– Так, значит, ты принимаешь существование демонов?
– Жалкая попытка отвлечь себя от...ну не знаю...сочувствия, что ли.

– Отлично сказано. Именно "принимаю". А вот ты знаешь, что, Веррье, твоя фамилия, - это ещё и имя могущественной демонессы? Принцессы царства тьмы и огня?
– Сигарета падает из моих рук. Так! Это, уже не в какие рамки не лезет.

– Я оставлю тебя на пару минут. Носик попудрю. Заодно посмотрю, не пробились ли рожки, - Пулей вылетаю из-за стола.

Оказывается, зал ресторана уже наполнен посетителями. И как так получилось, что я не заметила шума и музыки? Всё таки тихий тягучий голос Павла увлёк меня из реальности в легенду, как я не упрямилась. Моё эффектное появление из-за гобелена немедленно привлекает к себе внимание присутствующих. Походя, принимаю мощный поток восхищения и вожделения. Становиться лучше, но, все равно, едва оказавшись в дамской комнате, в сердцах топаю ногой. Взмахом руки запираю дверь и поворачиваюсь к зеркалу.

– Асмодей!
– много раз я хотела так вот позвать его, просто, что б увидеть, но не находилось повода. Волна пробегает по зеркальной глади, и я вижу Учителя. И всё, что я собиралась ему сказать, сразу теряет свою важность.
– Мастер, - гораздо тише повторяю я - Только что человек рассказал мне легенду. Там говорилось о тебе и Печати Силы, а потом он заявил, что знает истинное значение моего имени.

– И что ты сделала?
– Что я сделала? Сигарету уронила.

– Отшутилась. Сказала, что надо рожки отполировать, и смылась сюда.

– А что? Тоже метод. Не плохо. И что же тебя так взволновало, девочка?
– когда он называет меня девочкой, я понимаю, что веду себя, как ребенок, испугавшийся страшной сказки на ночь.

– Теперь не знаю. Но когда шла сюда, мне казалось, что произошло нечто ужасное. Он как-то очень правдоподобно рассказывал. Там было про демона и слепую девушку. И про то, как ты погубил их. Он назвал твоё имя и титул. Почему ты позволяешь миру так запросто трепать твоё имя?

– Девочка, ты знаешь меня лучше всех. Ты всё правильно поймёшь, если захочешь... и дашь себе труда подумать.

– А я? Он назвал и мой титул.

– Он просто хотел тебя впечатлить. Не паникуй. И возвращайся к нему.

– Впечатлил...
– но в зеркале уже только моё отраженье.

***

– Паш, удивительная история. Нет, правда. И знаешь, теперь я тоже болею этим домом. Это очень хорошая идея на счёт гостиницы для молодожёнов. Можно вопрос?
– Сума сошла? И что я спрошу "Паш, откуда такие подробности?". Чёрт, побери, теперь уже надо что-то спрашивать.– Этот конкурент...
– Но вопрос никак не формулируется, и я не тороплюсь продолжать. Пью чай.

– Аннегрет Коль. Профессор Гейдельбергского университета. Не создай себе неверного впечатления она вовсе не похожа на учёных дам формата "синий чулок". Она больше напоминает успешную бизнес-леди.
– Леди? Новость! Огромное спасибо, что предупредил. Киваю.
– Зрелая, умная, красивая - весьма лаконично. Что-нибудь ещё? Жду.
– Увлеченная.
– сам то заметил насколько презрительно это прозвучало, а, дорогой?– Правда - это мой остров. Чужаков там не любят испокон веков. И скорей уступят своему, чем втридорога продадут пришельцу. Но, я думаю, не в нашем случае. Всё-таки она хочет сохранить культурное наследие, а мы, с её точки зрения, собираемся превратить его в балаган.

– А мне можно открыто действовать от твоего имени?

– Да. И Диодоро, сам по себе, будет тому подтверждением. Машенька, - я, конечно, никакая не "Машенька", но он так нежно это сказал, что стало тепло в груди - Купи мне этот дом, и я исполню любое твоё желание.
– О как! Слышала, "Машенька"? Любое желание.

– Самонадеянная заявочка, - смеюсь.
– Не боишься, что я напомню при случае?

– Боюсь, что не напомнишь, и я навсегда останусь в долгу перед тобой, - так мне нравиться этот его задорный смех. Вот немногие умеют так беззаботно отдаться радости, как он... и я. Теперь я отчётливо понимаю, что не осталось и следа того глупого беспокойства, которое владело мной несколько ещё минут назад.
– То есть в успехе ты не сомневаешься? Отлично.
– его голос становиться тише. Он смотрит мне в глаза, но он будто обращается к себе самому.
– Если честно, то мне кажется, что ты сама - исполнение моего желания.

– Но есть сомнения?
– не перегнуть бы палку, уж очень похоже сейчас было на флирт.

– Да. Есть. Слишком невероятным это было бы.
– Вот это аргумент! Браво, мальчик. Эх, Павел, я вполне себе невероятна, только почему-то мне совсем не хочется, что б ты понял это. После этого вечера я не смогу так поступить с тобой.– Обещай, что на сегодня с делами мы закончили. Я бы хотел, что б вы вылетели завтра утром. Я пришлю машину.

– Обещаю.
– В моём вооружении покорность занимает не последнее место.

Дама для туза, валет для дамы

После острых и пряных "Гималаев" свежесть вечера очаровывает и пленяет. Павел взял с меня обещание закончить с делами и отдыхать, но домой я не тороплюсь. Со мной творится что-то совершенно не знакомое. Образ демона, то стоящего на колене у трона Учителя, то вопиющего у безжизненного тела возлюбленной, то парящего у жерла изрыгающего пекло вулкана, никак не выходит из головы. Почему-то накатило желание рисовать. Бросаю взгляд в боковое зеркало. Вижу себя. Сижу, закинув ноги на стол, а перо за ухо и задумчиво кидаю кости. Раз за разом. Кости? А вот я, пожалуй, так и поступлю.