» с шефом и необходимости разобраться, что же произошло на той фатальной долгосрочной миссии, ведь Дима все еще в опасности. Не проходило и дня, чтоб я не думала обо всем этом. В то же время я помогала Лиде готовиться к свадьбе. Майк взял на себя организацию самого торжества, но и того, что осталось нам, хватало с головой. Ребята решили пожениться в конце сентября, а потому время поджимало. Я отпросилась на долгожданный день и надеялась, что Дима тоже сможет вырваться хоть на сам праздник. Работа с полученной в Париже информацией все еще велась, а потому он ничего не обещал.

Предсвадебную ночь мы с Лидой провели в родительском доме. Я напоила ее одним из наших суперуспокоительных – сестренке нужно выспаться, но все равно мы уснули после полуночи и в одной кровати как в далеком детстве, когда я боялась спать одна. Хорошо, что у нее будет такой муж. Ведь у мамы есть папа, а если со мной что – то случиться…рядом с Лидой будет тот, кто о ней позаботится. Упрекнув себя за фатальные мысли в такой день, я отправилась в душ, а уж потом стоило разбудить Лидию – визажист приедет в 7.

– Ты прекрасна, – девушка напоминала диснеевскую Золушку в день свадьбы.

– А если я не устою на этих каблуках?

– Ты – то? Систер, ты с рождения на шпильках, – я хихикнула.

– Майк не едет? Он даже не позвонил!

– Лид, он должен приехать через пол часа. Наверное, уже в пути.

– Покрутитесь, – два оператора нервничали настолько, что я опасалась дергающейся картинки. Интересно, что им сказал Майк.

– Дима будет?

– Не знаю, обещал вырваться на пару часов.

– Эй, не грусти, этот парень влюблен в тебя по уши.

Я улыбнулась.

– Лида, я хочу подарить тебе кое что, – с этими словами я протянула ей бархатную коробочку.

– Кити, ну зачем ты тратишься? И так билеты на Мальдивы…

– Ну, открой!

Она распахнула коробочку и бросилась ко мне на шею.

– Сестренка, это потрясающе, спасибо, – ее глаза увлажнились.

– Не смей – макияж! Я хотела тебя порадовать, а не расстроить.

В золотом кулоне с цепочкой было наше фото. Две девочки, обнявшись, счастливо улыбались.