Последнее относилось к бандиту. Он стоял на полусогнутых, выставив впереди себя автомат, и оглядывал заросли… дурак дураком! Налюбовавшись вдоволь ландшафтом, вояка, так же, на полусогнутых, удалился в заросли. Следом за ним тот же незамысловатый трюк повторил ещё один бандит… за ним ещё и ещё…

«Чёрт! Они знают, что у меня нет гранат. Ай да полковник! Ну, голова! А я думал, что он спятил от страха. Всё правильно, – теперь они по одному переправятся в заросли, там расползутся, а если я начну стрелять, – из меня сделают сито».

Провели, как сопливого мальчишку. Единственное, что успокаивало, – теперь бандиты будут торопиться. Он уже понял, что обвал, – их рук дело. Всё просто, – они остановились, хотя обвал видеть не могли, – он за поворотом. Значит, их пост связи и контроля уничтожить не удалось. Плохо. Собирался принять здесь бой, а придётся играть в прятки и обязательно выиграть. С другой стороны – хорошо – игра в прятки требует времени. Катя сумеет увести девчонок. А с бандитами я разберусь как-нибудь. Нужно их увести… ну, конечно, – назад, к лагерю. Волк решительно прицелился. Очередной бандит, спрыгнувший с машины, неуклюже ткнулся носом в землю.

«Пятнадцать», – вёл обратный отсчёт Волк.

Какая-то аппаратура всё же имела место на бандитской машине, несмотря на её непрезентабельный вид. Выразилось это в том, что буквально через секунду после его выстрела, заросли вокруг него стали стремительно превращаться в зелёную труху. Сергея спас только лихой прыжок в сторону за мгновенье до этой экологической экзекуции.

«Вот, черт! Чем они стреляют?» – подумал Волк, перебирая в памяти многочисленные приспособления, напридуманные людьми для убийства. Стихло. Он ещё некоторое время скрытно прыгал, бегал, ползал и прочая… потом решился осторожно явить малую часть своего светлого лика в небольшой просвет между камнями. Жалко было, что глаза не как у рака, на стебельках. Маленькие и холодные глазки… инфракрасным искателем трудно обнаружить. Явил… Новости посыпались, как из мешка – мелкокалиберные, но много. Ладно, а если в другом месте? Тихо… Бандиты покинули броневик, значит, – в чём-то он уязвим. Сомнений нет, – дверь настежь, – там и дворняга не спрячется. Полковник, плохо заметный в зарослях, судя по жестикуляции, давал указания бандитам. Бандитов он насчитал семь с убитым, значит, в лагере осталось восемь… если Полковник не соврал и, если ещё кто-нибудь к ним не подоспел.

«Почему они не пытаются отрезать мне дорогу? Ведь, в принципе, обвал можно обойти по склону и уйти».

Сергей покосился через плечо, – «Понятно…» – проплешина метрах в трёхстах от него была слишком большой, что бы её можно было преодолеть незаметно. Значит, они тоже понимают, что дорога к лагерю альтернативы не имеет.

Бандиты разделились на пары и исчезли из вида.

«Ну, теперь, дай бог ноги! Где меня не ждут?» – он повертел головой, – «везде ждут!»

Волк скользнул вправо, – к лагерю. Воля раздвоилась, – первая половина держала на привязи невольную дрожь в коленях, вторая суетливо искала решительность, необходимую для продолжения боя. Бандиты знали, где его искать, он знал, откуда они появятся… всё хорошо! Плохо было только одно, – охотники что-то долго не появлялись. Он прислушался, – тишина! Прямо патологическая тишина, – даже птицы, обычно готовые своими воплями продать всё и всех, почему-то молчали.

«Нужно было попробовать пристрелить полковника, пока он руками размахивал…»

Ещё несколько шагов вперёд.

– Стоять.

Команда прозвучала негромко, но щелчок предохранителя был очень убедительным. Сергей замер.

«Живым хотят взять… парализаторов у них нет. Так-так…»

– Положи пушку и не оборачивайся.

Последнего можно было не говорить, – Волк уже повернулся. Неизвестно, чем бы закончилось подобное самоуправство, но именно в эту секунду голова бандита как-то странно дёрнулась, и он свалился на землю, скорее даже рухнул, словно из него каркас выдернули. Разгадка необычного поведения торчала у него из левого виска.

«Четырнадцать…» – машинально подумал Сергей, поворачивая голову в ту сторону, откуда мог прилететь предмет. – «Тринадцать».

В десяти шагах от свежего трупа стоял старый знакомый, – «питекантроп». Спокойно так стоял, демонстрировал свой уникальный жевательный прибор и не собирался проявлять агрессивности.

Дождавшись должной степени изумления пришельца, «питекантроп» пояснил шепотом:

– Не дёргайся, турист, – я из полиции.

Автомат продолжал лежать на земле, и Сергей неуверенно переводил взгляд с него на его родного брата в руках у неожиданного спасителя, решительно не зная, что предпринять.

Питекантроп тем временем осмотрел жертву своего мастерского владения холодным оружием и снял с него подсумок с боеприпасами. Подсумок он бросил Волку вместе с короткой фразой:

– Все вопросы потом.

С оружием в руках Волк почувствовал себя увереннее, но неожиданный напарник доверия что-то не внушал. Видимо, чтобы его внушить, «Питекантроп» демонстративно повернулся спиной, поднял руку с браслетом и помахал им в воздухе:

– Немного постреляем, турист! Мишени сейчас сбегутся, – он поднёс браслет к губам. – Шеф, я его взял. Роди откинулся. Даю пеленг…

Сергея покоробило, – хоть и бандиты, но… неудобно всё же! «Питекантропа», похоже, это не смущало. Он деловито осмотрел заросли, выбирая позицию, взглянул ещё раз на стоявшего неподвижно Волка:

– Не смотри на меня так страшно, – у нас нет другого выбора. Или мы их, или они – нас... Они появятся оттуда... Ты, конечно, можешь уйти.

– Конечно, могу! – ожил Сергей, устраиваясь метрах в десяти вниз по склону.

Полицейский усмехнулся, глядя ему в спину. Ему понравилось и то, что парень, пройдя вперёд, всё же устроился так, что его нельзя запросто достать с того места, где он сам находился, и то, что у туриста хватило ума на то чтобы свой бледно-голубой наряд натереть травой, превратив его в некое подобие защитной одежды. Необычный он турист. Хорошо бы навести справки… но сейчас придётся ему просто доверять, – слишком всё закрутилось. До поры у них одна дорога, – это ясно.