— Ну… короче…

— Короче, я тебя понял, — вдруг улыбнулся Хог, после чего выкинул окурок в окно и посмотрел на девушку. — Скажу сразу, кэп: твоя поддержка — отстой полный!

4. Элли медленно расширила глаза и приоткрыла губы, странно глядя на хэйтера. А потом очень близко подошла к нему… и резко вцепилась руками в воротник его мастерки, тем самым прижав к стене. Как ни странно, Лимит продолжал улыбаться, когда как любой другой на его месте уже давно бы прощался с жизнью.

— Ты… Ты! Ты вынудил меня на эти сопливые речи, чтобы… посмеяться, да? — мрачно прошипела Элли, усиливая хватку. — Знаешь, у меня сейчас огромное желание выкинуть тебя с окна, гад!

— Нет, просто я не хочу, чтобы ты меня жалела, — с улыбкой ответил Хог. — Всё нормально, кэп. Ты просто обозлилась на меня, потому что думала, что я являюсь принцем Лимитерии. Но теперь-то мы уже знаем, что это не так. Поэтому слова, адресованные мне, были адресованы ориги… другому Лимиту, — поправил хэйтер, ибо эрийка дёрнула бровью. — Твоя злость была обоснована. Нельзя выходить замуж за того, кого ты не… тьфу-тьфу… не любишь. Только твой собственный выбор сделает тебя счастливой, но не выбор чужих тебе людей.

— Вот как. А ты… понимающий, — мрачность сменилась на добрую улыбку, и хватка ослабла. — Теперь понимаю, почему Эс, Орфей и Юля полюбили тебя. Ты как Алиса: можешь понять даже тех, кто тебя ненавидит.

Синеволосая разжала пальцы на его воротнике и отпустила юношу, а потом развернулась и последовала к выходу. Но в проёме неожиданно остановилась и повернула голову в сторону хэйтера, который улыбчиво глядел ей вслед.

— Ты на меня серьёзно воздействуешь, Хог Лимит, — неожиданно Элли улыбнулась очень горячей улыбкой. — Я никогда раньше не была такой эмоциональной и энергичной, пока не встретила тебя.

— А это хорошо или плохо? — с улыбкой уточнил Хог.

— Пока не знаю, но дух соперничества меня заводит. Давай продолжать в том же духе, лими… мм… хэйтер, только уже без ненависти.

— М? Хочешь сказать…

— Да. Как в спорте: кто кого.

— Ха-х! Ну, я согласен, только тут очевидно, что победа будет за мной, ха-ха-ха! — засмеялся Лимит.

— Это мы ещё посмотрим, — хитро улыбнулась эрийка. — Ладно, пойдём на кухню. Бёрн заждался нас.

— Сейчас покурю… и приду.

1+. Хэйтер сдержал своё слово. Когда он вошёл на кухню, эрийцы уже сидели за столом и пили чай. Три тарелки были наполнены горячим супом, а на отдельном блюде лежали кусочки горячего мяса.

— О, депрессивный вернулся! — усмехнулся Бёрн, увидев волонтёра. — Садись жрать, а то остынет.

— О, спасибо тебе, наисветлейший, — с сарказмом поддразнил его Хог, демонстративно поклонившись.

Парень уселся за стол и принялся есть так, словно его не кормили целую неделю. Эрийцы даже слегка удивились такой хищности хэйтера, поскольку он ел, не обращая ни на кого внимания. И это было неудивительно, поскольку Хог потратил очень много сил на секторе «Лунь», а до этого даже маковой росинки в рот не брал. Бёрн и Элли были к пище терпеливыми, несмотря даже на физическую и энергетическую усталость. А всё потому, что охотники с красным карио превосходили своих соплеменников с синим выносливостью, устойчивостью и силой.

— Придётся вам возвращаться в «Луч» без меня, — со вздохом сказал Бёрн, допив свой чай. — Сектор «Лунь» взорван, профессор Петренко был убит — тут по любому задействуют меня и мою команду для расследования.

— Сочувствую, — покачала головой Элли. — Только Амулет Коло мне придётся забрать с собой, чтобы профессор Сахаров его изучил.

— В чём вопрос, Эл? Конечно, забирай.

— Ах, да. Пока ты тут будешь разбираться с произошедшим, я попробую накопать что-нибудь в архивах о неком Игнате Эрии.

— О-хо-хо. «Создатель» второго лимитерийца? Да, с ним надо что-то делать, а то речь первого лимитерийца мне больше байду напоминает, чем легенду.

— Согласна. Сначала узнаю о нём всё, что можно, а потом сделаю выводы. Не верю я в «первого» и «второго» лимитерийцев. Есть только «Правда» и «Ложь».

5. Пока Элли и Бёрн активно обсуждали последние новости, Хог прекратил кушать и отпустил ложку. Эрийцы разговаривали… о хэйтере. Тема разговора зашла не об Амулете Коло «Тьма», которым владеет Смог; не о команде «Кощей», а о нём — человеке, которого они ненавидят… или ненавидели. Их зацепила лишь эта не состыковка. И Хог внезапно почувствовал, что ему становится… теплее. Опять то же самое чувство, которое он ощутил, находясь рядом с Огненной Элли. Эрийцы не говорили лимитерийцу никаких слов, они не гладили его по голове и уж тем более не поддерживали. Однако сейчас Хог чувствовал своеобразную заботу о себе, которой у него никогда не было. Ни Бёрн, ни Элли ещё не проронили плохих слов в его сторону, не придрались к его присутствию рядом с ними.

Хог опустил взгляд и стал думать над тем, что будет дальше. Германа в живых нет, но есть противник посерьёзнее безумного гения — это команда «Кощей». Ребята увидели лишь Дана — лидера этой команды, и Смога — правую руку лидера. Зеро как-то сказал, что команда «Кощей» состоит из четырёх Абсолютов, поэтому ребятам оставалось дождаться встречи с Силой и Опытом.

— Игра продолжается, — тихо прошептал Хог, закрыв глаза.

— С первой победой нас всех! — горячо подбодрил всех Бёрн.

— Аминь! — с лёгкой улыбкой закончила Элли.