– Кью!

– Ох, прости, Юнь, я совершенно забыла про время. Ты, наверное, голодный. Иди сюда, покормлю. Это не вековой суп, но вкус все равно отличный.

Надо обязательно воссоздать вековой суп. Она же обещала!

– В моем институте есть лекарства только от болезней Мира людей. Если вирус из Мира гурманов, ничем не могу помочь. “Проклятие” оно не снимет, даже если называется лекарством от всех болезней. Ты все еще уверен, что хочешь заполучить его, мальчик?

– Да, прошу.

– Есть только одна порция. Стоит миллиард грандов.

– У меня сейчас нет с собой денег, но я заплачу, обязательно. Прошу, дайте мне лекарство.

– Оно не вылечит твое “проклятье”.

– Это не для меня. Наш лидер, Аймару, очень серьезно болен. И даже если это лекарство противоречит нашему учению… я нарушу правила гурманской доктрины, чтобы он выздоровел.

– Ах-ха-ха, парень, а ты мне нравишься! Иди сюда, обниму!

– Знаешь, Торико, смотрю я на них… плевок - не самый плохой вариант.

– Угу.

– Хребугрь придаст бульону более изысканный аромат, добавим вымоченную в течение недели стейконбу. Хатем задоглазые сардины и туманные шитаке… Чтобы бульон стал насыщеннее, возьмем салосельдь. Еще я уловила там нотку молотого кунжуштана и абримонов. И оставим на огне на две недели….

– Шеф Комацу, если мы можем вам чем-то помочь…

– Не стоит, я сама должна завершить этот суп. Это мое обещание.

– Ошибка - подруга матери успеха. Так что будем растить тебе руку в течение двадцати лет. Иди сюда, подстригу, мне нужна твоя ДНК. Семя твоей будущей руки вырастет только из твоих волос.

…

– Торико… тебя замечательно оболванили. Ой, не могу! Видела бы тебя Масик, умерла бы от смеха. Прямо как я сейчас!

– Сани, прекращай ржать! У рейнджера Йосаку просто вышло… с третьей попытки.

– Ма-асик… я сделаю ей… фотографии…

– Убери фотоаппарат!

Над головой - потолок ресторана. Полночь, Комацу лежала без сил в обеденном зале, между столов, раскинув руки. Под боком крепко спал Кью.

– Не нужно было добавлять чеснованиль. Снова не получилось. Черт, где же я ошиблась?

Она улыбнулась. Ничего, можно попытаться снова. Нельзя сдаваться.

Интересно, рана Торико уже затянулась?

– Торико, скотина, за всю жизнь со мной не расплатишься!

– Не верещи, а тащи побольше еды! Если не хватит на питание семени, он может умереть.

– От него и так уже остались одни мослы, хотя он сожрал месячный запас продуктов!

– Хотел бы я немного похудеть…

– Сани!

Три месяца, целых три месяца… и ровным счетом никаких результатов. Где же она ошибается?

Комацу лежала в своем саду. Единственный выходной день. Приготовление супа пришлось прервать из-за накопившейся работы в ресторане.

Она пыталась выкупить самые редкие ингредиенты. Но все равно. Вкус был похожим, но снова чего-то не хватало.

– Комацу-тян, тебе надо больше отдыхать, - рядом приземлился мужчина, сел на траву.
– У тебя слишком большие круги под глазами.

– Коко-сан! Как я рада вас видеть!

– Слышал, что ты вернулась из поездки с Торико, решил навестить.

– Да-а… вернулась. Но никак не могу приготовить вековой суп. Черт, не могу понять, что я делаю не так?

– Не переживай, Комацу, как говорит один знакомый нашего наставника: “Ошибка - подруга матери успеха”, - легкий смех.
– Уверен, у тебя все получится. Даже Сетсуно-сан потребовалось тридцать лет, чтобы достичь нынешней стадии рецепта.

– Сетсуно… сан…. Коко-сан, вы гений!

Звонкий чмок.

– Теппей, скажи, почему ты не пошел по стопам деда, легендарного мастера Джиро.

– Я много путешествовал с дедом, хотел стать охотником, как и он. Но однажды… он привел меня в место, где гулял, будучи молодым. Там осталась всего лишь пустошь и умершие растения. Дед выглядел таким расстроенным, с этим место у него было связано множество воспоминаний. Он мог быть вечно пьяным, балагуром и шутником, но никогда раньше я не видел у него подобного выражения лица. Дед очень хотел показать мне эти ингредиенты. И с тех пор я решил, что буду не убивать, а защищать деликатесы.

– И ты оберегаешь те ингредиенты, что открыл твой дед?