Когда же разгневанные мы практически полностью перевернули его двор и вырастили заново шикарные цветочки по краям каменистой кладки, до него-таки дошло кто мы и согласился, за небольшое вознаграждение, допустить нас к полю. А на прощание ещё и бросил, что в случае нашей неудачи непременно поделиться своим мнением о нас со всем селом.

В общем, провал обеспечивал нам самую наилучшую репутацию из всех возможных. Нас эта новость безмерно «порадовала». А это его искреннее нежелание помогать селянам с таким печальным положением вызывало в нас не менее искренние подозрения.

— Интересно, какая ему с этого выгода? — задумчиво спросила, идя с друзьями на те самые чахлые поля.

Провожать нас никто не вызвался, а пузатенький главный дядечка только махнул рукой. Мол вы же маги, сами со всем разберётесь. Ну мы и пошли. Хорошо хоть жители оказались более сговорчивы и указали в какой именно стороне находятся их поля и где примерно их границы.

— Может он за что-то мстит селянам? — выдвинул предположения Тейлан, привычно жую сорванную травинку.

— Разве так можно? — удивилась Мэй. — Это же и его дом.

— А может ему заплатили какие-нибудь важные люди за эту землю? — предложила я и тут же отрицательно замотала головой. — Нет. Если бы действительно захотели, то вряд ли бы стали действовать таким долгим и невыгодным способом. Заменили бы главу, попугали местных и дело с концом. А тут… тут что-то другое…

— Определённо, — отозвался Тей, почёсывая свою светлую макушку.

— В любом случае это не важно, — заявила подруга уверенно. — Главное, чтобы мы справились, и он заплатил нам.

— Точно, — хохотнула я. — А то нам в срочном порядке придется менять и это место жительства.

Друзья не весело засмеялись, и мы ещё какое-то время обсуждали наше преинтересное положение. А потом, за полосой деревьев, мы увидели первое поле.

Перед нами расстилалась довольно большая территория со столь редкой растительностью, что казалось будто её прореживают здесь специально. Но быть этого, естественно, никак не могло. И не только потому, что жителям это было совершенно ни к чему. И даже не потому, что почва выглядела непотревоженной ходьбой кого-либо за исключением парочки неподозрительных следов. Всё дело было в её структуре. Она оказалась слишком плотной и содержала в себе странные вкрапления.

Мы с Мэй переглянулись и, с ухмылками на просветленных лицах, наклонились к земле. Через пару мгновений на наших ладонях красовались мелкие белые крупицы.

— Какое интересное удобрение, — хмыкнул наблюдающий за нашими действиями парень. — И чего делать будем?

— Выживать, конечно, — ухмыльнулась я и через какое-то время мы занялись весьма сомнительной операцией по нежелательному для кого-то спасению продовольствия.

Мэйлин старательно избавляла почву от соли, выводя её наружу в маленькие кучки. Я, непроизвольно подпевая себе под нос тихую мелодию, которая позволяла мне расслабиться и не так натужно сосредотачивать своё внимание на каждом растении, воспроизводила наиболее вероятные саженцы, сверяясь с редкими пожухлыми стебельками. И нашу славную процессию замыкал Тейлан, увлажняя почву из токов подземных вод.

Время бежало удивительно быстро, а разделённые лесными полосами поля никак не хотели заканчиваться. И только когда солнце уже спряталось за деревьями мы, вымотанные, уставшие и оголодавшие сумели взглянуть на свою полностью выполненную работу.

— Да чтоб я сдох! — изнурённо поразился Тей проделанному и вымученно улыбнулся.

— Вот если бы не сделал, — многообещающе произнесла я, облокачиваясь о слегка согнутые коленки и силясь не упасть от усталости прямо здесь, — то да, шансы на долгую продолжительность жизни у тебя бы слегка пошатнулись.

— Хорошо бы, если они и после этой работы не пошатнуться, — добавила Мэйлин, шумно вздыхая и ставя испачканные в земле руки на пояс. — А то чудится мне — староста будет не в восторге.

Мы задумчиво покивали и перенаправили свои чугунные ноги в сторону села. Едва достучались до нашего достопочтенного работодателя и с не меньшим усилием отвоевали своё законное вознаграждение. Перед этим, конечно же, ещё разок навестив озеленившие поля в компании парочки свидетелей и фонарей. Потом, провожаемые фальшивой улыбочкой и маленькими бегающими глазками, мы добрались до наших временных покоев и вскоре провалились в глубокий сон.

…немногим позже на окраинах Империи…

Мужчина в тёмном плаще и с низко надвинутым на лицо капюшоном незаметно протянул своему собеседнику ещё пару серебружек. Тот, воровато оглянувшись, быстро сунул их себе в карман и, качнув головой, что-то тихо прошептал, указывая в сторону дороги.

Подобным ответом мужчина был вполне удовлетворён и, вскочив на только что купленную лошадь, тут же отправился в указанном направлении.