Но — пронесло. Болид беспрепятственно покинул Ограду, и стоило остаться позади полосе незастроенного домами пространства, я тотчас посадил транспорт на одном из примыкающих к жилому массиву пустырей. Вообще можно было лететь и дальше, но левая рука окончательно затекла и почти утратила чувствительность. Потерять управление в таком состоянии легче лёгкого, да и на болид жандармов нарваться ничего не стоит. А гвардейский транспорт объявить в розыск с минуты на минуту должны.

Осторожно выбравшись в распахнутый люк, я пару мгновений постоял, жадно глотая свежий воздух, а потом заглянул в зеркало заднего вида. Отражения прыгали и кривились, но и от того, что удалось разглядеть, едва не вывернуло наизнанку.

Всё просто — левого глаза не было. Было какое-то жуткое месиво обожжённой плоти, и только. К виску тянулся набухший жгут воспалённого рубца, кожа там вспухла и казалась мертвенно-бледной. Вот так дела...

Проверив автоматический инъектор, я ничуть не удивился — не так давно вставленный картридж подошёл к концу. Это ж сколько обезболивающего в меня вкачано? Неудивительно, что ничего толком не соображаю.

Излучатель вот прихватить не подумал. А зря — вещь в моём положении весьма полезная. Проще уж застрелиться, чем на стену от боли лезть, когда инъектор окончательно сдохнет.

А значит, пока в запасе есть хоть какое-то время, надо успеть отыскать надёжного доктора. Такого, который не продаст одурманенного наркозом пациента потрошителям и не вызовет, увидев уничтоженную колдовскую метку, жандармов.

И ведь есть подходящий медик на примете, есть. Пока на «Плантации» служил, помаленьку самыми разными связями оброс. Иначе там нельзя: кому-то ты помогаешь, кто-то помогает тебе. Ничего противозаконного, просто некоторые вопросы слишком щекотливы, чтобы обращаться к жандармам. И раз так, почему бы не помочь хорошим знакомым, которые просят не за бандитов каких-нибудь, а за вполне добропорядочных горожан? А теперь вот и пригодится...

Я отлип от болида и едва не растянулся на асфальте. Голова закружилась, левая половина тела начала неметь. То ли побочный эффект от передозировки обезболивающего, то ли совсем дела мои плохи.

Ухватившись за край люка, забрался в транспорт, активировал встроенный в машину терминал и запустил карту. Как ни странно, в этом вопросе мне повезло — ближайшая подземка располагалась всего в паре кварталов.

Это просто здорово, вот только наличных при себе нет, а банковский счёт по понятным причинам недоступен. Пешком идти? Проще прямо здесь сдохнуть.

Придётся как-то выкручиваться...

Нацепив на нос тёмные гвардейские очки и пониже опустив козырёк найденного в болиде форменного кепи, я дворами отправился к подземке. Кепи было тёмно-синим, защитный костюм серым, но внимания на такое несоответствие никто из встреченных по пути не обратил. Народ на окраинах обитает всё больше нелюбопытный — правило «меньше знаешь, крепче спишь» действует здесь как нигде.

Примерно на середине пути меня начало накрывать, в глазах потемнело, и я рискнул разжевать пару таблеток «валиорола». Терзавшая левую половину лица боль постепенно стихла, но неприятное покалывание в висках никуда не делось. Да ещё и затошнило. Пришлось присесть на бетонный бортик в одном из глухих дворов и несколько минут просто посидеть, набираясь сил для следующего перехода.

К счастью, вход в подземку оказался неподалёку от места моей вынужденной остановки. Дело осталось за малым: надо умудриться раздобыть хоть немного наличных и проскользнуть мимо непременно дежуривших в вестибюле подземки жандармов.

Хотя что значит — раздобыть? Деньги придётся позаимствовать. И желательно так, чтобы их бывшему владельцу и в голову не пришло звать на помощь лиловых. На самом деле это не столь сложно, как кажется на первый взгляд, было бы время. А вот время как раз поджимало.

И тут мне улыбнулась удача: заметив, как, воровато оглянувшись, в соседний переулок юркнул юнец в столь пёстрой одежке, что на фоне всеобщей серости она прямо-таки горела чужеродным пятном, я насторожился. И точно — тут же на улицу выглянул худощавый паренёк в куда более неприметной спортивной куртке с накинутым на голову капюшоном. Потоптавшись на месте, он прислонился к стене и принялся настороженно зыркать по сторонам.

Вскоре выскочивший из переулка юнец с растрёпанными волосами ядовито-лимонной расцветки перебежал через дорогу и спустился в подземку. Раз не воспользовался телепортом, значит — ординар, а учитывая его бледность...

Ну а когда в переулок завернула ярко накрашенная девица в отчаянно короткой мини-юбке и не по погоде лёгкой кофточке, у меня пропали последние сомнения в том, что удалось застать за работой занятых нелегальной скупкой крови пиявок. С наличностью у этих жуликов проблем не бывало отродясь, только вот местные жандармы, скорее всего, прикормлены. А значит — придётся действовать наверняка.

Сомнений в принятом решении не было. Не наивный вьюноша, в самом деле. Уличная скупка крови — занятие насквозь противозаконное, и деньги у этих типов грязнее некуда. Да и не обеднеют. На самом деле, конечно, ничего хорошего; как говорят: «вор у вора»... Но альтернатива сейчас — просто лечь и сдохнуть. Вот уж не хотелось бы.