– Мы гуляли, зашли в пару магазинов… - начала было Лили, но шепот Марлин ее перебил.

– Ага, “в пару”. Я бы сказала, что мы обошли все здешние магазины.

Сириус рассмеялся, а Лили залилась краской и уткнулась взглядом в свои руки на столе. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Римус предложил сходить за сливочным пивом. Все немедленно его поддержали, поэтому Люпин ретировался. Марлин наблюдала, как он любезно разговаривает с хозяйкой бара и словно совсем не торопится возвращаться за стол. Она его не винила. Будь воля Марлин, она уже давно была бы в Хогвартсе.

– Эванс, расслабься, пожалуйста, - прервал тишину Сириус, - от тебя такие волны паники исходят, что обстановка становится неловкой.

– Вовсе я не паникую!
– проговорила Лили и наконец подняла взгляд своих зеленых глаз. Она чувствовала, как под столом Джеймс касается ее ноги своей ногой, и это не давала ей покоя. Казалось, что и Поттеру это тоже не дает покоя, но он держался лучше, чем она.

– Так что вы думаете по поводу идеи Флитвика?
– начала беседу Марлин, Сириус с интересом наклонился чуть ближе к ней, но девушка проигнорировала это, сдержавшись, чтобы не отпрянуть назад. Уж очень сильные чувства вызывал у нее Блэк. Причем это не было симпатией.
– По-моему, это отличная идея, не так ли? Дуэльный клуб в Хогвартсе! Что может быть лучше?

– Разве что “Орден феникса”, да, МакКиннон?
– ухмыльнулся Сириус, и Марлин вздрогнула. Она резко посмотрела на него.

– Заткнись, Блэк. Не смей трепаться о том, что тебя даже не касается, понял?
– жестко произнесла Марлин, но Сириус лишь пожал плечами и хотел было уже что-то ответить, как Джеймс спас положение и опередил друга.

– Я думаю, что это будет круто, - заявил Поттер. Марлин кинула быстрый благодарный взгляд на него и тут же заметила, что и Лили с удивлением смотрит на него.

– Ты ведь не так хорош в ЗОТИ, как, например, в трансфигурации, - робко произнесла Эванс, Джеймс возмущенно поглядел на нее.

– У меня “Выше ожидаемого”!

– Да, да, конечно, - немного раздраженно ответила Лили.
– Но чтобы умело защищаться от темных искусств, нужно действительно понимать их…

– Это кто тебе рассказал, Эванс, - поинтересовался Сириус, - твой дружок-Нюниус? Он-то в восторге от ЗОТИ.

– Я тоже в восторге от ЗОТИ и что?
– прервала его Марлин.

– Что ж ты вечно везде лезешь, МакКиннон?
– раздраженно проговорил Блэк, и Марлин хотела уже что-то ответить, но к столу наконец-то вернулся Римус. Он даже без удивлением заметил, что Марлин и Сириус бросают друг на друга гневные взгляды, а Джеймс и Лили наоборот показательно стараются не встречаться взглядами.

– Ну, кажется, нас ждет очень долгий вечер, - сказал Люпин и сделал большой глоток из своего бокала.

*

Это был самый ужасный поход в Хогсмит на памяти Марлин. Во всем виноват был, конечно, Блэк. Радовало только то, что к концу вечера у Джеймса получилось разговорить Лили, и теперь, когда они все возвращались в замок, эти двое шли позади и о чем-то горячо беседовали. Марлин при этом пришлось идти вместе с веселым Люпином и мрачноватым Блэком.

– Кстати, а где Питер?
– поинтересовалась Марлин, когда они уже заходили в замок.

– Он решил остаться в замке и подтянуть учебу, - пожал плечами Блэк.

– Ясно, - просто ответила МакКиннон. Они были уже на пол пути к общей гостиной, как Джеймс вдруг позвал Люпина и Сириуса на пару слов, попросив девушек чуть-чуть подождать. Прошло несколько минут, когда они наконец-то снова подошли к Лили и Марлин. В это время Эванс как-то настороженно смотрела на довольного Поттера и совсем недовольного Блэка.

– Дамы, у нас есть предложение по прекрасному завершению этого не менее прекрасного дня, - заявил Поттер, и глаза его так засверкали, что МакКиннон напряглась.

– Нарушать правила школы мы не будем, - категорично ответила Лили и с укором посмотрела на отводящего глаза в сторону Люпина.

– Это другое, Эванс. Просто доверься нам, будет круто.

Несколько мгновений Лили размышляла, а потом вопросительно посмотрела на Марлин. Та только пожала плечами. Ей не впервой было нарушать правила школы, поэтому она относилась к безумным идеям Мародеров терпимей.

– Отлично, но если… - устало начала Лили, но Джеймс не позволил ей закончить фразу и радостно схватил девушку за руку. Лили шумно выдохнула, но руку выдергивать не стала. Поттер повел настороженную Лили по лестнице, и Люпин пошел вслед за ними.

– Не трусь, МакКиннон, - улыбнулся Сириус и протянул девушке руку, но Марлин, скептически посмотрев на него, просто прошла мимо.

Они довольно продолжительное время петляли, заходя то в один, то в другой коридор, поднимаясь по лестнице и прячась от Филча, и Марлин уже начала думать, что Мародеры просто-напросто путают их, чтобы потом они не смогли найти эту дорогу. Наконец они остановились возле крутой железной лестницы. Марлин прикинула и поняла, что они оказались на одной из башен замка, но на какой именно, девушка сказать не могла.