— Посмотрим, как им понравится оказаться здесь взаперти, — пробормотала она. — Пойдем, Пен.

— Помоги мне идти, Хайбер, — попросил он, с трудом поднимаясь на ноги.

Они вышли из камеры так быстро, как позволяли его ноги, однако его подвижность была сильно ограничена судорогами и скованностью ног. Он был связан на воздушном корабле большую часть полета, затем его перенесли прямо в камеру и оставили в ней. За это время он потерял чувствительность своих ног, и она слишком медленно возвращалась.

— Я думал, что мне конец, — признался он, хромая по коридору с ее помощью. — Они поймали меня, Хайбер. Я солгал им про то, что делал, но они раскусили меня и забрали темный жезл. Ты ведь видела его у меня, так ведь? Через овраг? Я взял его с собой из логова тейнквила, хранил его, чтобы использовать так, как мне рассказал Король Серебряной Реки, а они отобрали его!

Он был так расстроен, что чуть не плакал. Хайбер обняла его за плечи и немного встряхнула:

— Значит мы должны вернуть его, Пен.

Они дошли до конца коридора и она опустила мальчика в кресло, ранее занимаемое гномом тюремщиком, а сама присела на колени рядом с ним, чтобы хоть как-то вернуть жизнь его ногам.

— А теперь расскажи мне обо всем, — сказала она.

И он рассказал, начав со своего перехода на остров тейнквила вместе с Синнаминсон и своих усилий, чтобы связаться с этим деревом, и о том, как она создала связь с эриадами. Он продолжил описанием своих мучений, чтобы получить темный жезл от отца тейнквила, соблазнением Синнаминсон эриадами, своих тщетных усилий освободить ее из корней матери тейнквила, и сражении с существом из Аначере. Наконец, он объяснил, как решил сдаться в плен друидам для того, чтобы помочь своим пойманным друзьям, а также чтобы добраться до Паранора, где он сможет воспользоваться темным жезлом, чтобы попасть в Запрет.

— Я думал, что смогу это сделать, Хайбер. Я думал, что они не узнают, чем является этот темный жезл, даже если заберут его у меня. Я был так глуп. Они сразу же поняли, что это талисман. Они лишь притворялись своим неведением, а потом издевались надо мной за мою же глупость.

— Мы доживем до того момента, когда поиздеваемся над ними за их собственную глупость, — пробормотала она, массируя его мышцы. — Лучше?

Он кивнул:

— Я не знал, что случилось с тобой, кроме того, что ты была свободна. Я считал, ты поможешь Тагвену, Кермадеку и остальным, даже если меня заберут друиды. Я совсем не думал, что ты отправишься вслед за мной.

— Будем надеяться, что друиды тоже глупы. Я не думаю, что они знают, что я здесь, однако вскоре им это станет известно. Кто-нибудь обязательно придет, чтобы посмотреть, как обстоят дела. Или смена стражи. Мы должны идти прямо сейчас. Ты можешь встать?

Она помогла ему подняться на ноги, после чего он немного потопал, чтобы их размять.

— Гораздо лучше. Чувствительность возвращается. — Его лицо было усталым и осунувшимся, но также выражало решимость. — Траунт Роуэн говорит, что Шейди вернется завтра вечером. Я успею попасть в Запрет до того, как она возвратится.

Эльфийка пригладила свои коротко остриженные волосы и поморщилась. Совсем недавно друид рассказал ей, что Шейди нет в крепости.

— Здесь много других, о которых нам стоит беспокоиться в ее отсутствие, хотя, мы и так не хотим расслабляться. Что именно ты должен сделать, Пен?

Он приблизился к ней, положил свою руку ей на плечо, успокаивая себя.

— Две вещи. Я должен забрать обратно у Траунта Роуэна темный жезл, а потом добраться до покоев Ард Рис для того, чтобы оттуда попасть в Запрет. Это будет не слишком трудно сделать, за одним исключением — я не знаю, как работает магия темного жезла.

Она тяжело вздохнула:

— Для меня все это кажется довольно трудным. Какая часть тебе видится легкой?

— Нет, нет, ты не понимаешь. Теперь, когда я свободен, все гораздо легче. Я могу забрать темный жезл и попасть в покои Ард Рис — я знаю, что могу это сделать. Особенно, с твоей помощью. — Он усмехнулся изумлению, которое появилось на ее лице. — Действительно, могу. Послушай. Что-то случилось при изготовлении этого темного жезла. Или, может, даже раньше, когда дерево оторвало свою ветку и забрало мои пальцы, но точно к тому моменту, когда я вырезал эти руны в его древесине. Произошло какое-то объединение, связавшее этот посох со мной. Поначалу я об этом не знал. Я не понимал, что это такое. Но теперь знаю. Я связан с темным жезлом точно так же, как со всеми частями своего тела. Я могу ощущать его присутствие. Я могу чувствовать, как он реагирует на мои нужды.

Она покачала головой:

— Я об этом ничего не знаю, Пен. Ты говоришь о деревянном посохе…

— Я знаю, где он сейчас находится, — сказал он, перебивая ее. — Я знал это, как только они забрали его у меня, а меня самого отвели сюда вниз. Эти руны как голос в моей голове, зовущие меня. Они хотят, чтобы я нашел посох. Независимо от того, куда бы друиды забрали его или как бы ни старались его спрятать, руны расскажут мне, как его найти. Я всегда буду знать, где он находится. Все, что мне нужно делать, это следовать на их голос.