— Лучше нам привыкать называть его — бароном и его милостью, — заметила девушка. — Насколько понимаю, если все получится, то он нам предложит полноценную службу.

— Возможно, — сказал Риккардо. — Но я бы не стал загадывать так наперед. Сама знаешь, как в таких случаях бывает.

Лина кивнула. Она действительно знала.

— Еще необходима планетарная техника: бронетранспортеры для легкой пехоты, стационарные и подвижные пусковые зенитные батареи, ударные боевые платформы. Кроме пустотных сооружений в системе, нам предстоит также штурмовать и саму планету, где силы противника составляют до нескольких тысяч солдат.

— Тысяч?

Цифра неприятно поразила наемницу.

— Мы же не потянем против них всего с сотней бойцов. Хоть и экипированных в ББС.

Риккардо скорчил недовольную гримасу.

— Сам знаю. Но его милость говорит, что местное население будет полностью на нашей стороне. Точно не знаю, какую они помощь смогут оказать, но полагаю несколько миллионов человек все же чего-нибудь стоят. Если, конечно, они действительно хотят защищать свою родину, а не по-быстрому свалить куда-нибудь, получив статус переселенца и оставив воевать вместо себя жалкую кучку бывших соплеменников.

Наемник положил руки на пояс и неторопливо качнулся с пятки на носок.

— К тому же, барон обещал авиационную поддержку. На борту его крейсера находится двадцать тяжелых дронов-перехватчиков. Универсальный класс, с возможностью вести бой в плотных слоях атмосферы, а также наносить удары по поверхности вплоть до массированной бомбардировки. Согласись, это дорого стоит.

Лицо девушки сохраняло выражение легкого сомнения. Количество вероятного противника ей все еще казалось слишком большим.

— А что там с самим крейсером? — вдруг спросила она встрепенувшись, перед этим случайно бросив взгляд на ближайшее окно бара и вспомнив как они вчера здесь же обсуждали необычный корабль на дальнем конце посадочной площадки космопорта. — Он сможет нам помочь? В смысле огневого прикрытия? Судя по всему, он тоже может летать не только в пустоте. Наверняка на его борту огромное количество орудий, ракет и другого похожего смертоносного железа.

Риккардо пожал плечами. На этот вопрос у него пока не имелось ответа.

— Не могу ничего сказать, барон об этом не упомянул. Сама спросишь, когда начнем планирования операции по захвату домена…

На этом месте мужчина сделал паузу и задумчиво добавил спустя пару секунд:

— Кстати, думаю нам не помешает обновить некоторые подбазы наших офицерских специализаций. Мне так уж точно не повредят — «тыловое обеспечение» и «логистика». Я ведь еще ни разу не организовывал столь крупную компанию самостоятельно.

На что Лина пренебрежительно махнула рукой.

— Зря беспокоишься на этот счет. Подозреваю, его милость сам займется основными вопросами. Кажется, у него по этому делу имеется внушительный опыт. Ну или как минимум командовать ему раньше точно приходилось. Будем исполнять поступающие приказы.

Руки Риккардо переместил с пояса, скрестившись на груди. На самом деле он не чувствовал себя так уверенно, каким хотел казаться.

Впервые за многие годы один из «отверженных» получил реальный шанс проявить себя и вновь поступить на постоянную службу. И не куда-нибудь, а на к самому настоящему Вольному барону Великой Пустоты. Тут хочешь не хочешь, начнешь волноваться.

— Ладно, — сказал он. — Хватит болтать. Пора приниматься за дело. Делаем как договорились. Ты начинаешь искать солдат, я займусь припасами и снаряжением. У нас не так много времени, как хотелось бы.

— Через сколько его милость планирует отправляться? — спросила Лина.

— Через пять дней. Максимум — семь. Не больше.

— Ты шутишь? Да он с ума сошел. Мы же не успеем. Ты сам только что сказал, что нам надо сделать целую гору дел.

Риккардо слегка прихлопнул ладонью по барной стойке.

— Значит будем поторапливаться. Ты же, как и я, имела удовольствие пообщаться с бароном Вольфом. Разве он похож на человека, который принимает оправдания? Лично я в этом не уверен. Скорее нас вышвырнут на улицу, чем станут разговаривать о возникших трудностях.

Девушка неохотно встала со стула.

— Насчет этого ты, пожалуй, прав. Этот светловолосый красавчик если кого и напоминает, то точно не слабохарактерного мямлю, готового во всем соглашаться с другими. С его то взглядом…

На краткий миг два бывших офицера княжества Цэваран припомнили голубые водовороты на лице крепкого аристо, пугающие не хуже черных зрачков оружейных дул сверхмощных штурмовых импульсных винтовок.