– - Итак, - сказал Жаба, - на этом полигоне проходили испыта...

– - Постойте!
– вскинула руку Лили.

– - Да?
– Жаба остановился и посмотрел на нее.

Лили невольно замялась, под общими взглядами, подумав, что ее возглас был глупым. Ну, Сплетница и Сплетница, подумаешь, не обязательно же это сверхзлодейское имя? Но затем взгляд ее упал на Лизу и гнев победил. Может она и не ухмылялась там под маской, но она знала, и Лили знала, что Лиза знает, и, в общем, ей хотелось ее стукнуть и выбить это знание прочь. Не говоря уже о том, что сейчас Сплетница наверняка вылезет вперед и все расскажет, и тогда Лили будет выглядеть еще глупее! Перед лицом Муравья и Оружейника!

– - Я... я хотела бы знать, как нам обращаться к Сплетнице!
– сказала Лили, почувствовав, что произнесла какую-то глупость и от того, еще больше сердясь на саму себя.

Жаба кивнул и повернул голову к Сплетнице, сделал приглашающий жест рукой, и Лили ощутила признательность.

– - О, все в порядке, - немедленно застрочила, как швейная машинка, Сплетница, - я уже раздумывала над этим вопросом, и решила, что я буду Черепаха! Она мудрая и может больно кусаться, и имя укладывается в общий ряд с остальными, и плюс я хочу себе броню -- панцирь, и, конечно же, нужно будет сменить костюм, и я уже придумала какой, хочу себе зеленый костюм, во имя Силы Юности!

В руке ее мелькнула опять эта толстая тетрадь-книга Жабы, до которой у Лили так и не дошли руки, ибо не так уж хорошо она знала иероглифы и японский, несмотря на происхождение.

– - Отличный выбор, - одобрил Жаба, и в голосе его слышалось веселье, - а если научишься еще открывать Врата, особенно Врата Познания, так тебе вообще цены не будет!

Вопрос разрешился, причем вполне в стиле СКП - смена костюма и имени -- но все равно у Лили осталось ощущение, что над ней посмеялись.

– - Что за Врата?
– тут же спросила Тей... нет, Муравей, хотя хищный вид ее костюма и эти желтые глаза больше соответствовали какой-нибудь Осе.

Общий ряд имен... хватка Лили на арбалете усилилась, и она решила, что будет Шершнем. Просто назло этой Лизе-Черепахе! Лили выдохнула и постаралась отодвинуть злость в сторону, как учили. Полностью избавиться от гнева можно было, только устранив первоисточник, но Лиза была здесь и была она в костюме Сплетницы, и представить ее Черепахой оказалось немного затруднительно.

– - Как я уже говорил, - начал объяснять Жаба, - шиноби используют чакру, смешение энергий тела и духа. В телах шиноби есть узлы -- ограничители потока чакры, и техника Восьми Врат Хачимон позволяет убрать эти ограничения, на какое-то время резко усиливая ток чакры и даруя шиноби усиленную мощь, но взамен повреждая тело. Открытие Восьмых Врат дарует мощь... гм, как бы это объяснить. Вот представьте себе маску с рейтингами 1 или 2, в общем, что-то такое, слегка превосходящее обычного человека, но не более. Представили?

Все закивали, собственно говоря, большинство масок как раз и имело рейтинги в пределах от одного до пяти, так что для представления особо напрягаться не пришлось. Перед глазами Лили промелькнула череда лиц Стражей Нью-Йорка.

– - Открыв Восьмые Врата, такая маска смогла бы, - Жаба помолчал, видимо подыскивая аналогию, - в одиночку сразиться со всей Бойней, по крайней мере, пока не умерла бы, ибо невозможно открыть восьмые врата и остаться в живых. Но так как это все завязано на чакру, то для вас подобная техника бесполезна, и ток суперсилы по телу увеличить не получится. Собственно, шиноби, о котором говорит Лиза, Майто Гай, владеет техникой Врат, носит зеленый костюм, у него призыв Черепах, и он очень любит кричать о Силе Юности, и ставить себе невыполнимые условия.

– - Например?
– спросила Тейлор.

– - Например, вот так, - Жаба вскинул руку к небесам и заорал.
– Во имя Силы Юности, я стану сильнейшим из супергероев, а если не смогу, то буду тренироваться вдвое больше и все равно стану!

Лили вздрогнула, подумав, что и вправду нелепо звучит.

– - К сожалению, путь Майто Гая -- путь тяжелейших тренировок на износ -- для вас закрыт, ибо без чакры вы просто повредите себе тела, вместо того, чтобы стать сильнее, - будничным тоном сообщил Жаба.
– Но мы отвлеклись от основной задачи. Панацеи здесь нет, так что будьте аккуратнее в сражениях, не повредите друг друга.

С этими словами он молниеносно начал делать пассы, складывая какие-то замысловатые фигуры, и секунду спустя впечатал руку в землю, выкрикнув.

– - Стихия Земли: Лабиринт!

Вокруг воздвиглись пятиметровые стены, а сам Жаба с хлопком исчез.

– - Куда он делся?
– вырвалось у Лили.

Она уже водила заряженным арбалетом из стороны в сторону, отпрянув к стене, прикрыв себе спину. Коридор оказался шириной метров пять, но нельзя было исключать и атаки сверху! До ближайшего перекрестка, что справа, что слева оставалось метров двадцать, и Лили подумала, что надо и самой выбраться наверх, выстрелить и подтянуться при помощи арбалета. Оружейник ударил пяткой Алебарды в противоположную стену, и неожиданно резко развернулся, вскидывая оружие. С его оружия сорвался крюк и просвистел мимо головы Лили, едва не задев ухо, и вонзился в стену.

– - Настоящий там, - махнула рукой Муравей куда-то на север, - метрах в двухстах.

– - Ты уверена, что он настоящий?
– спросила Спле... Черепаха с любопытством в голове.
– Я вот их не различаю!

Лили, немного пришедшая в себя, обнаружила, что стоит в центре коридора, наставив арбалет на стену. Нет, она видела, на что способен Жаба, в том же бою с Левиафаном, но одно дело наблюдать со стороны и другое, вот так... да и выстрел Оружейника был неожиданным!

– - Вроде чисто, - Оружейник еще раз стукнул пяткой Алебарды в пол и тут же взмыл вверх.