– Хм. Ладно, мне пора, - и Алмош ушёл.

– А сколько времени?
– Джеймс взглянул на часы.
– Ой, мне ведь тоже пора! Я завтра тебя навещу снова, ты не против?

– Не против, - ответил Джулиан.

– Принести тебе что-нибудь? Что ты хочешь?

– Пирожное.

– Какое?

– Любое. Сладкого хочется.

– Хорошо, принесу, - улыбнулся Джеймс.

Уилкинс сдержал слово и пришёл на следующий день. Снова в обеденный перерыв. Поздоровавшись, он сел и, открыв чемоданчик, извлёк оттуда пирожное в бумажном пакете.

– Надеюсь, тебе понравится, - проговорил он с улыбкой.

– Конечно, понравится!
– обрадовался Джулиан.
– Спасибо большое!

– Как ты тут? Как твоё здоровье?

– Скучно мне тут, - принимаясь за пирожное, ответил Маг.
– Но я не жалуюсь. Крыша над головой. Кормят. Лекарствами такими пичкают, что я сплю, как сурок.

– Раньше у тебя была бессонница?

– Когда как. То бессонница, а то сны дурные.

– А у тебя это давно?

– Что, профессиональный интерес?

– Ну да. Хотя не только профессиональный. Ты можешь не отвечать, если не хочешь.

– С детства это у меня. Только оно никогда не было таким, как в последнее время. В тюрьме усилилось.

– Знаешь, это может показаться тебе глупым, но тебе нужно отвлекаться. Это вот очень хорошо, что ты кроссворды разгадываешь. Скажи, у тебя есть какие-нибудь увлечения?

– Я люблю читать, - пожал плечами Джулиан.
– Ещё в театр ходить. Музыку очень люблю слушать.

– Ой, я тоже всё это люблю!
– обрадовался Уилкинс.
– Когда тебя выпишут, мы с тобой можем вместе ходить в театры.

– Можем. Только сначала мне надо найти работу.

– Найдёшь, в этом я уверен.

– Не всем понравится парень с судимостью.

– Зря ты так. Вот ты слышал о том, что помощник шерифа, господин Эскот, тоже когда-то сидел в тюрьме?

Джулиан об этом слышал из первых уст. Когда надзиратель сказал, что Соро зовут на внеплановое свидание, он очень удивился. Зайдя в скромную комнату с привинченными к полу столом и стульями, Маг увидел норта, который был разве что ненамного старше него. Он был одет в очень изысканный костюм лавандового оттенка, а на его губах застыла вежливая улыбка. Глаза с зеленоватыми искорками придавали его внешности что-то кошачье.

– Разрешите представиться. Линуш Эскот, - заговорил норт.
– Присядем?

– Эскот?
– сев, переспросил Джулиан.

– Слышали это имя? Да, так называется кофе. Один из лучших в Айланорте. Это моего отца. А я помощник шерифа.

– Шерифа. И зачем же я понадобился самому шерифу?

– Я знаю, кто вы на самом деле.

– И кто же я?

– Правая рука Графа.

Джулиан замер. Услышать подобное от сыщика, да ещё и от самого помощника шерифа - это было слишком неожиданно.

– То есть я прав?
– Эскот хитро улыбнулся.

– Что?

– Ну, я не был уверен до конца, но вы так отреагировали. Словно за мной стоял призрак Графа. Значит, я угадал.

– Чёрт...

– Понимаете, я этим так давно занимался. Если бы вы только знали, сколько сил и нервов я угробил, чтобы выйти на вас. И вот оно. Я говорю с вами.

– Что вам нужно?

– Хочу предложить вам сделку. Свободу в обмен на информацию.

– Свободу?

– Да. Вас освободят. Досрочное освобождение. Амнистия. А вы соглашаетесь сотрудничать с сыском и помочь найти Графа.

– А если я не соглашусь?

– Ваше право, - пожал плечами Эскот.
– Но поверьте, я прекрасно знаю, каково вам.

– Неужели?

– Знаю. Я отсидел в тюрьме девять месяцев.

– Вы?

– Я. По обвинению в убийстве. Так что я знаю, что говорю.

Джулиан опустил глаза. Его била мелкая дрожь.

– Эй, ты в порядке?
– обеспокоенно спросил Эскот.

– В порядке, - прошептал Маг.

– Я не жду от тебя ответа прямо сейчас. Я приду завтра, - с этими словами Эскот поднялся.

– Нет, стойте!
– Джулиан поднял глаза.
– Не надо завтра. Я согласен.

После ухода Уилкинса Маг снова остался в палате один. Алмош в этот раз не зашёл. Джулиан доел вчерашний виноград и снова принялся за кроссворды. Сыщик появился в палате поздно вечером. Он зашёл молча, достал из сумки термос и протянул Магу.

– Что там?
– поинтересовался Джулиан.

– Открой, узнаешь. Что за дебильные вопросы?

Маг открыл. Запах горячей горькой воды нельзя было с чем-то спутать.