– Мама… Папа…

Арнав.

Я задыхался от ее эмоций и чувств, хлынувших на меня лавиной. Я видел, что она поняла. Я чувствовал ее счастье вперемешку с болью, безграничные, безбрежные, слившиеся друг с другом. Я скорее угадал, чем услышал, что она шепнула, прежде чем броситься мне на шею, сжимая меня крепко-крепко, даря свою радость, делясь своей болью, разделяя мою боль. Смеясь или плача, что-то бессвязно шептала мне в грудь. Я тихонько баюкал ее, едва покачивая, ожидая, пока буря эмоций притихнет, пока она придет в себя. Как мы можем быть разделены? Как? Мы одно целое. Когда ее дыхание стало выравниваться, а руки перестали стискивать меня, она осторожно отстранилась, поднимая голову, и взглянула в мои глаза. Я задохнулся от любви и благодарности, которые сияли в ее взгляде.

– Спасибо, – шепнула тихо-тихо. – Вы не представляете, что это для меня значит…

Я с трудом отвел взгляд, аккуратно освобождаясь от ее объятий.

– Нам пора. – Мне нужна была хоть какая-то дистанция от нее, я больше не могу… Не могу держать не то что за замками свои чувства. Просто удержать их в себе, не сказав ей… Как пытка.

Кхуши помогла мне, опуская взгляд и отходя от меня.

– Да. Простите. Спасибо еще раз. – Она отвернулась к зеркалу, смахивая сбежавшие из глаз слезинки, поправляя макияж неуверенными движениями рук. В последний раз коснувшись сиявших на груди звезд, она решительно повернулась ко мне.

– Я готова.

Небольшой уютный ресторан был почти заполнен. Вишал с супругой на правах хозяев вечера, на чем настоял я, желая присутствовать только в качестве главы корпорации, приветствовал гостей. Я помог Кхуши выйти из машины и она тут же нервно вцепилась мне в руку.

– Все хорошо. Не переживай, – шепнул я ей, и мы подошли поприветствовать хозяев вечера. Кхуши смогла взять себя в руки и на удивление на достаточно неплохом разговорном английском поприветствовала Вишала и его супругу Кейт. Я сделал дежурный комплимент Кейт, Вишал – весьма искренний – Кхуши. Однако заметив мой хмурый взгляд, сотрудник все понял, и отвел глаза, которыми весьма нескромно изучал фигуру моей жены. Мы прошли в зал, где нас, узнав наши имена, незамедлительно проводили к ряду столиков, стоящих на возвышении. Судя по табличкам на столах, сервированных на четыре персоны, мы с Кхуши делили столик с Вишалом и Кейт.

Невзирая на этикет деловых ужинов, предписывающий, что рассаживаться за столы следует только после того, как все гости соберутся, я усадил жену и опустился на соседнее кресло. Следуя примеру Кхуши, обвел взглядом зал. Небольшая группа музыкантов наигрывала спокойные джазовые композиции, а негромкий гул голосов не мешал наслаждаться отличным исполнением. Некоторые лица были мне знакомы по проведенному в офисе дню, но основную массу я не знал и, собственно, не нуждался в этом. Кандидатов на ведущие должности в филиале утверждал я, внимательно изучая личные дела и результаты тестов, которые проходили соискатели в обязательном порядке.

Спустя несколько минут Вишал вошел в зал и, проводив Кейт к нашему столику, пригласил меня на импровизированную сцену для приветственной речи. Все то же, господа и дамы, все то же. Поприветствовать, поблагодарить, ну и далее по списку. Представив Вишала, я передал ему слово и с чувством выполненного долга направился обратно к столику. Кхуши уже свободно разговаривала с Кейт, частенько запинаясь на некоторых словах, но это не бросалось в глаза. Откинувшись на спинку кресла, я исподтишка любовался своей женой. Она очень непринужденно, но грациозно сидела, чуть склонившись к собеседнице. Локоны почти развились, тяжелые пряди обрамляли нежное, горящее легким румянцем личико. Глаза искрились, передавая собеседнице радость от общения. Она покоряла. Своей непосредственностью, искренностью, радостью – такими редкими качествами в мире моды. Будучи красивой от природы, а сейчас сиявшая в обрамлении достойного наряда, она совершенно не обращала внимания на свою красоту, завораживая распахнутой душой, отражающейся в ее глазах. Открытой, теплой, доброжелательной. Как свежий родник. Я перехватил несколько мужских взглядов, жадно исследующих ее тело, вслушивающихся в ее голос. И усмехнулся. Никто из присутствующих тут не посмеет подойти к жене Арнава Сингх Райзада. Этот бриллиант – мой.

Кхуши.

Кейт, жена Вишала, который был главой филиала «АР-дизайн» в Лондоне, оказалась очень милой женщиной. Она улыбалась, не обращая внимания на мои промахи в английском, спрашивая меня об Индии, традициях моей страны. Ее муж, покинув Индию, полностью принял образ жизни типичного лондонца, а она горела желанием узнать больше о его родине. Ей было интересно все. И я рассказывала, выбирая из памяти самые яркие и красочные праздники и описывая их. А она в ответ рассказывала мне о праздниках, которые отмечают тут, в Лондоне. Это было интересно. Я впитывала все новое, рисуя в воображении перед своими глазами совершенно другой мир, менее цветной и яркий, более сдержанный и прохладный, но разжигающий мое любопытство. Я отвлеклась от беседы с ней только для того, чтобы послушать выступление Арнава. Глубокий сильный голос, едва заметная мимика лица, сдержанные жесты – я давно не видела АСРа, руководителя империи. Едва он вернулся к столу, я с трудом, но оторвалась от любования своим мужем, и вернулась к беседе к Кейт.

Официанты разносили салаты, напитки и закуски, но мне не хотелось есть, и я взяла в руки бокал, потихоньку отпивая глоток за глотком терпкий грейпфрутовый сок.

Кейт отвлеклась на беседу с подошедшей дамой, представив нас друг другу, но тут же, извинившись, отошла вместе с ней.

Гости утолили первый голод и жажду и курсировали между столиками, останавливаясь и переговариваясь; слышны были негромкие реплики обменивающихся любезностями дам. Несколько пар вышли на танцпол, медленно двигаясь под спокойную мелодию. Арнав вместе с Вишалом были почти в противоположном конце зала, беседуя с двумя мужчинами и дамой. Фигура женщины показалась мне чем-то знакомой, но она стояла далеко и я не могла рассмотреть ее. Мне не понравилось, что ее рука по-хозяйски лежала на локте Арнава. Где-то я это уже видела.

– Мадам… – Мужской голос прервал мои попытки рассмотреть подробности того, что происходит в другом конце зала.

Я подняла глаза и увидела симпатичного молодого человека, с легкой улыбкой на губах ждущего моего внимания.

– Разрешите представиться – Ричард Стафф. Заместитель Вишала. Но друзья зовут меня Рик. А вы?... – Он сделал паузу, ожидая, по-видимому, моего представления.

– Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада. – Я заученно протянула руку. Оставив на ней слишком продолжительный поцелуй, Рик сделал мне комплимент, подтверждая свои слова горящими восхищением глазами: