Мы бесшумно следовали по пятам за глашатаем. В одном месте пришлось пробираться через густые заросли ежевики, и я прикусил язык, чтобы не взвизгивать от боли, когда колючки цеплялись за мою шерсть.

–  Быстрее!
– прошипел Коготь.
– Нужно ударить до того, как они пойдут дальше!
– Он с силой прорвался через колючие плети ежевики, мы обреченно ринулись следом - и, наконец, поравнялись с вражеским отрядом.
– Не забудьте как следует взрыть когтями песок, чтобы они не смогли вас разглядеть!
– предупредил Коготь.
– Все поняли? Тогда вперед!

С этими словами он молнией выскочил из куста, Частокол за ним. Мы с Долгохвостом тоже не мешкали.

Голова у меня еще гудела после недавней схватки, лапы подкашивались от гонки по зарослям, расцарапанные колючками бока горели огнем, но все это были пустяки, главное - мой план сработал! Воины Теней приняли нас за другой патруль!

–  А куда те подевались?
– пропыхтел Пенек, подныривая под расставленные лапы Долгохвоста.

–  Смотрите в оба!
– предупредил Чернопят сквозь стиснутые зубы.
– Они могут напасть сзади!

–  Кажется, я слышала, как одного из них назвали Долгохвостом, - прошипела Ржавница.
– Я помню это имя!

Я прищурился, подумав: «Ты уверена, Ржавница?»

–  Эй, Ветрогон!
– нарочно завопил я.
– Сюда, мне нужна помощь!

Долгохвост удивленно посмотрел на меня и открыл пасть, чтобы что-то спросить, потом в глазах его мелькнул огонек понимания, и он кивнул.

–  Сюда, Клубок!
– взревел он, бросаясь на Пенька, который сцепился с Частоколом. Отбросив короткохвостого кота в сторону, Долгохвост с моей помощью загнал его в ежевику и с удовольствием прочесал когтями по шерсти.

–  Отличный удар, Львиногрив!
– прорычал Частокол за нашими спинами, когда Коготь сбил Чернопята с лап, так что тот кубарем покатился по траве.

Глашатай повернул тяжелую голову в нашу сторону:

–  Грозовое племя, назад!

Увернувшись от когтей Ржавницы, бросившейся на помощь Пеньку, я нырнул в ежевику. Вскоре ко мне присоединились Коготь и остальные, их шерсть стояла дыбом, бока тяжело раздувались. Шкуры моих соплеменников были густо припорошены песком и забрызганы чужой кровью, а у Частокола один глаз заплыл от меткого удара кого-то из воинов Теней.

–  Теперь последний удар!
– прошипел Коготь.
– Долгохвост и Частокол, вы стойте здесь, а мы с Дымком зайдем с другой стороны. По моему сигналу нападаем с двух сторон, чтобы они подумали, будто на них набросилось все Грозовое племя. Поняли?

Грозовые коты мрачно кивнули, и вот уже мы с Когтем снова крадемся через ежевику, стараясь не попасться на глаза врагам.

Перебежав тропинку, мы вернулись на место первой атаки. Наши враги растерянно топтались на крохотном пятачке, с тревогой вглядываясь в пыльные заросли. Бедняги, мы так их запутали, что они уже не знали, с какой стороны ждать удара!

–  Может, сбежим, пока они не вернулись?
– неуверенно прошептал Пенек.

Но Коготь не дал его товарищам возможности ответить.

–  Вперед!
– снова завизжал он, выскакивая из зарослей. С другой стороны раздались шорох ветвей и боевые вопли Частокола и Долгохвоста. В воздухе запахло пылью и кровью.

–  Сюда, Ярохвост!
– завизжал я, оборачиваясь.

–  Синяя Звезда, мы их окружили!
– подхватил Долгохвост.

Воины Теней в панике заметались по полянке.

–  Они привели сюда все племя!
– ахнула Ржавница.

Чернопят застыл в усе от разъяренного Когтя.

–  На этот раз вы победили, - прорычал он, скаля зубы.
– Но мой вам совет: смотрите в оба за своими границами, потому что мы вернемся!
– Он вскинул голову и громко завизжал: - Племя Теней, отступаем!

Коготь сделал шаг назад и взмахом хвоста приказал нам последовать его примеру.

Я с радостью смотрел, как побитые воины Теней с позором хромают обратно, роняя на песок алые капли крови.

Мой план удался, и Грозовое племя избежало внезапного нападения врага.

СВЕДЕНИЯ О ПЛЕМЕНИ

Предводитель: Чернозвезд

Глашатай: Рябинник

Целитель: Перышко

Охотничьи угодья: Сосновый бор

Лагерь: Овраг под соснами, со всех сторон окруженный ежевикой

Особые боевые навыки: Ночные засады