— А! Точно! — щелкнул пальцами Артур, они понимающе засмеялись, но Джеймс быстро осекся, увидев, каким насмешливым взглядом поливает его Лили.

Он кашлянул.

— Познакомьтесь, Артур! Это Лили Эванс.

— Рад знакомству, мисс, рад знакомству, — сказал Артур, встряхивая её руку. — Вы случайно не родственница Долфина Эванса? Он должен мне пять галлеонов за тот матч с «Осами». Я говорил, что Кили поймает снитч на пятой минуте, а он мне не верил!

— Нет, сэр, я не родственница Долфина, я из... — Лили быстро взглянула на Джеймса. Тот ободряюще кивнул. — Я из семьи маглов.

Голубые глаза волшебника за толстыми стеклами очков сами стали размером с галлеоны.

— Откуда? — с придыханием переспросил он.

— Вы только посмотрите, кто здесь, неужели блудный сын вернулся? — из кухни, подобно какой-нибудь древнегреческой богине, выходящей из пены, вышла аристократично-тонкая, красивая женщина с длинными каштановыми кудрями и в мерцающей светлой мантии. Увидев её, Сириус моментально перестал дурачиться с малышкой и в глазах у него загорелась небывалая, щемящая преданность.

Андромеда улыбнулась и раскинула на ходу руки, так что длинные рукава её мантии засверкали искорками. Теперь, на фоне мерцающей ели и подсвеченного праздничного полумрака она показалась Роксане Духом Рождества из старой магловской сказки.

Сириус опустил племянницу на пол и горячо обнял чудесное видение. Глядя на то, как он прижимается губами к её плечу, Роксана вдруг подумала: вот она, единственная женщина, которую Сириус, возможно, по-настоящему любит. Не каждый день встретишь такое.

— Здравствуй, Сириус, — молвила Андромеда, легонько ероша и одновременно приглаживая его волосы. — Здравствуй, мой дорогой.

Голос у неё был мягкий и тихий. Казалось, она вообще не умеет выходить из себя и кричать.

— Здравствуй, Меда Веснушек, — небрежно бросил он, выпустив её из объятий. Андромеда совсем по-девичьи поджала губы и шлепнула его по плечу.

— Это уже давно не так, — деланно-надменно ответила она и оба Блэка с улыбкой взглянули на веснушчатую девочку, которая обнимала Сириуса за ногу и, похоже не собиралась отпускать.

— Познакомься, — Сириус обнял Роксану за шею, притягивая поближе. — Это Роксана Малфой.

— Вот как? — улыбка Андромеды осталась прежней, но взгляд, который она после этих слов метнула на Сириуса, стал настороженнее.

— Да, именно так, — отчеканил он. — Мы познакомились в этом году, Роксана приехала к нам из Шармбатона.

Кузина Сириуса казалась не на шутку встревоженной.

Роксана решила вмешаться.

— Не волнуйся, я такая же Малфой, как вы — Блэк, — сказала она, одной рукой обнимая Сириуса за талию, а другую протягивая Андромеде.

Сириус игриво дернул бровью, глядя сестре в глаза.

Андромеда быстро обуздала свою тревогу и улыбнулась девочке.

— В таком случае, добро пожаловать, Роксана, — она приветливо пожала её ладонь, после чего взглянула на довольного Сириуса. — Очень рада за вас.

— Мы не встречаемся, — усмехнулась Роксана.

— Да, она не моя девушка.

— Он просто сорвал мою помолвку.

— А она меня чуть не убила.

— ...после того как он спас меня от оборотня.

— И ещё нам будет нужна общая комната.

Андромеда заметно растерялась, переводя взгляд с одного на другую.

А малышка Дора, все так же обнимающая Сириуса за штанину, вдруг угрюмо посмотрела на Роксану снизу-вверх, прищурилась и её черные кудряшки немедленно раскрутились, выкрасившись в пронзительно-белый цвет.

Проигрыватель чуть не подпрыгивал на месте, разрываясь веселыми мотивами Бенни Гудмена.

Артур наклонился и подхватил с ковра хныкающего малыша в полосатых колготках и вытащил из кармана свежую соску — старая закатилась под камин, что и стало причиной вселенского горя.

— Знакомьтесь, это Перси! — он легонько покачал малыша. — Здесь у нас Билл, — Артур потрепал по волосам самого старшего, мальчика, который тут же поднялся с ковра, вытер руку о штаны и серьезно протянул её сначала Джеймсу, потом — Сириусу. — И Чарли.

— У тебя очки, как у моего папы, -заявил Чарли, глядя на Джеймса снизу— вверх. — Ты тоже ходишь в Мини....Мисини...стерство, да?

— Я играю в квиддич, парень, — серьезно сказал Джеймс, усевшись перед ним на корточки и вдруг вытащил из кармана снитч. — Гляди!