– Мне не надо объяснять, - гордо ответила девушка, переплетая косу.
– Тут все просто, вверх по течению реки направляется физическое тело, вместо того чтобы пребывать в состоянии покоя или искать пути наименьшего сопротивления...

– Стоп, - велел Богданов, выставив ладонь.
– Давайте начнем сначала. Итак, как вас зовут?

– Лида, - снизошла девушка и быстро поправилась, - Лидия Геннадьевна Жаркова.

– Очень приятно, - с чувством отозвался Богданов.
– Теперь давайте уточним, Лидия Геннадьевна, подстрекательство Крота на кражу плит само по себе неэтично, его запросто могут пристрелить, если заметят, а вот ваше стремление упорядочить движение по реке вызывает уважение.

– Вы какой-то странный, Александр Сергеевич, - насмешливо заметила Лидия, глядя ему прямо в глаза.
– Про какого крота вы все время толкуете?

Богданов и Игорь одновременно напряглись. Кажется, девушка окончательно пришла в себя и ее здравый смысл включился.

– Какие-то два года общего режима приплели, - удивленно продолжила Лидия.
– Вы что, собираетесь доставить меня в участок...

– В отделение, - вежливо поправил Игорь, натягивая форменную куртку.

– Хорошо, в отделение, - не стала спорить Лидия, - и предъявить мне похищение плиты и установки ее в неположенном месте? Опомнитесь, Александр Сергеевич, кто вам поверит?

Вот так Богданова разбили по всем статьям.

– Воровать плохо, - напомнил он.
– Жители поселка эту дорогу делали на свои деньги.

– Мне жаль, честное слово, - повинилась Лидия, смущенно потупившись, - но вы же понимаете, невозможно идти против своей сущности.

– Да, тупик, - согласился Богданов.
– Игорек, отойдем.

Отведя Игоря в сторонку, он привычно втянул носом воздух и осмотрелся.

– Чего ты все носом шмыгаешь, - буркнул Игорь - Насморк замучил?

– Принюхиваюсь по привычке, - рассеянно ответил Богданов.
– Чуешь?

Он потер подушечки пальцев, словно пробовал воздух наощупь.

– Нет, - признался Игорь.

– Когда поблизости сущность, на несколько секунд появляется резкий своеобразный запах. Сейчас травой, например, тянет.

Игорь тоже попытался уловить запах. Действительно пахло травой, что и не удивительно - они стояли на краю луга.

– Разыгрываешь?

– Нет, со временем все начинают сущности чуять, только каждый по-своему, сам потом научишься, - утешил Богданов, хлопнув Игоря по плечу, и указал на дорогу.
– Идем туда.

Присев на корточки, он принялся постукивать костяшками пальцев по тропе. Долго ждать не пришлось. Земля вспучилась, и оттуда выползло существо песочного цвета, действительно похожее на крота, только раза в три крупнее и с шестью лапками, каждая из которых была увенчана длинным когтем,

Слепым оно не было - крохотные глазки, защищенные костяными надбровными дугами, щурились на свету. Разглядев, наконец, Богданова, Крот пискнул и свернулся клубком.

– Это он плиту стащил?
– с любопытством разглядывая животное, спросил Игорь.

– Не я же.

– И часто он так делает?

– Нет, в основном убирает то, что жить не дает. Деревья сносит, если копать мешают, однажды велосипед стащил и закопал. Это когда над его туннелями часто ездили.

Подумав, Богданов пояснил:

– Вибрация. Чувствительный очень.

Тем временем Крот, перестав быть центром внимания, попытался улизнуть в нору, но Богданов быстро прикрыл ее ладонью.

– Скорее всего, наша Лидочка просто перекрыла ему доступ в кротовину, Максвеллы это умеют, причем на значительном расстоянии, - задумчиво проговорил Богданов, глядя, как зверек тщетно пытается прорваться в свой дом.
– Вот гад!

Отчаявшись, Крот подпрыгнул, и всеми шестью лапами опустился ему на руку и Богданов поспешно отдернул ладонь, чем и воспользовался Крот, быстро юркнув под землю.

– Богдан, у тебя кровь, - указал Игорь.

– А то я не вижу, - проворчал Богданов, протирая ранки не слишком чистым носовым платком, и даже не обратив внимания, как именно к нему обратился Игорь.
– Давай, вноси ценные предложения.

– В смысле?

– Ну не арестовывать же нам девушку и крота-клептомана, это явно перебор, - ответил Богданов, прихлопнул на руке комара и, оценив размеры насекомого, брезгливо его отбросил.

Затем развернулся, и зашагал к ивняку, дав знак Игорю не отставать. Лидию они нашли на прежнем месте.

– Вы что-то забыли?
– поинтересовалась она.

– Я, собственно, забыл спросить, Лидочка, а что вы делаете сегодня вечером?
– обаятельно улыбнулся Богданов.

– Скворечник, - скучным голосом сказала Лидия.

– Я как раз прекрасно делаю скворечники, - бодро заявил Богданов.

– Спасибо, я сама, - холодно ответила Лидия, всем своим видом демонстрируя нетерпение и желание убраться подальше от непрошенного помощника.