Странно, что они были близкими друзьями с тощим маленьким Геркой, предки которого были откуда-то то ли из Карелии, то ли из Финляндии - трудно было найти людей более различных. У того жена должна была вот-вот родить, хорошо, что её тоже эвакуировали.

Ребят, - неожиданно нарушил молчание Мишка, - мы с Геркой как вся эта разборка закончится решили попроситься в Поселения. Герка кивнул.

– Герыч, ты где там плавать собрался, в марсианских песках или в шахтах на астероидах?
– усмехнулся Ромка.

– На Европе подо льдом есть океан и не только там, - серьёзно ответил тот. Мишка хочет в энергетику и радиоастрономию.

– Мне и тут хорошо, - буркнул Ромка, - если кого-то тянет жить подо льдом, этого добра и на Земле полно. Не могу понять счастья, когда наружу без скафандра не выйти и для того, чтоб всё что у нас задаром вроде гравитации и воздуха создавать героическим трудом. Лет тридцать проишачить, чтобы получить много воздуха, солнца и гравитации. Не могу я вас понять.

Все снова замолчали.

– Жаль у Ника детей не было, - внезапно тихо сказал Герка, так вот после него никого и не осталось. У нас с Мишкой хоть есть по одному если что...

– Слышь ты, селёдка чухонская!
– подскочил Ромка, - а ну постучи по дереву! Или сплюнь хотя бы! Ты что вообще несёшь? Думаешь, не?!

Герка, не меняя выражения лица, пожал плечами, сплюнул три раза через левое плечо и снова уставился в океан. Саша приводнялся рядом с двумя зелёными мигающими точками, включив динамик на салон. Ребята раздевались, укладывая одежду в пластиковые мешки. Спереди и справа подруливали два больших гидроплана.

– Мышатина! Ты что заснул, твою душу!
– Раздался в динамике рёв возмущённого динозавра, - Шевели булками, быстро!

– Это кто ещё?
– удивился Саня. Такой способ общения с подчинёнными был необычным. Странно, как такое терпят. Такое изредка случается в спецназе и штурмовых частях, где командир-герой, но что в корректировке? Узнают старшие командиры или того хуже, СЧП - вставят так, что на всю жизнь запомнишь.

– Подполковник Мануров, - с уважением в голосе ответил Мышаня. Это он так монстра напоминает, в бою со своими как отец. Ребята за него в огонь и в воду. Саня подал ему пластиковый мешок с одеждой и вещами. Сквозь прозрачный пластик были видны орденские колодки. Орден Боевого Красного Знамени, Южный Крест, медали За Отвагу и За Боевые Заслуги. Ничего себе! Мишка... он ни слова не говорил. Ребята обнялись, Мышаня подхватил пакет и прыгнул в воду. Следом плюхнулся Герка. Мишка плавал отлично, но с Геркой соревноваться бесполезно. Он доплыл до своего гидросамолёта первым, хоть и прыгнул позже.

– Хайло отъел!
– Возопил динозавр из самолёта корректировщиков, - уже салобоны обгоняют! Из люка протянулась волосатая лапа и нехилого Мишку втянуло как скоростной лебёдкой.

Три гидроплана расходились на взлёт каждый по своему курсу. Ромку он высадил на маленьком островке, где озабоченные парни разворачивали батарею ПВО. У самого Сани было назначение на какую-то новую базу, видимо оптимизировали распределение.

– --

Сразу над слоем перистых облаков, на высоте 19 км чистое, тёмно-фиолетовое, почти чёрное небо. После совмещения векторов скоростей и короткого пробега по полосе гипер взяли тормозные захваты. Стратостатная база гиперзвуковиков - дискообразный секторный дирижабль, напоминающий чудовищных размеров вытянутую летающую тарелку, размером с остров. Секторный означает, что в случае необходимости он может разделиться на несколько частей, действующих автономно.

– Товарищ полковник, лейтенант Дымов прибыл по мобпредписанию для прохождения службы!

– Полковник Сагдеев, Ильяс Расулович, можно просто Илья. Мы тут без формальностей, проходи, знакомься.

По всему было видно - старый лётчик. Эскадрилья Сане понравилась, только что сформированная. Трёх пилотов он встречал раньше - маленького старшего лейтенанта Серёжу, которого все звали Сергунчиком, крепкого смуглого лейтенанта Аслана и лейтенанта Бронислава.

– С кем я летаю? Ударная группа?

– У тебя особое задание, ответил Сагдеев.
– Ты челнокипилотируешь, с тяжёлым гипером должен справиться без проблем. Верно?

– Справлюсь!

– Вот тебе временный напарник, - полковник нажал кнопку, в сторону отъехала панель, в небольшом закутке у иллюминатора за столиком сидел бритый наголо узкоглазый амбал.

– Знакомьтесь.

Богатырь сделал несколько шагов и всем по очереди протянул руку, - Жомбаев, Абай, - по-детски широко и немного наивно улыбнулся он.

– Казах?
– спросил Сергуня.

– Отец казах, мать татарка.

Несмотря на грозный вид, вокруг парня рапространялась аура редкого обаяния.

– Ну и лапа, - подковы можно гнуть, - буркнул Аслан.

– А что такое подковы?
– также наивно улыбаясь, спросил амбал.

– Обувь для лошади, - ехидно, словно слабоумному, ответил Сергуня.

– А так бывает?

– Казах лошади не видел?! Ты, брат или нас прикалываешь, или на Марсе родился, - мрачно сказал Сергунчик.