– - Что такого? Вполне нормальная программа, мы заканчиваем обучение своих классов, я десятого, ты одиннадцатого, и потом готовимся к сдаче экзамена.

– - Экзамен можно сдать и просто так, или ты думаешь, что Лиза, в перерывах между бытием Сплетницы, ходила в школу? Все это лишь прикрытие, ибо вокруг полно организаций, надзирающих за детьми и подростками, и следящими, чтобы права их не ущемлялись. Особенно права несовершеннолетних героев -- Стражей.

– - Что, все так плохо?
– удивилась Тейлор.

– - Но ты же и сама не пошла в Стражи!

– - Это... другое.

К своему удивлению, Тейлор поняла, что вполне может нормально размышлять и говорить о том школьном периоде. Без впадения в тоску и боевую ярость, в смысле. Слова о том, что она оставила ту часть жизни в прошлом, стали не просто словами, Тейлор действительно шагнула вперед, преодолела себя, пускай и не до конца. Или правильнее будет сказать, что это Алхимик ей помогла преодолеть себя? Правда, Тейлор тут же вспомнила, что еще Изуми настаивала на учебе, и поняла, что насчет "говорить" она погорячилась. Размышлять и вспоминать -- да, рассказывать -- нет. Пока нет.

Возможно, позже она расскажет Лили, когда они действительно станут единой командой.

– - Я решила, что в Стражах будет слишком много подростков, и драм, и прочего, связанного с подростками, - неохотно произнесла Тейлор под требовательным взглядом Лили, - и не пошла туда. А потом еще кое-что выяснилось, и я опять не пошла.

– - Ну, в чем-то ты права, подростков там хватает, - прыснула Лили.
– Знаешь, наверное, я не права. В Стражах не дали бы нам сдать этот экзамен, вот и все, ходили бы в школу.

Тейлор припомнила свои мечты о переводе в Аркадию, школу, где учились Стражи, и грустно улыбнулась. Столько всего случилось за эти... полтора месяца?!!

– - Слушай, а ведь прошло всего полтора месяца, как я первый раз вышла на улицы!

– - И теперь интернет бурлит от упоминаний о Муравье, у тебя десятки фан-клубов, и персонал Гильдии тобой восхищается, видела же, как на тебя смотрят?

– - Видела, но все же как-то слава это не по мне.

– - Слава это больше по части Эми, - опять прыснула Лили.

Тейлор не выдержала и тоже захихикала, хотя это, в общем-то, было неуместно, глупо, и даже оскорбительно в чем-то, с учетом того, что сама Эми находилась на лечении. Но вот эти вот сплетни и пересуды, девичьи, буквально, разговоры, Тейлор и сама не подозревала, как скучает по ним, и они были как привет из сияющего прошлого, когда все было в порядке.

– - Теперь, когда вы ознакомились с программой, - ожила "Дракон" на экране, - приступим к обучению. Каждый урок будет заканчиваться коротким тестом, направленным на оценку усвоения материала, и в конце недели будет проводиться общий тест. По итогам трехнедельного курса, будет проведена общая оценка за год, и затем вы получите возможность сдать экзамен. В случае Тейлор необходим будет отдельный месячный курс подготовки и достижение возраста в шестнадцать лет.

Тейлор поджала губы, но тут же выдохнула и расслабилась. Это не Уинслоу, и учеба -- просто учеба. Лили развела руками, мол, извини, но я на год старше, а Тейлор отмахнулась. Эми тоже была на год старше, а Лиза так вообще уже получила диплом, и что? Это не имело никакого значения, на фоне того, что жизнь Тейлор двигалась в правильном направлении.

Да и до шестнадцатилетия осталось меньше месяца.

– - Давненько не сидела я за партой, - Лили потянулась, и в ней что-то громко хрустнуло.
– Ну что, уроки сделаны, пойдем, пообедаем?

– - Слушай, а как с этим дела в Стражах обстоят?
– спросила Тейлор, закрывая ноутбук.
– Ну, в смысле ради вас выгоняют всех из столовой, или что? Вот у тебя визор, рот открыт, можно есть без помех, а тот же Стояк, у него же был закрытый шлем, не так ли?

– - Который он к тому же не мог закатать, - развеселилась Лили.

Тейлор немного смутилась. Нет, она знала, что это вполне дружеская подколка, и что это нормально, просто... отвыкла. Да и ситуация, на которую намекала Лили, тоже была не самой звездной в жизни Тейлор. В столовой были люди, и Тейлор исхитрилась закатать маску под нос, и лица не открыв, и получив возможность поесть. Однако же сразу стало трудно дышать через нос, и все такое прочее, и Тейлор чихнула, разбрызгав суп вокруг.

– - Я так думаю, - уже серьезно ответила Лили, - что это все следствие начальных недоработок, помнишь, Нарвал говорила, что у Гильдии нет такого опыта? Так-то они многое предусмотрели, думаю, и этот вопрос доделают, и будет как в зданиях СКП.

– - А что там?

– - Там есть общая столовая, если маска/визор позволяет, то можно поесть и среди остальных.

Тейлор еще больше укрепилась в решении сменить маску на визор. Правда, вот Жаба носит полную маску, ну на то он и Жаба! А вот визор, как у Лили, встроить туда линзы очков, подогнать, и не надо будет стесняться или закатывать маску. Эффективность в бою? Это надо будет проверить отдельно.