Я покинул башню Сакре-Мулен в отличном расположении духа. Вот как быстро все в жизни меняется - еще час назад я пребывал в унынии, а теперь готов горы своротить! План действий уже готов: возвращаюсь в гостиницу, обедаю, беру напрокат какую-нибудь лошадь и еду в Донкастер к мэтру Зальберу Окану - я даже не сомневался, что он сможет разобраться с зашифрованным рецептом.

Трактирщик Абель распекал молоденькую подавальщицу, когда я вошел в холл.

– Вина!
– крикнул я.
– И обед в комнату!

– Милорд, я прошу прощения, - трактирщик шагнул мне наперерез и склонился в глубоком поклоне.
– Я очень виноват, недосмотрел.

– В чем виноват?
– не понял я.
– Чего недосмотрел?

– Письмо, милорд. Его принесли, пока вы отсутствовали.

– Какое еще письмо?

– Вот оно, - трактирщик вручил мне большой квадратный конверт из серой плотной бумаги, запечатанный пятью красными сургучными печатями. На поверхности конверта были заметны жирные пятнышки.

– Изольда коснулась пакета жирными пальцами, милорд, - тут же пояснил Абель.

Теперь понятно, почему он ее ругал. Я махнул рукой, сломал печати и прочитал письмо - всего три строки, написанных безупречным каллиграфическим почерком, с завитушками и надстрочными знаками:

"Господин, называющий себя эрлом Сандером Стормом, приглашается ждя беседы в замок Вальзерат в пятницу, в 6 часов вечера."

Опаньки! Вот это поворот! Похоже, моя персона привлекла внимание очень больших людей. Вот только знать бы, к добру это или к худу...

– Мэтр Абель, кто принес это письмо?
– спросил я.

– Жезлоносец магистрата в сопровождении двух стражников, милорд, - ответил трактирщик.
– Я еще подумал...

– У вас можно взять напрокат лошадь?
– перебил я его.

– В конюшне есть чалая кобыла, но она не очень резвая.

– Меня устроит. И приготовьте мне что-нибудь в дорогу. Бутерброды, пирог, бутылку вина. Я уезжаю в Донкастер.

***

Мэтр Зальберт был очень удивлен. И обрадован.

– Где... где ты это взял?
– наконец, вымолвил он, оторвав взгляд от пергамента.

– У одного старого знакомого. Оказалось, что он знаком с Боргом, более того, сумел заполучить этот рецепт. Странно, не так ли?

– Очень странно, - согласился Окан.
– Честно сказать, я сомневаюсь, что Борг поделился рецептом своего эликсира с другим магом. Волшебники свято хранят свои секреты. Если Борг пошел на сделку с этим твоим знакомцем, у него на то были очень серьезные причины. Или этот рецепт - фальшивка.

– Полагаешь, Борг схитрил?

– Мы узнаем это очень скоро. Мне уже приходилось видеть подобный шифр. Это беррейская алхимическая тайнопись, некогда ей пользовались маги Санктура. Думаю, я смогу расшифровать текст, но мне нужно время. Скажем, две недели.

– Прекрасно. Тогда удачи и до встречи.

– Ты торопишься куда-то?

– Мне нужно в Данмут. Кто-то в Вальзератском замке хочет побеседовать со мной.

– Это может быть ловушка, - забеспокоился Окан.
– Тебе не следует туда ехать.

– Я должен.

– Ты отважен и глуп. Что ж,желаю удачи.

Мой смарт издал веселую трель. Я вытащил его и прочитал новое сообщение:

Задание "Проклятие"обновлено.

Узнай больше о Преследователе Ковена.

Вернись к мэтру Окану через две недели.

– Вот видишь, - я показал аптекарю сообщение, - мои небесные покровители знают, что со мной ничего не случится. Так что не беспокойся обо мне.

– И все равно, возьми-ка на всякий случай, - мэтр Зальбер протянул мне маленькую бутылочку, запечатанную сургучной пробкой.
– Это зелье временной невидимости. Поможет сбежать, если возникнет угроза. Однако помни, что собак твоя невидимость не обманет, они все равно тебя почуют.

– Спасибо, Зальбер.

– Джи Кей заходил и спрашивал про тебя.
– Аптекарь улыбнулся.
– Чем-то ты этого кана заинтересовал.

– Тем, что мы с ним постоянно попадаем в какие-то переделки. То он меня спасает, то я его. Он все еще в Донкастере?

– Да, и вроде никуда не собирается уезжать.

– Отлично. Вернусь из Данмута, встречусь с ним. Я пойду.

– Насчет пояса из змеиной кожи. Скоро тебе назначат встречу. Жди.

– Буду ждать, - ответил я и направился к выходу.