– - Да как ты смеешь!
– возмущенно воскликнула Тейлор.

– - Что?
– удивленно спросила Лиза, выныривая из размышлений.

– - Ты же вроде теперь на нашей стороне, а все равно ведешь себя как суперзлодейка! Ненавидишь родителей, обвиняешь наставника, и вообще, это из-за тебя Лили такая расстроенная?

– - Оу, оу, не так быстро, - вскинула руку Лиза, и добавила, - и не так громко.

При этом она опять покосилась в сторону Эми, но та продолжала читать, ничего не замечая вокруг. Перевод, осуществленный Дракон, был далеко не идеален, можно было бы даже сказать "чересчур роботизирован", но сама история, о, ее Джирайя словно бы писал для Эми и про Эми! Неудивительно, что ее было не оторвать от книги, в которой Панацея искала лекарство -- панацею для самой себя.

– - У всех у нас есть проблемы, - тихо заговорила Лиза, не сводя взгляда с Тейлор, - и я потеряла свою семью еще задолго до того, как покинула дом. Я вполне понимаю боль Эми, и стараюсь ей помочь, как могу, ибо не могу вылечить ее полностью. Я не обвиняю Жабу, просто понимаю его лучше. Теперь понимаю. То, что ты сочтешь преступлением, он воспримет спокойно и останется все тем же сияющим героем, которым ты восхищаешься. Просто не хочешь видеть его обратной стороны, гм, не буквально, разумеется! А я ее вижу. И знаю своих родителей. Это не делает меня лучше тебя, и не делает Джирайю хуже, просто он действительно другой.

– - Разве он не сражался?!
– Тейлор взмахнула руками, словно не находя слов для описания.

– - Сражался, - согласилась Лиза.
– И то, что он назвал Волей Огня, горит в нем и горит в тебе, Тейлор, но подумай, откуда у него такой опыт? Он убивал, много убивал, все маски Броктон Бей вместе взятые не убили вместе столько, сколько убил он в одиночку, и это я увидела в нем еще при первой встрече.

– - Поэтому ты попросила его о помощи против Выверта?
– Тейлор говорила с усилием, сдерживая гнев.

– - Нет, ведь дело было не в его умении убивать, а в том, что он при этом еще и остался человеком, героем по меркам масок. Подумай над этим, Тейлор, ведь это -- путь шиноби, Джирайя наглядное его воплощение, и именно этому пути он будет нас учить, уже начал, вообще то.

– - Я не сдамся, - рука Тейлор сжалась в кулак, - я должна научиться сражаться, и Жаба лучший в этом!

Лиза не удержалась от смешка, и лицо Тейлор перекосило.

– - Извини, просто один из учеников Джирайи говорил точно так же!
– торопливо пояснила Лиза.
– Это было его ниндо, э-э-э, жизненное кредо, его путь ниндзя -- никогда не сдаваться. И мне показалось это смешным, потому что я назвала себя вослед одного из его друзей -- шиноби, ты говоришь, как его бывший ученик, Эми читает книгу "Младшая сестра", ну и про Лили наверняка еще чего-нибудь найдется, если порыться в книге. В смысле, я прочитала книгу, но быстро, ну, не надо так удивленно смотреть, я же Умник, в конце концов! Пусть и усталый, но Умник!

– - Ладно, я поняла, - вздохнула Тейлор.
– Извини, не знаю, что на меня нашло.

– - Не на тебя одну, на всех нас нашло. Поэтому и Лили бесится, только думает, что это я виновата.

– - А в чем на самом деле дело? Ой, теперь у меня косноязычие, но...

– - Я поняла, поняла, - торопливо перебила ее Лиза, пока разговор опять не ушел куда-нибудь не туда и вернулся к неприятным семейным вещам.
– Это все переезд и ответственность. Ты же хочешь быть героем? И тут Жаба говорит тебе, что ты им будешь, и мы втроем будем громить угрозы S-класса, а он будет присматривать, чтобы нас никто не обидел! Мне-то это привычно, я ж суперзлодейка, как-никак, у нас постоянно в жизни всякая фигня творится...

Тейлор не выдержала и фыркнула, потом начала давиться смехом, прикрывая рот рукой.

– - А вот ты и Лили серьезно напряглись, и это, пожалуй, правильно. Я-то сзади буду, а вам на первой линии стоять, хотя нет, на первой линии будут Оружейник и Жаба стоять, но все равно, вам там стоять на поле боя, и я по себе знаю, что это, скажем так, напрягает.

– - Это верно, - кивнула Тейлор, и не надо было суперсилы, чтобы догадаться, что она вспоминает бой с Левиафаном.

– - Так что все правильно, вы -- героини, у вас дух и закалка, а меня, как трясущуюся за свою шкуру суперзлодейку, задвинули назад, - поспешила развить успех Лиза.

Все это, честно говоря, неприятно напоминало ей команду Неформалов, ту ее часть, где ей приходилось удерживать юных суперзлодеев вместе. Лиза попыталась мысленно представить себе все это не как злодейство, а как часть работы шиноби, сплачивание команды и все такое, но представлялось плохо.

– - Ну, не стоит так принижать себя, ты -- молодец, а я вот... не сдержалась.

Расстроена тем, что обидела подругу, расстроена своей неуклюжестью, не хочет терять подруг. Не хочет терять подруг, подсознательно боится сближения, подсознательно опасается предательства, винит во всем себя.

– - Ты тоже молодец, Тейлор, - улыбнулась Лиза, - но давай просто сменим тему, хорошо?

– - Хорошо, и знаешь, - Тейлор поколебалась, но все же сказала, - приятно вот так поболтать...

– - Перед тем, как Жаба снова нас изобьет, - торопливо добавила Лиза, уводя разговор в сторону от опасной темы.

Тейлор не заметила уловки и улыбнулась в ответ.

– - НЕТ! НЕТ! Этого не может быть!!!
– неожиданно взревела Эми, и вскочила, швыряя книгу в стекло.

То выдержало и отбросило ворох листов обратно, прямо под ноги Эми. Та упала на колени и разревелась, словно от сильнейшей обиды. Тейлор дернулась помочь, но Лиза удержала ее и покачала головой, потянула в сторону.