— Посмотрим, — не стал настаивать на своём альбинос и глянул на экран. — Сколько времени тебе понадобится?

— Представления не имею, — пожал я плечами и принялся набивать первые строки программного кода. — От часа до суток.

— Почему так долго? — насторожился Сергио.

— В свободном доступе информации по башням практически нет, да и обращения к той, что есть, в режиме реального времени отслеживаются. Ты же не хочешь, чтобы к нам завалилась опергруппа Службы Контроля?

— Время у тебя до утра, — вернулся к дивану неординар. — Справишься?

— Посмотрим, — не стал ничего обещать я. — Попробую поднять свои старые наработки, может, чего и выгорит.

— Ты и раньше подобные делишки обделывал? — удивился альбинос.

— Приходилось. Правда, большей частью как раз по отслеживанию нелегальных подключений, но дурное дело нехитрое.

— Тебе видней.

— Это точно. Да, тут в терминале зашифрованных данных полно, как думаешь, есть смысл покопаться?

— Если получится, — задумавшись, кивнул Сергио. — Аарон много чем занимался, запросто что-нибудь интересное отыскаться может.

За следующую пару часов я прикладывался к баночке с энергетиком трижды. Первый раз, когда меня за воротник оторвал от стола Сергио. Потом когда сам почувствовал, что теряю сознание. И напоследок перед тем, как завалиться спать — на всякий случай.

За это время удалось создать с десяток «фантомов», рыскавших в сети в поисках нужной информации, и собрать основу двухуровневой защитной «паутины» на случай, если всё же придётся ломать закрытые архивы. Ну и несколько старых разработок использовал, не пропадать же им. И пусть по «паукам» — перехватчикам встречных запросов — установить личность взломщика моим бывшим коллегам не составит труда, сейчас это уже не имело никакого значения. Либо пан, либо пропал. Третьего не дано.

— Как успехи? — уточнил медитировавший на диване Сергио, когда я выкинул пустую банку энергетика в стоявшее под столом мусорное ведро.

— Утром видно будет, — зевнул я. — Разбуди часов так в шесть. Или поздно?

— Отдыхай, — освободил диван неординар.

Я вытащил из карманов куртки разрядник и пистолет потрошителей, свернув, сунул её под голову и со спокойной совестью уснул. А зря.

Я падал.

Падал, падал и падал.

Возможно — бесконечно долго. Возможно — неуловимое мгновение. Это было неважно: отсчёт времени имел смысл лишь в реальном мире. А в захлестнувшем меня видении сама реальность текла и менялась, будто расплавленный песок.

Потом пошёл дождь. Но не та морось, что висит над городом, а безудержный ливень с крупными, кристально чистыми каплями. Каплями, в один миг пронзившими моё тело насквозь.

Боль разметала безмятежную созерцательность, выгнула дугой, заставила зайтись в беззвучном вопле. Завязала жилы в один узел, рванула и со всего маху швырнула с неба на серый асфальт.

Отлетался...

Очнувшись и ещё ничего толком не соображая, я попытался вскочить с пола и тут же рухнул обратно, когда сверху навалился Сергио. Сведённые судорогой мышцы не оставили мне никаких шансов на победу в этом поединке, а мгновение спустя одурманенное сознание начало проясняться, и я расслабился.

— Очухался? — отпустил меня поднявшийся на ноги альбинос.

— Типа того. — Повторить его маневр не получилось. Всё просто — левое запястье оказалось примотано жгутом к ножке стола, а из лежавшего на столешнице пластикового пузырька по капельнице в вену медленно перетекал какой-то препарат. — Опять?

— Еле откачал, — плюхнулся на диван неординар. — Думал, не успею...

— Я живучий. — Левый локоть сильно опух, к шее от него то и дело скользили лёгкие искорки боли, но в целом самочувствие не беспокоило. Если, конечно, не принимать в расчёт исколотого правого предплечья. — Тренировался, что ли?

— Если б ты знал, сколько у тебя сейчас в крови алхимической дряни, ты бы, мой друг, очень сильно удивился.

— Насколько меня хватит?

— Часов на шесть-семь. — Сергио выдернул капельницу и принялся разматывать жгут. — Ищи информацию по башням, и будем выматываться отсюда.

— Так я сейчас только на алхимии держусь? А как же твои способности?

— Оставим их на крайний случай, — поморщился неординар и помахал передо мной правой кистью с серебряным кольцом на указательном пальце. — Они, к сожалению, сейчас весьма ограничены.

— Понятненько... — Я проверил сохранность рассованного по карманам оружия, обошёл стол и повалился на стул, когда неожиданно подкосились ноги. Голова закружилась, пробил холодный пот, а исколотые руки начала бить мелкая дрожь. — Приплыли...