Они работали в полном молчании, но Марлин это не тяготило. С Блэком лучше было молчать. Иначе его слова начинали выводить ее из себя. А Марлин уже давно поняла, что волшебник, не умеющий держать себя в руках, просто обречен на смерть. С отсутствующим выражением лица девушка машинально выполняла действие за действием, совершенно не думая о том, что делает. И когда стремянка вдруг чуть заскрипела, Марлин лишь приподняла одну бровь и посмотрела на Блэка. Он, казалось, тоже думал о чем-то своем.

– Ты слышал это?
– спросила Марлин, но Сириус просто качнул головой, и она решила не обращать внимания. А зря. Потому что спустя несколько минут, когда Марлин чуть наклонилась за очередной партией книг, ступенька стремянки снова скрипнула и переломилась. С тонким вскриком Марлин сорвалась и полетела прямо на пол. Зажмурившись, она приготовилась почувствовать боль от удара, но этого не случилось. Вместо этого Марлин почувствовала себя в чьих-то сильных руках, которые теперь крепко обнимали ее, прижимая к себе. Открыв глаза, Марлин шумно выдохнула. На нее чуть растерянно (небывалое зрелище!) смотрел Сириус.

– Ты в порядке?
– спросил Блэк и быстро отпустил девушку. Марлин тут же отскочила в сторону, пытаясь привести свое дыхание в норму. Она чувствовала, как краска прилила к ее лицу от ощущения близости крепкого тела Блэка, и эти ощущения были для нее в новинку.

– Да, - выдавила из себя Марлин и перевела взгляд на стремянку.
– Если бы не ты, то я бы знатно ударилась.

– Ох, я только что услышал благодарность? Серьезно? Ты ли это, МакКиннон?
– заулыбался Сириус и подмигнул девушке. Марлин тут же завелась и скривила губы. Достав палочку, она хотела починить ступеньку, но Сириус вдруг перехватил ее руку, заставляя остановиться.

– МакГонагалл сказала - никакого волшебства.

– Это не относилось к стремянке!
– покачала головой Марлин, но мысленно согласилась с Блэком. МакГонагалл могла не допускать даже подобного.
– И что ты предлагаешь? Может пододвинуть одну из парт?

Сириус задумчиво осмотрел полки с книгами. На самых верхних полках оставалось всего несколько книг, а до остальных полок они смогли бы дотянуться и без стремянки.

– Легче и быстрее сделать по-другому, - пожал плечами Блэк. На его лице было непроницаемое выражение, но Марлин заподозрила неладное.

– Что это ты задумал, Блэк?
– выпалила Марлин, но тот лишь усмехнулся.

– Просто достань оставшиеся книги, МакКиннон, и постарайся громко не ругаться.

Почему она должна постараться громко не ругаться, Марлин поняла уже спустя мгновение, потому что Блэк быстро оказался рядом и легко подхватил ее на руки, приподнимая за талию.

– Какого…!
– зашипела Марлин, но вырваться не смогла. Она поразилась тому, насколько легко Блэк смог приподнять ее, словно она какая-то пушинка.
– Опусти меня на пол!

– Достань книги, МакКиннон, - строго проговорил Сириус, и Марлин снова зашипела, но решила, что легче выполнить требования Блэка, чем увеличивать время своей беззащитности в его руках препирательствами.

Схватив все оставшиеся книги, Марлин почувствовала, как Сириус осторожно опускает ее на пол. Почувствовав под ногами твердую почву, Марлин с силой сунула книги в руки Блэка. Тот лишь насмешливо улыбнулся и отнес их к остальным книгам.

Больше они не разговаривали. Остальные полтора часа им пришлось быть сосредоточенными, потому что сортировка требовала внимания и концентрации. Наконец, когда дело было сделано, Марлин подняла взгляд на Блэка и заметила, что тот насмешливо улыбается.

– Чего ты скалишься?
– фыркнула девушка и понесла первую стопку книг, чтобы расставить их на нижних полках.

– Просто предвкушаю.

– Что это ты предвкушаешь?
– не поняла Марлин. Сириус рассмеялся.

– МакКиннон, ты постоянно строишь из себя дерзкую своевольную волшебницу, но в моих руках ты беззащитна. Это интересно, ты не находишь?
– ухмыльнулся Сириус. Марлин покраснела, совершенно не зная, что ей ответить. Что он имеет в виду? Неужели сегодня на занятии Флитвика она как-то выдала свои странные чувства от его близости.

– Что ты имеешь в виду?
– наконец выдавила из себя Марлин. Сириус подошел ближе и сунул ей в руки несколько книг.

– Эти книги нужно поставить на самый верх, - усмехнулся он и тут же легко поднял девушку над полом.

– Черт, - пробормотала Марлин.

Прошло почти полчаса, пока они не закончили расставлять все книги. И все это время Марлин приходилось мириться с ощущением сильных рук Блэка на своей талии. К ужасу девушки, через некоторое время она даже привыкла к этим ощущениям. Было вовсе не неприятно. Было неловко.