Люди сидели нахмурившись. Обидные слова жгли их словно жаркие угли. Все было честно! Никакой патетики. За столом звучало одно — куда же вы смотрели, где же вы были, пока ваши жены и дети страдали и умирали...

– Так, что бросьте мне это все, - неожиданно снизил накал старшина.
– Ладно, думаю мы все поняли друг друга... Собрались мы здесь не для этого, - сидящие насторожились, ничего хорошего не ожидая от такого быстрого перехода от ярости к спокойствию.
– Мне тут сообщили новость одну... Да, да, это он сообщил... Вокруг нашего района какое-то шевеление наметилось. Серега, клади-ка карту на стол.

Сергей, неизменный ординарец командира, вытащил из-за пазухи планшетку и выложил на доски.

– Смотрите, хлопцы, - вооружившись карандашом, пробормотал старшина.
– В округе есть три крупных населенных пункта — Воложин, Уздаш и Корель, где немец начинает наращивать силы, - карандаш обвел три круга и замкнул их в треугольник.
– Сюда еще позавчера подвезли почти роту пехоты. Похоже гнали на восток, а тут мы им подвернулись. Здесь какое-то отребье собирают. Говорят, наши это! Падлы! Это, кто добровольно согласился служить! Тоже десятков пять — шесть набирается... Уже не мало.

– Да, это че..., - попытался было вставить слово Семен, хмурое выражение лица которого в этот раз озарилось презрительной улыбкой.
– Нас тут полком брать надо, не меньше. Да и то, если только мы все спать будем.

Остальные тоже заулыбались, видимо, разделяя высказанное мнение.

– Я бы не стал разделять ваш оптимизм, - встрял в разговор врач, до этого молчавший как рыба.
– У нас много нестроевых — женщин, детей, раненных. Я бы рекомендовал избежать боя, если это возможно.

– Поддерживаю доктора, - угрюмо проговорил Сергей, поднимая вверх руку.
– Здесь удобно обороняться, но это настоящий мешок. Если немчура будет действовать по-энергичнее и подтянет артиллерию, то нам несдобровать... И потом, с оружием дело обстоит не самым лучшим образом. Сколько у нас пулеметов, Сень? Три! А с ними кто обращаться умеет? Чего молчишь? Один! Один у нас толковый пулеметчик... и все! Гранат мало, а винтарей хватает, этого добра завались. Можно даже Пашу вооружить... Я вот что думаю, нельзя нам сейчас воевать. Уходить надо дальше, в другой район. Вроде там немцы по спокойнее...

– Опять, - буркнул кто-то.
– Хватит уж бегать от них. Врезать им надо как следует!

– Хватит уж, врезали, - буркнул Голованко, потирая кулак.
– Так врезали, что до сих пор катимся! Тут мозгом нужно думать, а не чем другим...

– Может с ним поговорить, - вдруг предложил врач, кивая головой куда-то в сторону.
– Он же... Он же может такое, что..., - ему, казалось, не хватает слов, чтобы выразить то, о чем думали в этот момент многие.
– Он же может их всех растоптать! Как тараканов! В пыль! Вы помните Абая? Вы же там были, вы же все видели? На нем же живого места не было... С такими ранениями не то что не бегают, не дышат! А он заткнул этот чертов пулемет в комендатуре и и потом своим ходом дошел до лагеря!

– А я смотрю, мы тут хорошо устроились, - невесело усмехнулся старшина, в ответ на такое предложение.
– Чуть не дома себе выстроили, женщины..., - он яростно посмотрел на сидевшего с краю Сергея.
– Сытно... А воевать за нас должен значит дядя?! Лес! Он, значит, большой! Ему можно! Та что-ли?

– Да, вы меня не так поняли, - сразу же запротестовал Завалов, взмахивая руками.
– Что вы! Я же хотел сказать, что... ну, его возможности огромны. Он бы мог нам помочь.

– Он и так готов помочь. Ну, хватит, а то мы тут договоримся до черт знает чего, - скривился старшина.
– Довести до остальных мой приказ — рано утром основная часть отряда выступает на запад, в сторону старых укрепрайонов. Пойдем через мцынские болота. Сергей, твой взвод останется и прикроет остальных. Есть вопросы?

Командиры подразделений зашевелились, начиная подниматься с места. Всем уже надоела это долгое сидение и, полученный приказ, был воспринят с облегчением.

– Тогда, всем готовиться!
– закончил импровизированное совещание командир.
– Сергей, тормозни-ка... Помнишь, Маркина, которого Пашка в секрете встретил и потом привел?
– спросил он, когда все в землянке остались только они одни.
– Семен? Кучерявый такой, черненький? Гнидой он оказался! Видели его в городе, возле комендатуры..., - старшина тяжело вздохнул.
– Короче, вся наша схема обороны теперь ни к черту! Думать надо, что делать.

– Чего тут думать?
– буркнул помрачневший ординарец.
– Придется на фланги наблюдателей ставить. Вон Пашку и пошлем, пусть за дружка своего посидит там.

Через некоторое время схема обороны начала вырисовываться.

– … Здесь все равно нужно оборудовать пару запасных позиций, - тыкал пальце командир в сторону оврага.
– И лучше бы пару мин поставить в проходах. Сам знаешь склоны заросли, да и на верху деревьев много. От пулемета может быть мало толку.

Карта местности, выстроенная на столе с помощью кусочков дерева, песка и десятка разнокалиберных патронов, пополнилась новым элементом.