Слова остаются без ответа. Тишина снова закладывает уши плотной ватой. Не слышно белого шума, так характерного для города. Не слышно лая собак, значит, они не в деревне. Евгений изо всех сил пытается разодрать слипшиеся веки, но это получается с трудом. Какие смешные рожи он сейчас корчит... Но посмеяться можно и потом, а сейчас... Появляется тоненькая щелочка, сквозь которую тут же врывается яркий свет. Приходится зажмуриться.

Дзинг! Дзинг!

Слева! Евгений дергается в ту сторону и снова включается песня.

"Дили-дили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом"

Пару раз дергаются желваки. Евгений продолжает движение и плеча касается какой-то предмет, похожий на палку. И снова раздается противный металлический лязг. Палка на цепи? Или не палка? Глаза понемногу открываются, веки раздирают желтую пленку.

Нет, всё-таки не палка - плеча касается заржавленный мясницкий крюк. На такие в погребах и холодильниках вешают туши свиней и коров, чтобы потом подходить и отрезать сколько нужно. Темные пятна на крюке показывают, что им не так давно пользовались. Вот только по запаху нельзя определить - чья это кровь... Евгений оглядывается по сторонам.

"Дили-дили-бом.

Все скроет ночь немая.

За тобой крадется он,

И вот-вот поймает"

Музыку издает старый магнитофон "Весна 207" в углу грязной комнаты. Стоит допотопное произведение электроники на полу, среди обрывков пожелтевших газет и обломков деревянного стула. Стены ободраны, в осыпанных местах видна серая дранка - словно выпирают ребра из раны на теле. С потолка свисают девять крюков. Что странно - они качаются будто от сильного ветра, но в комнате нет даже намека на сквозняк. Их освещает пыльная лампочка, и нет ни одного окна. Зато красуется новая металлическая дверь, похожая на ту, которая ведет в хранилище небольшого банка.

Тело прикручено скотчем к дешевому офисному креслу, к тому самому, из-за которого портится осанка и развивается остеохондроз. Прикручено на совесть - неизвестный доброхот не пожалел липкой ленты.

– Рад видеть, что вы проснулись, мистер Смит. Как ваше самочувствие?
– из магнитофона доносится голос, металлический, похожий налязганье цепей.

– Освободите меня!
– бурчит Евгений и дергает подлокотник. Бесполезно.

– Мистер Смит, я думаю, что вам не составит труда освободиться самому. Даю вам три минуты и продолжим. А чтобы вам было веселее, то ставлю любимую песню, - слышится щелчок и снова слышны тревожные переборы рояля: - Дили-дили-бом.

Евгений пытается выбраться из захватов скотча, но попытки ни к чему не приводят. И это лязганье цепей ещё действует на нервы. Крючья! Мелкими прыжками и отталкиванием Евгению удается приблизиться к висящему наиболее низко крюку. После пары-тройки неудачных проб ему всё-таки удается подцепить краешек ленты на конец крюка.

"Дили-дили-бом"...

После освобождения правой руки дело пошло быстрее. Вскоре он встает на ноги и слегка пошатывается. Сколько же времени он просидел, если ноги успели затечь так сильно?

"Дили-дили-бом"...

Дверь не поддается на толчки. Двери плевать на потуги жалкого человечка. Постукивание по стенам тоже не приносит радостных вестей - так просто не проломиться. Зато смолкает надоевшая музыка и снова раздается металлический голос:

– Освободились. Мелочь, а приятно. Не так ли, мистер Смит?

– Что вам от меня нужно?

– Всего лишь поиграть со мной. Как вы успели понять - я в восторге от игр в жанре "хоррор". Вот в такой квест я вам и предлагаю отправиться. Одна игра и вы свободны, мистер Смит. Ещё одна игра и будет свободна ваша спутница...

– Моя спутница?
– Евгений пытается вспомнить - о какой спутнице говорит голос. Где-то в глубине памяти мелькает образ черноволосой девушки с короткой стрижкой.

Магнитофон "Весна 207" шипит разъяренной кошкой. Неведомый ди-джей ставит запись.

– Великий маг Торалин, помоги мне! Меня заточили в подземелье Заронгарота и тут нет света. Спаси меня-а-а!!
– последние слова тонут в визге, как будто девушка увидела нечто страшное.

Точно! Это она, та самая странная заложница, которую он должен был доставить. Это она, последняя из бета-тестрешролевушек. Кулак невольно сжимается.

Снова шипение кошки и металлический голос возвращается. Если Евгений правильно понимает интонации, то сейчас неизвестный собеседник доволен произведенным эффектом.

– Мистер Смит, я вижу, что вы вспомнили о ней. Хорошо. Это будет вашим вторым призом. И в конце я предложу вам суперигру, от которой вы вряд ли сумеете отказаться.

– Что за суперигру? Слышь, мразота, отпустишь сейчас и я тебя помилую, - в этой ситуации остается только строить грозное лицо.

Ага, дверь открывается, и он выскакивает на солнечную лужайку полную бабочек. Нет. Ничего подобного не происходит. Лишь из динамиков старенького магнитофона доносится металлический кашель, как будто неизвестный собеседник подавился. Только спустя два бесконечно долгих стука сердца Евгений понимает, что ди-джей так смеется.