При виде руки девушки Веда тихо ахнула.

Их было несколько десятков, некоторые глубже, некоторые более рельефные, и все они разбросаны по запястью Коко.

У Веды на глаза навернулись слезы, когда у нее в голове пронеслись все возможные объяснения увиденного, пока она проводила кончиком пальца по шрамам Коко. Нож. Возможно, бритва. Она нашла особенно зазубренный шрам и нахмурилась. Ножницы.

– О, Коко, – Веда крепко держала запястье, подняв на Коко глаза полные слез.

Коко вырвала свою руку, натягивая рукава на запястья вплоть до самых ногтей, опустила глаза и расправила плечи…

– Я больше не занимаюсь этим…

Веда ждала, когда девушка продолжит, но поняв , что Коко не собирается больше ничего говорить, схватила её за плечи и заставила посмотреть себе в глаза. После чего Веда притянула Коко к себе и обняла так крепко, что её кости сразу начали ныть. Но она не смогла ослабить объятия.

В тот момент, когда Веда обняла её , Коко тихонько всхлипнула на плече подруги , обвивая руки вокруг её талии и обнимая в ответ.

Веда закрыла глаза, не веря, что она не догадалась обо всем раньше. Она крепко обнимала Коко в течение нескольких минут, пока её рыдания не затихли.

Веда отстранилась, все еще удерживая взгляд Коко. Она позволила своим рукам упасть, после чего повернулась и потянула за пояс своих штанов вниз. Настолько , чтобы Коко смогла увидеть три шрама на её бедре.

Коко взглянула на них и посмотрела на В еду широко открытыми глазами.

– Когда мне было восемнадцать… – Веда услышала в своем голосе уязвимость, – я была девочкой, но выглядела как женщина. Я пришла на вечеринку в мини платье, и только потому, что мое платье было коротким, десять монстров решили, что я заслуживаю того, чтобы мою невинность отобрали.

Зубы Коко стучали, когда она старалась бороться со слезами.

Веда поправила штаны и повернулась к ней.

– Я не знаю, почему ты делаешь это с собой… но, если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этом, знай, ты всегда можешь поговорить со мной. Всегда. Я никогда никому не расскажу твой секрет, я никогда не скажу, что твои чувства не имеют значения, и никогда не стану тебя судить.

Коко обняла её за плечи, всхлипывая и опустив глаза.

Веда сделала глубокий вдох.

– Ты не должна мне ничего рассказывать, если не хочешь. Хочешь, чтобы я просто посидела с тобой некоторое время? Просто… пообщаться?

– Мне было восемь… – прошептала Коко, её наполненные слезами глаза были прикованы к полу. – Мне было восемь, когда он пришел в мою комнату в первый раз.

Веда почувствовала, как от страха все её тело начало дрожать. Она сразу же догадалась, кого Коко имела в виду.

Слезы из глаз Коко полились ручьем, и начали падать на пол.

– Он говорит, что я это заслужила…

Веда пересекла комнату и снова обняла Коко еще до того, как та смогла закончить, кровь в её жилах застыла, и теперь слезы жгли глаза, но не от боли, а от ярости.

Она вцепилась пальцами в форму Коко и проговорила сквозь стиснутые зубы.

– Мы должны пойти в полицию.

– Нет, – прошептала Коко.

Веда еще крепче обняла её , сдерживая проклятья, которые хотели сорваться с её губ.

– По крайней мере, позволь мне проводить тебя вниз по коридору, чтобы мы могли сделать ана…

– Нет! – Коко сцепила руки вокруг талии Веды, как будто этого было бы достаточно, чтобы остановить подругу от исполнения угроз.

– Коко, мы должны что-то сделать. Мы не можем спустить ему это с рук.

– Пожалуйста, не рассказывай ничего, – умоляла Коко, и, когда молчание затянулось, она тоже вцепилась пальцами в форму Веды, а её голос начал становиться все выше и выше. – Локвуды… Блэкуотеры… Они опасны. Они причиняют людям боль.

– Ладно, ладно… – Веда утешала её , ожидая, когда она полностью успокоится, прежде чем пообещала. – Я никогда никому не расскажу.

Только после этого Коко расслабилась, и пока она тихонько всхлипывала у нее на плече, Веда поняла, что, наконец, нашла себя.

Она нашла ту В еду, которая пропала на два долгих месяца.

Она нашла ту В еду, которая вернулась в Тенистую Скалу с одной целью и только с одной.

Она нашла себя снова, и на этот раз обратного пути не будет. Больше никаких ошибок. Не будет больше богатенького мальчика, который будет сбивать её с толку.

В этот раз не будет никаких исключений.