– Не торопите события, мистер Смит. Я уверен, что вам понравится. Игра начинается и тут должен звучать гонг, но я поставлю другой звук.

Снова раздается далекий детский смех. Очень знакомым кажется этот колокольчиковый перелив, и Евгений вздрагивает. Он любил его слушать раньше.Кирюха! Гадство, это же смех Кирюхи! Смех сына!

– Урод, я не знаю, сколько вас там, но если с его головы упадет хоть один волос...

– Прекрасно, мистер Смит. Тогда я уверен, что у вас хватит упорства дойти до суперигры. Тем более, что краешек приза я уже вам показал. Слушайте же первое задание. Чтобы выбраться из комнаты, вам нужно разгадать четыре загадки. На всё про всё дается три попытки. С каждой потерянной попыткой вас ждет сюрприз и по мере использования попыток сюрприз будет увеличиваться. Вы готовы?

– Я тебя достану, утырок, - Евгений бьет кулаком по двери. Из магнитофона снова раздается кашель.

– Слушайте первую загадку, мистер Смит: "Шея длинная такая, хвост крючком. И не секрет: любит всех она лентяев, а её лентяи - нет!" и на её разгадку даю вам прослушать мою любимую песенку всего три раза. Играем.

"Дили-дили-бом"...

Песня начинает звучать, а в голове у Евгения растревоженным ульем начинают звучать различные догадки. Жираф? А у него хвост крючком? И любит он лентяев? А как жираф ему может помочь здесь, в этой грязной и убогой комнате? И почему он? В загадке же она... Самка жирафа?

Нет, это вообще не жираф, тут нужно отстраниться и поискать другой вариант. Кто там ещё с длинной шеей? Про хвост крючком всплывает ассоциация со свиньей, но у неё шея короткая. Так что же это за загадочное существо?

"Дили-дили-бом

Кричит ночная птица"...

Точно, птица. Перебирается по памяти гусь, журавль, лебедь, фламинго... Почему они должны любить лентяев? Потому что тем лень отламывать куски от батона, и они кидают весь батон? Нет, лентяи же их не любят... Так с какой радости начнут кормить этих птиц батонами? Нет, с птицами тоже не получается. Даже страус не помогает.

"Дили-дили-бом"...

Надо зайти с другого конца. С лентяев. Что любят лентяи? Понятно что - лениться. А что не любят? Трудиться. Пока что всё логично. Может, это кнут? Длинношеее существо с хвостом. Лентяев же погоняли надсмотрщики при постройке пирамид? Погоняли. А если свернуть кнут, то как раз и получится хвост крючком. Но вот "она"... Плеть? И как она здесь поможет?

"Дили-дили-бом" - в третий раз начинает играть песня.

Времени остается всё меньше. Уже два раза песня сыграла... Два раза сыграла? Шея длинная, хвост крючком? И ставят её лентяям...

– Это цифра два!
– гордо заявляет Евгений в сторону магнитофона.

"Дили-дили-бом" - отвечает ему магнитофон и допевает песню до конца.

– Это цифра два, - уже менее уверенно говорит Евгений.

Сердце бухает в груди. Магнитофон молчит. И ничего не происходит долгую минуту. Минуту, которая кажется вечностью.

Одна из стен издает сухой щелчок и от стены отваливается кусок штукатурки. Ровный прямоугольник, который оказывается одной из стенок вмурованного чемодана. И из этого чемодана на пол высыпается тысяча мелких янтарных бисеринок. Лишь спустя мгновение эти бисеринки начинают движение к застывшему Евгению. Он не очень силен в ботанике, но понимает, что эти муравьи вряд ли безобидны. А их стремительное движение к нему нельзя назвать обычным дружелюбием.

Его пляска по многочисленным телам насекомых напоминает ирландские танцы. Но одно дело сидеть у телевизора с пивом в руках и пялиться на лихо выкаблучивающих блондиночек с длинными ногами, и совсем другое дело - бороться за жизнь в замкнутом пространстве.

– Я же правильно ответил!
– кричит "агент Смит", когда количество шевелящихся бисеринок заметно уменьшается.

– Мистер Смит, первая ваша попытка провалена. Я включаю ещё раз музыку...

"Дили-дили-бом"...

Цифра два. К чему её можно здесь применить? А что здесь есть? Магнитофон, кресло, лампочка и крючья?

Хвост крючком! Вот и подсказка! Вот только какой из крючьев второй? Второй к двери? Второй к стулу или к магнитофону? Цепи свисают с потолка и только сейчас Евгений замечает, что они не прикреплены к осыпающемуся бетону, а уходят в него. Так якорная цепь исчезает в отверстии на борту корабля.

Девять цепей, девять крючьев. Если провести через отверстия прямые линии, то получится квадрат с пересекающимися диагоналями. Какой крюк дергать? Справа от двери? Слева от магнитофона? Решает дернуть второй от магнитофона. Если идти по часовой стрелке, то получается вот этот.

Дзинг!

– Вторая попытка провалена, мистер Смит!
– радостно заявляет металлический голос.

Снова падает пласт штукатурки и открывается чемодан в три раза больше предыдущего. Содержимое то же самое, но теперь и количество больше в разы. Муравьи явно недовольны заточением и думают плохо именно об "агенте".

Тут уже не ирландские танцы пригодятся, а дикая Камаринская плясовая, с охлестыванием щиколоток и сбрасыванием налетевших насекомых. Цепи покачиваются и звякают, когда он пробегает мимо и нечаянно касается ржавых звеньев.