Но тот просто прошел мимо, и монстр… отшатнулся, как будто его что-то испугало. А незнакомец направился прямо к Торико.

– Ты приехал, как я и предсказывал, - с легкой улыбкой произнес он.

Комацу с интересом рассматривала друга Торико. Он казался весьма незаурядной личностью. Если Торико можно было сравнить с огнем: беспощадным, разрушительным, сжигающим все на своем пути и в то же время способным обогреть, показать истинный путь, то его друг напоминал воду: мягкий, неторопливый, спокойный. Высокий, как и Торико, брюнет с плавными чертами красивого лица и звучным, глубоким голосом, весьма запоминающимся.

– Как поживает твое меню, один из Небесных Королей Галантный Коко?
– с улыбкой спросил Торико.

– Трех блюд еще не хватает. А как твои дела, Небесный Король Ненасытный Торико?

Короли? Комацу чувствовала, как невольно приоткрывается ее рот. Она даже не подозревала, что Торико - один из знаменитых Небесных Королей, сильнейших охотников за деликатесами.

– Король Коко?
– ее голос звонко разнесся по постепенно наполняющейся людьми улице.

– Ты еще всем лично скажи, - недовольно скривился Торико.

Шок прошел, и Комацу приподняла бровь:

– Думаете, кто-то здесь об этом не знает?
– она кивнула на фанатично попискивающих девушек в толпе.

– Ничего страшного, - Коко нервно оглянулся на девушек, кажется, даже сглотнул.
– Идеальных людей не существует. Как говорится, в чистой воде рыба не водится.

– Точно. Если бы все были идеальными, жить стало бы попросту неинтересно и скучно, - кивнула Комацу и протянула руку.
– Комацу, шеф-повар ресторана “Гурман”.

Коко по-новому взглянул на девушку, с интересом. И осторожно, как будто чего-то опасаясь, пожал ей пальчики. Маленькая женская ладошка утонула в его широкой руке.

– Пойдемте, поговорим у меня.

Шли они недолго. Торико и Коко вспоминали прошлое, свои приключения в молодости, а Комацу осматривалась по сторонам в поисках замечательных ингредиентов. Пару раз ей на ладошку присели пряничные стрекозы и лакричные бабочки. Их девушка тут же перебросила вечно голодному Торико. Вот уже действительно, ненасытный. Какое верное прозвище.

Коко жил на скале с плоской верхушкой посреди широкого каньона. Круглый дом, сложенный из сероватых кирпичей, чем-то напоминал его шапку. И ни одного мостика, что вели бы к жилищу охотника, видно не было.

Комацу осторожно подошла к обрыву и вздрогнула, когда увидела глубину пропасти. Ей стало нехорошо, она резко отшатнулась, чтобы не упасть.

– Все в порядке, Комацу-тян?
– Коко поддержал ее под руку, осторожно прикасаясь только к одежде.
– Ты побледнела.

– Она высоты боится, - беспечно пояснил Торико, жуя очередную бабочку.

Комацу кивнула, бросила потерянный взгляд на домик второго Небесного Короля. Коко резко свистнул, и на них упала черная тень, оказавшаяся на поверку императорским вороном, владыкой небес.

– Это Кису, он член моей семьи.

Глянцевые, черные перья блестели на солнце, словно покрытые маслом. Черные круглые глазки смотрели с заметным любопытством. Комацу невольно сделала шаг вперед.

– Можно… погладить?
– посмотрела она на Коко.

– Прошу, - тот кивнул и отошел в сторону, чтобы не мешать девушке.

Пальцы осторожно провели по гладкому перу, настолько изящному, ровному, как будто высеченному из обсидиана. Но при этом - удивительно теплому, живому. Девушка гладила шею птицы и не могла оторваться. Императорские вороны считались вымершим видом, даже уровень сложности поимки не был известен. И вот перед ней - ожившее чудо.

– Он прекрасен, - благоговейно прошептала она.

Ворон оглушительно каркнул и повернул к девушке шею другой стороной. Та со смехом принялась гладить и ее. Кису довольно жмурился, переступал лапами и иногда дергал крыльями, совсем, как руками.

– Кису, сможешь отнести троих?
– Коко подошел неслышно и прервал все очарование момента. Комацу словно очнулась от сна.
– Торико очень тяжелый.

Ворон склонил голову, предлагая взобраться на него. Коко аккуратно обхватил девушку за талию и подсадил на шею ворону.

– Не бойся, Комацу-тян, Кису никогда не уронит друга.

Девушка кивнула и счастливо зажмурилась. Было и страшно, и весело, внутри все сжималось от предвкушения, пусть и короткого, но все же безопасного перелета на императорском вороне.

Торико уселся прямо за ней, обхватил ее за пояс. Для подстраховки, как пояснил он.

И они полетели. Кису сделал пару кругов над домом, прежде, чем опуститься. Торико снял девушку, она сияла от восторга.

– Это было потрясающе, Торико-сан, Коко-сан! Спасибо вам огромное.