– И где вы встречались?
– спросил сыщик.

– В одной квартире, но его сейчас там нет, я уверена. Понимаете, я слышала, как он говорил по телефону. Говорил на языке амаргов. Он с самого начала спросил меня, понимаю ли я его, но я ответила, что нет. Я соврала. На самом деле я понимаю. Пусть не идеально, но понимаю. Так вот он сказал, что в следующий раз информацию надо будет отправлять ему на север. Знаете, я хотела сразу пойти в сыск, но испугалась. Но когда вы пришли, - девушка посмотрела на Дженкинса, - я решила, что это знак.

– Почему ты здесь?
– задал вопрос Алмош.

– Вы не мой отец.

– Верно.

– Как тебя зовут?

– Лилуай.

– И что, разве тебе никогда не хотелось оправдать это имя?

– Хотелось. Но не всем нашим желаниям суждено сбыться.

– Поехали, Нэд.

– Поехали. Спасибо тебе, красавица. Ну, ты нашёл время мораль читать, - уже выйдя из номера, добавил Дженкинс.

– Тебя забыл спросить.

– А что значит её имя?

– Парящая птица.

– О как. Красиво.

– Ты как на неё вышел? Или ты сюда пришёл развлечься?

– Вот ты... Знаешь, я могу и обидеться. Неужели ты думаешь, что в то время, когда на мне висят поиски Графа, я бы попёрся в салун ради девочек?

– Так как?

– Я не собираюсь раскрывать тебе своих агентов.

– Больно надо. У тебя здесь проститутка-агент, я уже понял. Эта Лилуай проболталась подружке, а она - тебе.

– Порой ты бываешь ещё более скучным и нудным, чем Купер.

Каждый сел в свою машину, и сыщики направились на север. Там, за ущельем был золотой прииск, неподалёку от которого возвышалась гостиница, построенная несколько лет назад. А ещё дальше лежали земли племени инуа. Эти дальние родственники амаргов занимались разведением карибу и китобойным промыслом.

На выезде из города Алмош понял, что они с Нэдом ехали туда не одни. Это могло быть и совпадение, но сыщик не очень в них верил. Просигналив Дженкинсу фарами, Алмош замедлил ход. Автомобиль, ехавший следом, приблизился к машине сыщика. Амарго увидел, что за рулём сидела женщина-норт. Алмош отъехал к обочине, женщина обогнала его и двинулась дальше на север. Сыщик поехал за ней. Перед самым ущельем женщина внезапно остановилась, вышла из машины, а затем помахала рукой Нэду, который уже поравнялся с ней. Дженкинс затормозил. Алмош сделал то же самое. Выйдя из автомобиля, он увидел, как женщина с милой улыбкой жаловалась Нэду на проколотую шину. Запаски не было ни у Дженкинса, ни у Алмоша. Амарго был уверен на все сто процентов, что эта встреча не была случайностью, и предложил женщине подвести её. Нэд всполошился и стал звать блондинку к себе.

– Не садитесь в авто к этому грубияну, - проговорил он, широко улыбаясь.
– Поверьте, я знаю, что говорю.

– Дело ваше, - пожал плечами амарго и развернулся к своей машине.

– Я поеду с вами, - сказала женщина Алмошу.
– Вы ведь первый предложили.

– Вот так всегда, - вздохнул Нэд.
– Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.

– Меня зовут Алина, - уже в машине представилась женщина. Она была красивой, этого Алмош не мог отрицать. Красивой по всем общепринятым меркам. Скуластая, с большими выразительными глазами и чуть пухлыми губами. Её длинные волосы были убраны в высокий хвост.

– Алмош. Так куда вас подвезти?

– До гостиницы, если можно.

Сыщик кивнул.

– Что такая очаровательная дама ищет в гостинице на окраине?
– поинтересовался он.

– Я еду туда по работе, - ответила Алина.

– И чем же вы занимаетесь?

– Я фотограф. Ищу натуру для новой фотосессии. Знаю, что в районе золотых приисков очень красивая природа.

– Интересная у вас профессия. Почему вы решили стать фотографом?

– Раньше я работала манекенщицей. Тогда я была по другую сторону объектива. И вот недавно попробовала себя в другой роли и мне понравилось.

– Не удивлён, что вы были манекенщицей. Вы красивая.

– Спасибо. А вы кем работаете?

– Я сыщик.

– Как интересно! Неужели на прииске произошло преступление?

– Нет, я еду не на прииск, а в поселение инуа. Там живёт наш приятель, так что я еду туда не по работе.

– А тот рыжий парень? Он тоже сыщик?

– Тоже. Мы оба сегодня на отдыхе.

Алмош не врал, когда рассказывал о приятеле в поселении инуа. Он действительно был знаком с местным парнем по имени Иши. Алмош уже оканчивал школу сыска, когда туда поступил юноша, которого все принимали за амарго. Но, увидев его, Алмош догадался, что Иши был инуа. В то время норты только начали узнавать о людях с севера, и мало кто из инуа понимал язык, на котором говорили в Айланорте. Иши говорил довольно забавно, путал слова и окончания, но был очень сообразительным и схватывал всё на лету. Окончив школу сыска, он вернулся в родное поселение и стал там кем-то вроде шерифа, что самого Иши очень забавляло. Но он был единственным из всех инуа, кто получил образование в городе.

Доехав до гостиницы, Алмош остановил машину. К этому времени уже совсем стемнело.

– Спасибо вам огромное!
– проговорила Алина.

– Не за что. А как вы назад добираться планируете?

– Ой, я об этом не подумала, - смутилась она.

– Долго вы собираетесь смотреть эту вашу натуру?

– Я хотела переночевать в гостинице и полюбоваться видом реки на рассвете. Может, потом кто-нибудь поедет в город?

– Может. Но если вы тут ещё задержитесь, то я вас подвезу завтра на обратном пути.