Вон, и Гаррисон и Хайнлайн писали про эпидемию на корабле, которую удавалось остановить лишь чудом. Да, фантастика, хорошая, качественная, интересная — а слабо выжить при настоящей эпидемии на корабле? И не просто выжить — а ещё и остановить её, и спасти людей и корабль? А я знал одного, даже не врача, пилота, которому это удалось. Так что — и какие-нибудь «кочевники» тоже имели полное право на существование в нашей Галактике. Фильмы типа «Дня независимости» теперь без смеха смотреть сложно, но, если, в самом деле, прилетят вот такие — чем с ними бороться? Мы от скуки высчитали размеры базового корабля, который они вирусом заражали — так он в самом деле, огромен оказался. В него, я так думаю, весь наш флот мог бы разрядить свои орудия, высадить все ракеты и торпеды — и даже не повредить. Питерс с «Нью-Йорка» высказал мнение насчёт залпа из нескольких линейных ускорителей. Ну, на испытаниях, да, линейные ускорители показали себя очень хорошо. Только вот, разнести на части астероид — это одно, а взорвать большой корабль, прикрытый защитным полем — это совершенно другое. А такого защитного поля, чтобы попробовать пострелять в него, у нас просто не было. Так что, хотя в теории всё должно было сработать — но на практике проверить это было нельзя…

Так что, я прекрасно понимал, что принимать скоропалительных решений нельзя. Надо изучить ситуацию настолько, насколько это вообще возможно. Засылать разведчиков, искать этих «кочевников», искать выход на них, попытаться узнать, что им нужно на самом деле… Да, работы предстояло много — но, кажется, СОЗ создавали как раз для таких дел…

Я сам подвёл «Киров» к «Альфе» и пристыковал его к станции — совершенно механически, буквально на автопилоте. Передал управление кораблём старпому, подписал увольнительные для свободной вахты, после чего с «Альфы» улетел на планету на челноке. Челнок пронзил земную атмосферу, после чего совершил аккуратную посадку на нашей базу в Подмосковье. Я переоделся в парадку, после чего меня встретили с лимузином люди из администрации Президента. Докладывали о таких событиях мы непосредственно ему, или Комитету Учредителей. Самое интересное, что сейчас Председателем Комитета был выбран Президент России. А просто не было в мире другого лидера, который это всё потянул бы. Я был знаком со всеми членами Комитета. В США, хоть на нашего Президента и смотрели косо, но признавали его авторитет, Британия традиционно смотрела в ту же сторону, что и США, но, как-то по-своему. Королева, кстати, знала про СОЗ, периодически я был свидетелем того, что она бывала на «Бете-2», и «Бете-3», станциях, которые британцы пытались строить сами. Нормальная дама, а в состоянии невесомости она и вовсе себя очень хорошо чувствовала. Во Франции, после генерала де Голля, так и не нашлось подходящего лидера. Она постепенно как-то самоустранилась от участия в проекте — ограничиваясь лишь тем, что поставляла в СОЗ своих людей. Ну, после того скандала с «Мистралями» Франция в порядке компенсации помогла построить России пару крейсеров для дальних операций.

Так что, было очень хорошо, что сейчас Председателем Комитета был именно Президент России. Меня привели в рабочий кабинет Президента. Разумеется, там меня ждали. Президент и министр обороны. Эти люди были в теме. Знал ещё премьер-министр, но, даже в срок своего президентства, он показал, что проект ему совершенно неинтересен. Когда он узнал, какие деньги СОЗ не платит в казну государства, он даже расстроился, начал что-то говорить про то, что в стране денег не хватает на образование, медицину и прочее… Я просто ответил, что, может, в таком случае, надо зарплаты политикам срезать? Особенно президенту и приближённым. И вообще — СОЗ контора нужная, в отличии от переименования милиции в полицию и прочих «прожектах». Президент почему-то обиделся. А особенно он обиделся, когда его боевом катере не прокатили. Я сказал, что это для него опасно… Потом этот человек пытался делать гадости — как мне лично, так и СОЗ в общем. Только вот, на самом деле, страной управлял не он, а премьер — и ничего у тогдашнего Президента не получилось. А с этим Президентом мы были в неплохих отношениях. Он был сам не из самого простого ведомства, так что понимал, что у нас за работа.

Когда я вошёл в кабинет, я сразу же передал свой отчёт лично в руки Президенту. Над этим документом я работал почти всё время полёта до Земли. Там были изложены только факты и результаты просмотра носителя, который передал мне «серый». Также, в качестве приложения я добавил результат совещания, которое устроил сразу после ухода «серого».

Президент пробежал глазами мой отчёт, показал его министру обороны. Тот тоже просмотрел его, после чего посмотрел на меня.

– Вы просматривали данные с носителя информации, капитан?

– Так точно!

– И что Вы скажете о них?

– Мне они показались достоверными. Но, сами понимаете, если в кино могут заставить летать машины и прочее, а в «Звёздных Войнах» и вовсе бои в космосе показали…

– Понимаю. Но — Ваши рекомендации?

– Мои рекомендации — изучить всё это дело как следует. Здесь всё же есть координаты систем, где были столкновения с «кочевниками», послать туда корабли, полетать в разных районах — рано или поздно мы увидим, что они оставляют после себя. Да и вообще — информация никогда лишней не бывает…

– Предлагаете произвести разведку?

– Да. Информация лишней никогда не бывает.

– Хорошо, капитан. Данные мы изучим. Вам даётся три дня на отдых — потом новое задание.

– Служу Земле!

Ну что же, отдых — это хорошо, отдых — это пять, как сказал один киногерой. Можно слетать домой, немного отоспаться — мне как раз очень сильно спать хотелось. Других желаний не было от слова «совсем» — я мог, конечно, не спать очень долго, но всё же, за всё надо было платить. Так что, после того, как меня на президентском лимузине вернули на нашу базу, я взял малый флайер, типа того, на котором меня катали в далёком 1999-м году, но более современный — и рванул домой, в Пензу. Так как работа у меня была связана с отлучками из дома (я на корабле проводил времени больше, чем дома), квартира почти всё время стояла пустая.

Я подошёл к дому, зашёл в подъезд, поднялся на четвёртый этаж. Вот и моя квартира. Я открыл дверь, прошёл внутрь и отключил охранную сигнализацию. Брать у меня, в принципе, было нечего, но воры ведь этого не знали — так что пришлось оборудовать квартиру охранной сигнализацией. Я прошёл в комнату, разделся, принял душ — и после него, со спокойной совестью лёг спать. Спал я хорошо, без снов.

Проснувшись, я прошёл в кухню. Разумеется, никакой еды у меня не было — за исключением нескольких пачек пельменей в холодильнике. Так что — я сварил себе пельмени, и, пока их ел, включил новости — есть в тишине было совершенно нехорошо.

По ТВ показывали, что в мире ровным счётом ничего не изменилось. На Украине шла самая настоящая гражданская война — их президент развлекался тем, что бомбил свои области, которые не хотели разговаривать на украинском языке и принимать новых героев — Бандеру, Шухевича и прочих пособников нацизма. После нескольких минут просмотра я не выдержал и переключи на фильмовый канал. Шёл «Чужой». Ну что же, морда Чужого была куда приятнее, чем свиное рыло президента Украины, который снова катался в США, просить денег на истребление своего народа.