Ладно, пора собраться с мыслями и решить, как быть дальше. Контора и Девятый департамент отпадают, другие подходящие варианты на ум не приходят. Что остается? Да ничего практически!

Придётся на поклон к мастеру нательной живописи идти. И даже страшно подумать, какую плату может запросить работающий на потрошителей эскулап. Я уж молчу про то, захочет ли он вообще браться за это дело. Хотя... других вариантов у меня нет; получается — у него тоже. «Априори», — как говорили в таких случаях в Академии.

Повертев головой по сторонам, я без труда углядел торчащую из-за крыш «пятерню» — пять труб центрального корпуса «Плантации», которые едва ли не спорили по высоте с городскими башнями. Валившие только из «мизинца» клубы чёрного дыма почти вертикально уходили вверх и сливались с и без того более тёмной, нежели обычно, Пеленой. Время от времени, когда Хаос напирал особенно яростно, защитное поле опускалось почти к самым трубам, и поэтому их верхушки и пики громоотводов казались слегка искривлёнными. Впрочем, волновало это только недавно прибывших на «Плантацию» новичков. Остальному здешнему контингенту плевать было и на трубы, и на Хаос, не говоря уже про Пелену.

Идти от заведения «доброго доктора» до тату-салона было минут пять-шесть, и накинув на голову капюшон спортивной куртки, я прикинул кратчайший путь, а потом свернул во дворы. И ближе так, и риск нарваться на жандармов меньше. Хоть и нет у лиловых привычки всех встречных проверять, но если Ночные бригады опять чего-нибудь учудят, вполне можно на облаву нарваться. Ни к чему это. А случайного патруля опасаться не стоит, из толпы я теперь совершенно ничем не выделяюсь. Только ботинки от старой жизни и остались.

Как ни странно, «Сломанный паук» находился в достаточно глухом для подобного заведения месте: на перекрёстке двух второстепенных улиц — Складской и Транзитной. Праздношатающихся зевак в этом далеко не самом престижном районе города отродясь не бывало, но учитывая вторую специализацию татуировщика, такое расположение должно приносить ему определённые дивиденды. Да и подрастающий молодняк с «Фабрики» сюда запросто может мотаться, если мастер хороший и цену не ломит.

Минут пять постояв в подворотне одного из выходивших на перекрёсток домов, я не заметил ничего подозрительного и направился к уходившим в полуподвальное помещение ступенькам, над которыми висела вывеска со схематичным изображением железного паука.

Остановившись у пункта приёма волос, я ещё раз огляделся по сторонам, потом спустился к выкрашенной тёмно-синей краской железной двери, в верхнем правом углу которой красовалась криво наклеенная эмблемка охранного предприятия, и утопил клавишу домофона.

— Ну? — достаточно недружелюбно прохрипел динамик.

— По делу, — столь же лаконично отозвался я.

Лязгнула собачка открывшегося замка; толкнув толстенную дверь, я шагнул внутрь, успел поразиться встретившей меня темноте, и тут к горлу приставили какую-то холодную металлическую пластину. Думаю, не ошибусь, если она остро заточена и зовётся ножом.

— Не дёргайся, — прошептали мне в левое ухо и, ухватив за шиворот, развернули лицом к стене. — Руки за голову.

Я подчинился. Молча. Что-то подсказало — открыть сейчас рот было бы большой ошибкой. Вряд ли тут всегда так посетителей встречают, а значит, либо стряслось что-то непредвиденное, либо «добрый доктор» меня конкретно подставил.

— Он один, — сообщил кто-то от двери и тихонько её прикрыл.

— Вот и здорово. — Клинок от шеи убрали, зато принялись довольно ловко охлопывать куртку. И конечно же, моментально отыскали гвардейский нож. А чего там не отыскать? Он же почти в пол-локтя длиной. — Зацени, какая красава!

— Ух ты-ы! Настоящего знатока сразу видно! — Третий голос прозвучал из глубины помещения.

— Ты зачем пожаловал сюда, дурик? — Стоявший за спиной легонько надавил мне на плечо, и, не дожидаясь дальнейших намёков, я опустился на колени.

— Партак набить, — с некоторой долей облегчения сообщил я.

Раз не меня персонально ждут — есть шанс выпутаться.

— Бывал здесь раньше?

— Первый раз.

— Вот как, — хмыкнули у двери. — Мимо проходил или посоветовал кто?

— Могила...

— Ну знаешь, в наше время иметь персональную могилу — непозволительная роскошь...

— Могила — хозяин «Доброго доктора». Стоматологический кабинет на КСГО, — даже не усмехнулся я прозвучавшей шутке.

Знаем мы такие шутки с намёками. Тем более что пахнет в помещении весьма и весьма паскудно. Смертью пахнет, кровью... Как бы не оказалось, что я в бандитские разборки влезть умудрился. Зарежут ни за что ни про что.

— А... — протянули за спиной. — Не повезло тебе, мужик...