– А что тут сложного?!
– по лицу Ние Дар Ге пробежала легкая улыбка.
– Садись, здесь мы можем поговорить без помех.

– Так что здесь происходит?!
– поинтересовался Бон Де Гра, когда Ние Дар Ге, подняв катер в воздух, вывела его на курс и включила автопилот.

– Полная ...!
– кратко и емко высказалась сестренка.
– Тебе известны здешние расклады?

– Плохо, - был вынужден признаться Бон Де Гра.
– Тогда это меня не слишком интересовало, а сейчас не было возможности.

– Насколько плохо?
– повернулась к нему Ние Дар Ге.
– Например, тебе известно о существовании у нас так называемого высшего общества - потомственных имперских граждан?

– Слышал, конечно, - пожал плечами Бон Де Гра.
– Но их же должно быть совсем мало!

– Да, не более ста тысяч вместе с членами семей. Но они считают себя единственными носителями высшей культуры, хранителями традиций, элитой и солью земли на нашей проклятой планете!

– И за какие услуги перед кээн они удостоились такой чести?
– глаза Бон Де Гра опасно прищурились.

– Бизнес, - коротко пояснила Ние Дар Ге.
– Кронтэа на самом деле вывозит в Метрополию чуть ли не в полтора раза больше продовольствия, сырья, текстиля и других товаров, чем считается официально. Очень многие большие люди имеют здесь огромные хозяйства. Для управления ими используются кронты-компрадоры. Это их семейное занятие, из поколения в поколение.

– Это не те, кого мы расстреливали во время восстания?

– Нет, то была мелкая рыбешка, - Ние Дар Ге пренебрежительно махнула рукой.
– Хотя, помнишь Бар Мук Тая?

– Вот уж гнида!
– с чувством произнес Бон Де Гра. Хотя с тех пор прошло уже больше двенадцати лет, это воспоминание все еще оставалось четким и ярким.
– До сих пор жалею, что мы тогда его просто и без затей пристукнули!

– Да, это ты тогда погорячился, - согласилась Ние Дар Ге.
– Так вот, его, судя по всему, подставили нам конкуренты.

– Не удивлюсь, если одной из целей восстания была борьба за этот теневой бизнес, - проворчал Бон Де Гра.

– Да, так оно и было. Ходили слухи, что одна группировка кээн во время восстания подмяла под себя больше половины нелегальных поставок.

– "Семья", - уверенно сказал Бон Де Гра.

– Группа Гдоода? Это одна из версий.

– Скорее всего, она правильная, - Бон Де Гра вспомнил реакцию Эергана на его рассказ о беглом финансисте.
– Недавно получил очень конфиденциальные и, скорее всего, верные сведения, что именно она стояла за восстанием.

– Да?
– Ние Дар Ге ненадолго задумалась.
– Но они же, кажется, мутят воду и сейчас. Зачем? Что-то не сходится.

– Не гадай, - предложил Бон Де Гра.
– Мы все равно не имеем всей информации. У них, в Метрополии, свои резоны, не известные нам. Лучше рассказывай дальше. Что там с этими потомственными предателями?

– Дальше?
– Ние Дар Ге тряхнула головой, словно приводя в порядок мысли.
– В общем, представь себе это так называемое высшее общество, то есть большую кучу некой неаппетитной субстанции. И когда ты появился, в этой субстанции началось бурное бурление, со всеми звуковыми и обонятельными эффектами. Все они имеют, максимум, шестнадцатый ранг "се", который в их среде является предметом мечтаний и высочайшей спеси.

– Купчишки!

– Да. А тут появляешься ты с пятым титулом и вместе с программой, реализация которой в перспективе полностью обнуляет их привилегии. И еще один аспект. Тхим Тар Гон был, конечно, бутафорским Верховным Гаром...

– По-моему, там было все сложнее, - покачал головой Бон Де Гра.
– Он, конечно, не был самостоятельным в своих действиях, и в поражении восстания во многом его личная вина, но, как мне кажется, он пытался что-то сделать

– Тебе лучше знать, - Ние Дар Ге неопределенно повела ушами.
– Я, в отличие от тебя, с ним не общалась. Но смысл тот, что слово было произнесено. И каждый, кто обладает хоть какими-то амбициями, начал тайно представлять в роли Верховного Гара себя.

– Удивительно, как я при таких раскладах еще жив!
– хмыкнул Бон Де Гра.

– Ничего удивительного! Во-первых, их удерживает страх. У тебя ведь статус советника Императорского Подручного, верно? Ходят слухи, что тебя собираются назначить на некую очень высокую должность.

– Меня хотят использовать, а для этого я нужен живым?
– уточнил Бон Де Гра.

– Верно. Это вторая причина. Каждая группировка мечтает, чтобы ты считал, что получаешь власть из их рук. И все понимают, что ты - уникум. Другого такого не будет. Убить тебя - значит, потерять шанс века.