– Хач Бин Дума это не остановило, - вспомнил Бон Де Гра.

Ние Дар Ге сделала отрицательный жест.

– Он и его люди исчезли. Не вернулись с той акции. Пропали бесследно. И я не знаю, на кого он работает. Ренкхиенг приказ о твоем устранении притормозил. Ждет на свой запрос ответа из Метрополии.

– И то хорошо, - заметил Бон Де Гра.
– А что такое Круг Вечности? Какое место занимают они в этих раскладах.

– Извини, но о них я знаю не так уж и много, - развела руками Ние Дар Ге.
– Это настоящее тайное общество, еще из старых времен. Тебе повезло, ты прошел только первый этап посвящения, который оказался для тебя и последним. На самом деле, они умеют готовить фанатичных последователей. У них очень обширные познания в... фармакологии.

– Те?!
– Бон Де Гра почувствовал, как его внезапно обдало жаром.

– Она не является посвященной. Это точно!
– решительно успокоила его Ние Дар Ге.
– Но выполняет для них отдельные заказы. С Кругом стараются не ссориться. Тебя они хотят, очевидно, использовать - как и все другие.

– Эта угроза выступления, - нахмурился Бон Де Гра.
– Насколько она серьезна?

– Не думаю, что настолько, как они говорят, но бучу с десятками тысяч трупов они устроить могут, - заключила Ние Дар Ге.
– Мне кажется, их втемную кто-то использует. И с этим, скорее всего, связаны кээн, только не знаю, кто.

– А что говорят твои кээн?
– спросил Бон Де Гра нейтральным тоном.

– Пока ничего. Они сами выжидают, чем все закончится в Метрополии. Но тебя они хотят сохранить. Вас с Те и детьми будут охранять. Только будь осторожнее! Не старайся сам идти навстречу любой опасности!

– Постараюсь, - без особой убежденности вздохнул Бон Де Гра.

– Вот уж постарайся, прошу тебя. А теперь подготовься. Я везу тебя к одному важному лицу. Его зовут Ган Бир Сум, он считается самым богатым кронтом на планете.

– Ого!
– Бон Де Гра присвистнул.

– Тебя это удивляет?

– Нет. Раз есть болото, в нем обязана быть самая толстая жаба.

– Только он не жаба, - серьезно сказала Ние Дар Ге.
– Скорее, акула. Я не знаю, что ему от тебя нужно, но будь осторожен. Он очень умен и ведет какую-то свою игру.

– Учту, - пробормотал Бон Де Гра.
– Кстати, у тебя есть возможность связаться с Те?

Ние Дар Ге улыбнулась.

– Возьми с заднего сиденья планшет, открой его. Войдешь в двусторонний чат. Те ждет твоей весточки. Только учти, это открытый канал.

– Понял...

Бон Де Гра взял планшет и на какое-то время выпал из реальности. Он очнулся, только когда Ние Дар Ге повела машину на снижение. Внизу оказалась какая-то деревушка со стандартными одноэтажными односемейными домиками. Катер уверенно пошел на посадку возле одного из домиков, на первый взгляд, совершенно не отличимого от всех остальных.

– Заходи внутрь, - сказала ему Ние Дар Ге.
– Там тебя ждут. Здесь мы с тобой прощаемся. Они сами вернут тебя домой - к Те - до конца завтрашнего... нет, впрочем, уже сегодняшнего дня.

– До встречи!
– распахнув дверцу, Бон Де Гра помахал ей рукой.

– До встречи!
– отозвалась эхом Ние Дар Ге.
– Береги себя!

Вокруг никого не было, хотя Бон Де Гра чувствовал, что дом не пустой, и за ним наблюдают. Призывно открытая дверь приглашала войти внутрь, и Бон Де Гра принял это приглашение. Пройдя по короткому полутемному коридору, он уверенно толкнул приоткрытую дверь, из-за которой пробивался неяркий свет.

Большую часть маленькой комнатки занимал круглый столик, на котором горела настольная лампа с сиреневым абажуром. На самой грани светового круга в широком обшарпанном кресле сидел, развалившись, пожилой кронт в халате. Бон Де Гра сразу же бросилась в глаза его необычная внешность - темная буровато-зеленая кожа, небольшие и острые уши, длинное узкое, как у кээн, лицо, раскосые черные глаза.

– Доброй ночи!
– звучно поздоровался он.
– Присаживайтесь.

– Спасибо, - Бон Де Гра присел в такое же кресло напротив.
– Мне, очевидно, не надо представляться?

– Не надо, - подтвердил хозяин.
– Вы, очевидно, тоже знаете, кто я.

– Да, господин Ган Бир Сум, - Бон Де Гра наклонил голову в знак уважения к возрасту собеседника.

Ган Бир Сум пошевелился в своем кресле, принимая более удобную позу.

– Я деловой человек, мое время стоит дорого, поэтому не буду ходить вокруг да около, - возвестил он.
– Мне нравится, чем вы занимаетесь. Я читал ваш Меморандум и нашел в нем много правильных и дельных вещей.

– Мне ценно ваше признание, - осторожно произнес Бон Де Гра.

– И это не только мое мнение!
– напористо продолжил Ган Бир Сум.
– Этот документ появился очень вовремя! Давно пора отменить унизительные ограничения для тех, кто к этому готов! Мы достойны большего. Я полноправный гражданин Империи. Мой род имеет гражданство на протяжении четырех сотен лет. Но я, тем не менее, вынужден оглядываться на многие запреты и стеснения, в которых нет нужды. Это обходится мне очень дорого и значительно сдерживает мои возможности. Обладая большей свободой, я мог бы совершить намного больше полезного для народа Кронтэи!