И вот он, изрядный повеса, привыкший к солнечной Италии, приехал в эту северную глушь. Если бы из-за дерева вдруг вышел псьеглавец, Энрико не удивился бы. Останавливало его возращения только природное любопытство и привычка доводить до конца начатые дела. Наверное, по этой причине мама и отправила именно его в этот поход.

– Ваша милость, - вырвал его из задумчивости начальник отряда охраны.

– Да, что?
– Хмуро поинтересовался Энрико.

– Нас встречают, - произнес Витторио и кивнул куда-то вперед.

И действительно - по дороге им навстречу шел конный отряд человек в сто. Их вид разительно отличался от всего, что Дандоло видел в округе. Необычайно длинные копья с маленькими флажками у наконечников и ярко-синие гербовые сюрко. А ведь жители округи не употребляли гербов на одежде. Да и вообще принадлежность к тому или иному сеньору никак старались не обозначать.

Что ждать от этого отряда, было непонятно, поэтому Витторио выдвинул вперед всадников и велел изготовить арбалетчикам. Да, да. Не только Генуя имела славных арбалетчиков, но и практически все города Севера Италии. Просто Генуя умело ими торговала, умудрившись снискать славу и известность своим наемникам. А Венеция скромно употребляла для своих нужд. Вот как сейчас.

Однако 'синие' всадники, не опускали копий и не разгонялись для атаки. А, сблизившись, завязали разговор.

К счастью Энрико решил последовать совету 'автора письма' и купил в Венеции на рынке несколько рабов из Северо-Восточной Руси. Из числа тех, кто уже освоился с итальянским языком. Вот они и пригодились. В очередной раз. Как оказалось, о каком-то воинском отряде, идущем на Москву откуда-то издалека, сообщили 'добрые люди'. Посему князь и отправил кирасирскую роту встретить гостей.

– Как князь узнал о нас?
– Поинтересовался Энрико.

– То мне не известно, - ответил командир кирасирской роты.
– Не моего ума дело.

– Но нас никто не обгонял!

– Даже птицы?
– Лукаво прищурившись, поинтересовался Петр Бирюк , который прекрасно знал о голубятне и голубиной почте, что применяли лазутчики юного князя. Ну как применяли? Потихоньку осваивали.

Итальянцу этого намека тоже хватило. Он просто не ожидал, что в этой глуши кто-то держит голубиную почту.

– Твой князь - Дмитрий сын Ивана?

– Да.
– Кивнул Петр.
– Дмитрий Иванович Московский.

– А нет ли при нем некой Анны?
– Оживился Энрико, ведь князь, упомянутый в письме, действительно имелся.

– Как же нет? Есть Анна Андреевна. Хотя она называет себя дочерью Андреа.

– Значит все не зря, - широко улыбнулся Энрико.
– Значит именно к твоему князю в гости еду.

– По какому делу?
– Нахмурился командир.
– С таким крепким отрядом да без товаров?

– По приглашению князя. Я брат Анны.

– О!
– Почтительно кивнул командир Петр, совсем по-другому взглянув на Энрико.
– Князь предупреждал нас о том, что может пожаловать кто-то из ее родичей.

Дальнейшая дорога прошла для итальянца довольно быстро и легко - в болтовне с Петром. Три дня проскочили как один час. Пока, наконец, не показался город Москва.

Несмотря на сходную с прочими городами русских княжеств архитектуру, этот город сразу выделялся. В нем было много слишком много странных и неправильных вещей. К счастью Петр охотно согласился провести небольшую экскурсию.

– Вон там стоит лесной заводик.

– Завод?

– Да. Заводами Дмитрий Иванович называет большие мастерские. Там делают доски. Без лишней скромности скажу - лучшие доски на всем свете! Одна к одной. Да быстро и ладно так, аж диво берет! А еще чурки из опилок для отопления печей давят . Князь не любит, когда много отходов. Все старается в дело пускать.

– А там что?
– Указал Энрико на несколько сараев с трубой.

– Кирпичный заводик. На нем кирпичи делают да черепицу. Посмотри направо. Это таверна с большим постоялым двором, - кивнул командир, на довольно внушительную двухэтажную деревянную постройку.
– Ее князь пожаловал твоей сестре.

– А за ней что? Вон там.

– Спиртовой и пивной заводики, да коптильня.

– Спиртовой?

– Князь говорил, что в Италии спирт называют 'живая вода' - 'аква вита'. Он же именует спиртом, то есть, духом вина, извлекаемым из оного.

– Оу...
– удивился Энрико.
– Интересно.

– Видишь вон тот холм?

– Да, - кивнул итальянец.
– Там какие-то большие сараи.

– В них князь держит кур, свиней, коров и кроликов.

– И давно они стоят?

– Первый год только. Но с пчелами у князя нашего все вышло исправно. Пасека растет - уже больше ста семей пчелиных. Мед и воск пошел в достатке. Так что никто не сомневается в удачном исходе дела.