Привязать юркого зверька к маленькому креслу – надо было уметь. Незнакомка использовала для этой цели тонкий шелковый шнурок и перепеленала моего приятеля со знанием дела. Профессиональный киллер? Состоит в цехе? Или одиночка?

Несмотря на то что мне вспомнились мрачные пророчества Уны, я продолжил наслаждаться моей гостьей, пусть и на расстоянии.

– Никто мне не сказал, что ты бесноватый, – заметила девица, сидя на корточках возле крысиного домика.

– А что, ты у многих спрашивала?

Если она наемная убийца, для чего тогда все эти церемонии? Профи никогда не разговаривают с теми, кого пришли укокошить, если, разумеется, наниматель особо не оплачивает передачу последнего привета.

– У многих, у многих.

– Значит, многие знают, что ты здесь! – ответил я. Вообще-то криминальный мир не в курсе, где я обитаю. Сам Фогард Бом-Бом был посвящен в эту тайну недавно и очень удивился. Он считал, что Локи самое место в грязных и зловещих трущобах, где лучше всего прятаться от слуг закона и откуда всего удобнее выбираться на дело.

– Никто не знает, – шикнула девица. – Я не идиотка какая-нибудь, чтобы оповещать весь город.

– Как тебя зовут? Не очень удобно, когда игра ведется в одни ворота. Соври, если хочешь, – сказал я.

– Шиола.

– Хорошо. Гораздо лучше. Скажи, чем тебе не угодил Руфио?

– Кто такой Руфио?

Сердясь, она становилась еще симпатичнее, хотя может ли само совершенство превзойти себя?

– Ты держишь его на прицеле.

Она посмотрела на крыса, и тот закивал.

– Мне надо было его прикончить. Он слишком много болтал. Прочитал мне целую лекцию о том, как скверно врываться в квартиру честного вора, когда он отсутствует.

– Руфио умный. Просто так говорить не будет. А что, ты могла бы его прикончить? Ты убийца?

– Нет.

– Вор? Моя коллега? Не понимаю. Если тебе надо поговорить со мной, для чего сумасшедший дом разводить?

Шиола показала зубы. Опасна, как бритва. Во всяком случае, старается таковой выглядеть. Ох и странные дела нынче творятся! Никогда не думал, что стану участником подобного представления.

Плана спасения у меня пока не было. Все еще находясь под воздействием вспыхнувшего во мне чувства, я витал в облаках. Затем откуда-то взялась уверенность в том, что Шиола, или как там ее по-настоящему, не причинит вреда ни Руфио, ни мне.

– Я пришла по делу, – объяснила девица. – Нужно подстраховаться.

– И для этого ты взяла в заложники говорящую крысу? Для этого двинула мне по башке?

– Подстраховка…

– Лучше не бывает, – сказал я. – В моем собственном доме меня избивают до полусмерти, а потом оказывается, что пришли по делу! Деточка, сколько времени ты уже промышляешь темными делишками? У тебя хоть какое-то соображение есть? Грубой силой редко можно что-либо решить!

– Да неужели? А вот мне сдается, что если ты дорожишь своей крысой, то сделаешь все, что я скажу!

– Откуда такая уверенность?

Разум мой возвращался из увольнительной. Его основная часть уже заняла положенное место и взялась за работу. Я мог воображать все что угодно, однако Шиола по-прежнему вооружена арбалетом, который профессиональные бандиты называют «каваронским бульдогом», и направлен он на Руфио. Это раз. В любой момент «бульдог» может найти новую цель, покрупнее. И Локи Неуловимый здесь подходит идеально. Это два.

Переменив позу, я сел так, чтобы в случае чего прыгнуть. Меня и Шиолу разделяло шесть шагов. Доводилось преодолевать и большее расстояние.

Впрочем, девица заметила мое движение.

– Так и знала, что надо было тебя связать! – сказала она.

– Надо было. Честно, меня поразил твой непрофессионализм.

– Заткнись! – прорычала бандитка.

– Слушай, ты в моем доме, между прочим! – возмутился я. – Что такое? Не указывай мне, что делать, а что – нет! Прояви уважение!

– Чего?

– Ты ведешь себя как деревенщина. Знаю, потому что сам оттуда родом. То есть из глухомани. Я из Стах Меги. А ты?

– Кар Дэйн, – ответила Шиола, но тут же прикусила язык.

– Очень хорошо, – сказал я. – Мы оба спригганы, хотя этот факт и потрясает меня до глубины души, и приехали в Каварону из одной местности. Не кажется ли тебе, Шиола, что это перст судьбы?

– А перст не будет против того, что я засажу болт тебе в брюхо?

Ну и злюка! Что твоя драная кошка, которую загнали в угол шваброй.

– За что? – спросил я.

– Ты меня бесишь!

– Причина серьезная. Значит, ты прикончишь своего однокровника, не задав ему самый важный вопрос, ради которого пришла сюда, прыгая по крышам и связывая крыс шелковыми шнурками?