– …Разноцветная картонная коробка с иностранными надписями, – первый следак снял с полки следующий «артефакт».

– Упакованная материнская плата, – вставил эксперт, – новая, хорошая… Слушай, можешь не писать ее?

– Ага, щ-щас, – «писатель» усмехнулся, разминая пальцы, – тебе дай волю – половину не впишешь.

– Ну какая конторе от нее польза? А я себе поменяю.

– …Кристалл полупрозрачный, розового цвета в форме елочки, – сообщил первый, пресекая назревающее злоупотребление. И неуверенно добавил: – На ощупь жужжит.

– Чего? Дай! – Эксперт выхватил «елочку». – Действительно… Пиши: артефакт неизвестного назначения. Происхождение не установлено…

– Да у тебя половина не установлена, – проворчал «писатель», ворочая ручкой по бланку.

Эксперт осторожно опустил елочку в почти пустой ящик, обернув ее ватой, словно елочную игрушку. В этот момент Павел решил, что хватит, и перешагнул порог.

Эффект поразил даже его самого. Оба следака вскочили чуть ли не на вытяжку. Боец едва не взял автомат «на караул». Даже эксперт перестал копаться в ящике и распрямился.

– Та-ак… – тяжело отвесил Павел. – Кто главный?

– Старший следователь Степанков.

– Ну и что за бардак у вас здесь творится? – Павел ткнул большим пальцем себе за спину. – Это там – бухгалтерия: бумажки да циферки! Они сколько хочешь копаться могут! А здесь у вас основное направление работы! Почему до сих пор не готово? Чем вообще вы здесь заняты?!

– Составляем первичную опись, товарищ генерал, – сдержанно отозвался следователь. – Через час планируем закончить. Потом на экспертизу…

– Опись?! – гаркнул Павел. – Она мне два часа назад была нужна! Почему я должен бегать за каждым следователем и упрашивать сделать свою работу. А вы ведь не каждый – вы старший! Не понимаете, что ли, на каком объекте находитесь? Задачи своей не понимаете? Ну-ка доложить!

– Так точно, товарищ генерал, понимаем, – брякнул Степанков. – Объект особой важности, приоритет срочности перед всеми делами. Предположительно – база межпланетной террористической организации.

Если бы не сугубая необходимость оставаться в образе, Павел так бы и сел. Прямо тут и прямо на пол. Слава богу, Филиппыч не слышит – старика удар бы хватил. И ведь на слове «межпланетной» даже не запнулся следак… Это что же получается? Как долго контрразведка держит Ассамблею на карандаше? И как плотно, если старший следователь распространяется об этом вот так, при рядовом бойце?

– Вот именно, – волей-неволей Павел смягчил тон, но тут же снова вернулся в образ. – А вы тут возитесь! Сколько мы ждали, когда они проколются! Сколько? Я вас спрашиваю или нет?

– Почти год, товарищ генерал, – следак явно переставал понимать свое «начальство». – Так ведь все же в теории… Возможная модель… Кто же знал, что будут такие ученья…

Павел, уже открывший было рот для следующего выговора, прикусил язык.

Учения?.. Межпланетный терроризм?.. Что за бред! Похоже, кто-то из головного управления всерьез дурит головы подчиненным. Модель-то, может, и есть – мало ли какие разрабатываются модели в контрразведке. Не исключено, что и на тему вторжения… Одну из них вполне могли задействовать, чтобы оправдать массовое привлечение сотрудников, большинство из которых уже завтра вдоволь позубоскалит над идиотской затеей генералов. А те, кто зубоскалить повода не получит, спокойно и тихо продолжат работу над темой…

– Ты вот что, майор, – процедил Павел, – ученья или не ученья – это не твое дело. Твое дело вкалывать как на соответствующем объекте, а не как у тещи на блинах, понял!.. Что там у тебя в описи? Давай сюда.

Он принял пачку бланков и, не оборачиваясь, протянул Николаю.

– Проверьте, Николай Дмитрич. Все правильно или не хватает чего?

– Так мы не закончили… – вскинулся старший, но Павел перебил:

– И не закончите! Такими темпами – до завтрашнего утра! – Он повернулся к Николаю: – Ну что там?

– Здесь нету, – тот вернул бумаги. – Только хлам.

– А в компьютере? – уточнил Павел.

– В настольном? Не смеши…те меня, товарищ генерал. Серьезные люди ничего серьезного там не держат.

– А где?

– У меня все… То есть я бы все залил на ноутбук и постоянно держал при себе, – конспирация явно давалась Николаю с трудом. – Но здесь нет ноутбука.

Павел перевел суровый взор на старшего следователя.

– Нет, – подтвердил тот потерянно. – И не было.

Он почему-то злобно глянул на своего эксперта, и тот потупил голову.

– Так, – произнес Павел веско. И для проформы добавил, обращаясь неизвестно к кому: – Раз-згильдяи! Пойдемте-ка, Николай Дмитрич. А вы заканчивайте! Через час зайду и проверю!..

Леваков, не говоря ни слова, развернулся и шагнул в коридор. Едва переступив порог следом за ним, Павел расслышал за спиной яростный шепот:

– Слушай, это что за еще хрен был?

– Да нагнали, блин, проверяющих! Каждого в лицо, что ли, помнить?..

– А что вообще за бред у нас творится? Ни разу еще о таких ученьях не слышал!..