— Он не врёт, — опровергла Эса Эльза, в глазах которой продолжал сиять «Сатурн». Её-то не обманешь. — Я слышу мысли своего сокомандника. И вижу точную картину: лимитер разговаривает с наёмницей, а после… ах, ты идиот!

Девушка отвесила звонкую пощёчину качку, отчего тот жалобно заскулил и прикрылся руками.

— Соски он просил потрогать, грёбаный извращенец! — прорычала Эльза и отвесила вторую пощёчину. — Толку от тебя никакого, придурок!

— Эй, ты как? — несмотря на обиду, Мари всё-таки проявила жалость и подошла к Эсу, который выглядел неважно не только внешне (после конфликта с Эльзой), но и морально.

— Я в… порядке, — но Эс врал. И глаза его выдали.

— В порядке?! Да ты побледнел, как смерть. Зеро, помоги ему!

Брюнет кивнул и подвёл огненного охотника к скамейке и усадил его на неё, после чего создал в ладони небольшой кусок льда и протянул его Корту. Однако тот по-прежнему находился в прострации, поэтому Мари присела рядом и, взяв лёд в платок, приложила его к голове телекинетика, чтобы он пришёл в себя. Эльза как раз закончила ругать Хагара и повернулась в сторону телекинетика, увидев на лице того растерянность и шок. Девушка поняла, что случившееся слишком сильно повлияло на него, поэтому решила с ним поговорить.

— Послушай, Эс, — Эльза встала напротив рыжика. — Я понимаю, что ты очень сильно привязан к своему другу и пытаешься его оправдать. Но пока что все улики указываются не в пользу лимитера, как бы ты этого не хотел. Мир охотников далеко не самый лучший, каким ты его себе представляешь. То, что происходит на кордоне — это происходит на кордоне. За его пределами случаются страшные и, порой, ужасные ситуации. Ты должен быть ко всему готов, помни об этом. Тебе придётся с этим свыкнуться.

— Я уже понял, — хмуро ответил Эс, приходя в себя. — Послушай, твой «Сатурн» точно читает чужие мысли?

— Точно.

— Тогда скажи, врёт Зеро или нет?

— Не врёт, — спокойно сказала Эльза, скрестив руки на груди. — То, что я узнала, должно остаться в секрете. Поверь, эти знания не причинят вреда никому. Это просто… недоброе прошлое моего сокомандника (к слову — Зеро нахмурился). Хм… к тому же, я вижу лимитера в воспоминаниях Зеро. Только…

— Только… что? — спросила Мари.

— Он совершенно другой, — промолвил Зеро, чем удивил Корта и Венерию. — Раньше Хог Лимит не называл себя по имени, к нему все обращались исключительно «Наёмник». И одет он был в другую одежду. И приближённой к нему была девушка в чёрной одежде, с золотистыми волосами и сексуальной внешностью.

— Хм. Элли обязана об этом узнать, — эрийка вздохнула. — Ладно, Зеро, нам нужно поговорить — неудобно, знаешь ли, копаться в твоей голове. Мари, останься с Эсом.

— Хорошо, — кивнула венерийка.

Эльза и Зеро отошли в сторону, а военные продолжили допрашивать Хагара и его подручных. Неполноценный Абсолют Силы, конечно же, врал, чтобы избежать проблем за допущенную глупость, но Эльза-то знала правду. Однако эрийка не вмешивалась, решив проблемы качка взвалить чисто на него: сам накосячил — сам и отвечай.

Эс сидел тихо, обдумывая случившееся. Он не верил в то, что Хог причастен к наёмникам и к произошедшему убийство. Ведь друзья распрощались в комнате команды «Серп и разошлись по домам, кроме Корта, желающему отомстить за друга.

Из раздумий его вырвал телефонный звонок. Эс вытащил мобильник из кармана из принял вызов.

— Алло.

— Какого чёрта, Эс Корт? — послышалось злобное шипение Элли. — Ты зачем напал на Эльзу? Тебе жить надоело?

Парень удивился и поднял голову, посмотрев на Эльзу, что стояла рядом с Зеро и обзванивала всех своих знакомых. Видимо, успела поведать о случившемся подруге, так что неудивительно, что синеволосая эрийка была зла.

— Всего лишь хотел отомстить, — вздохнул Эс.

— Отомстить?! А ты, часом, не заигрался в своих благородных героев, идиот? Ты хоть представляешь, что за нападение на эрийцев тебе будет, м?

— Я больше не подведу своего лучшего друга.

— Придурок! — зло выдохнула Элли и перевела дыхание, попытавшись успокоиться. — Какова ситуация возле ювелирного магазина?

— Если честно, то хреновая, — тихо промолвил Эс, вновь предаваясь тревожным мыслям. — Я не знаю, но почему-то все пытаются обвинить братана. Мол, типа он решил завалить типа.

— Неудивительно, — равнодушно фыркнула девушка.

— Нет, удивительно! Хагар утверждает, что видел Хога рядом с какой-то светловолосой наёмницей; Зеро утверждает, что знал Хога ещё раньше нас. Но это всё ложь. Я прекрасно знаю, что братан сейчас почивает в нашей комнате.

— Его здесь нет. Я нахожусь в нашей комнате.

Услышанное повергло Эса в шок. Парень округлил глаза и сделал несколько резких выдохов, что не на шутку встревожило рядом сидящую с ним Мари: парень и так был бледным, а сложившиеся обстоятельства совершенно не могли порадовать его. Страх неизвестности медленно начинал пробирать тело телекинетика и обогащать его паранойей и тревогой. Он уже не знал, во что верить: в своего лучшего друга или в версию той, с которой он совсем недавно дрался.