Промокнув почему-то ставшие мокрыми глаза, девушка задумалась. Думала она, правда, недолго – всего через пять секунд она подошла к панели коммуникатора и решительно набрала на ней указанный Филиппом код выхода на линию, свободную от прослушки.

…Я сидел дома перед компьютером и составлял отчёт о дисциплине на борту торговца «Василиск». Вдруг, у меня в комнате раздался звук вызова по Сети и на мониторе возникло лицо довольно-таки привлекательной блондинки с глазами, покрасневшими от слёз.

– Капитан Алексей Аряев на линии. Чем могу помочь Вам, мэм?

– Капитан, Вы знали капитана Филиппа Мёрдока?

– Да.

– Он погиб. Я – капитан-лейтенант Дж… Жаклин Мёрдок. Мы собирались пожениться, но…

– Я понимаю, мэм.

– Он просил меня связаться с Вами. «Ярость» и ещё два линкора соединения вылетают к Земле послезавтра. Я постараюсь сделать всё, чтобы они не смогли причинить больше никакого вреда.

– Где вы выйдете из прыжка?

– Там, где погорячее – поближе к Солнцу.

– Вы хотите сжечь их?

– Да, капитан. И себя тоже. Я не хочу жить без Филиппа. Прощайте, капитан, – и связь оборвалась.

– Ну, дела! – сказал я, глядя в опустевший монитор. – Да Империя уже трещит по всем швам, раз капитаны у Палпатина выкидывают такое…

Спустя час после разговора с отважной космолётчицей я собрал командиров всех земных эскадр на совещание. Заняв место председателя в конференц-зале, я сказал:

– Итак, джентльмены! Пришло время, которого я так боялся. Наш враг решил, что он может атаковать нашу родину. Они хотят атаковать Землю. В самое ближайшее время против нашей планеты выдвигаются три линкора – «Ярость», «Удар» и «Смерть» против Земли. Все три линкора принадлежат к классу «Звёздный Разрушитель-2». Сами знаете, что эти монстры могут сделать с Солнечной!

– Предлагаю сматываться отсюда! – раздался голос с галёрки.

– Это кто там такой умный? – грозно спросил я. – Не отвечаете? Ладно, будем считать, что никакого выкрика не было… Итак, а теперь хорошая новость: капитан «Ярости» был родом с Земли. Я говорю «был», потому, что подлые шакалы Палпатина убили его. Но, к счастью для Земли, его девушка, старший навигатор линкора, подхватила его эстафету. Она хочет все линкоры вогнать в Солнце, чтобы спасти нас. Вопросы есть?

– А чего Вы хотите от нас? – раздался тот же голос с галёрки.

– Чёрт, он меня уже достал, – тихо произнёс я. – Так, парень, иди-ка сюда…

Через минуту ко мне спустился парень лет так примерно 25-28, державшийся донельзя нагло. Красавчик, каких мало. На рукаве, там, где у меня под символом Космической полиции был пришит российский триколор, у него был пришит британский «Юнион Джек», а табличка с именем гласила: «Bob Hawskins «Rainbow»».

– И кто это тут у нас такой храбрый? – спросил я. – Это каким же крутым надо быть, чтобы вот так, с галёрки орать? Итак, это капитан Боб Хоскинс с «Радуги». Интересно, его старших уважать учили?

– А почему ты считаешь, что ты тут старший? – нагло спросил меня Боб.

– Интересно девки пляшут, – сказал я. – Он ещё и в глаза дерзить умеет. Похоже, кому-то из нас лишние звёздочки жить мешают. Что, капитан, давно капитан-лейтенантом не служили?

– Ты, щенок, хватит меня оскорблять, а! За такое, насколько я помню, дуэль полагается, вообще-то…

– Дуэль? – спросил я. – А разве их в связи с войной не отменили?

– Так говорят все трусы!

– Так! Меня ещё и в трусости обвинили…

– Тогда докажи, что ты не трус и мечом умеешь пользоваться не только на парадах!

– Хорошо. Джентльмены, вы все слышали это? – раздался хор голосов, подтверждавших мою правоту. – Тогда, те, кто ближе к дверям, будьте добры, заблокируйте их, пожалуйста, – раздался звук щёлкнувших замков. – Отлично. Теперь нас никто не побеспокоит… Значит, мистер Хоскинс хочет дуэли? Ладно, он её получит, – и с этими словами я расстегнул и сбросил с себя китель, оставшись в одних брюках и рубашке белого цвета.

Хоскинс хмыкнул и, сбросив с себя китель, включил свой меч – редкого бирюзового цвета. Я включил свой и, отсалютовав Хоскинсу, приготовился к бою. Вот скрестились два клинка – голубой с бирюзовым. Хоскинс был неплох – он был на шесть лет старше меня и, скорее всего, гораздо опытнее. Я же, будучи более высоким и тяжёлым, особых преимуществ не имел – здесь всё решала Сила и мастерство Джедая.

Офицеры, приглашённые на совещание, никак не могли предположить, что совещание так резко перейдёт в дуэль. Наши клинки сталкивались, рассыпая искры по всей комнате. Я с виду был спокоен, как утюг, хотя в душе моей бушевала настоящая буря – неужели Хоскинс, неплохой офицер, отличник боевой и политической подготовки (я видел количество наград на его кителе), стал предателем? Я, конечно, не знал этого парня, так как он был не из российского филиала, но он же не был похож на предателя!