Я знаю её достаточно хорошо и уверен, сейчас она бы уже точно не выбрала эти розовые простыни и фиолетовое одеяло. Они, наверное, были куплены много лет назад, когда Тесса ещё играла в куклы, в ту пору, которою можно описать фразой “лучшее и худшее время жизни”, проблема была в том, что она всё слишком тщательно обдумывала, как и сейчас. Она спрашивала свою маму, где работает её кукла, в каком университете учится и когда Барби заведет детей.

Я смотрю на взрослую Тессу, которая лежит у меня на руках и еле сдерживаю смех от её постоянного любопытства, моя самая любимая и нелюбимая вещь в ней.

Я отдергиваю одеяло и, удостоверившись, что под её головой только одна подушка, так же, как она спит дома, нежно кладу её на кровать. Дом… это больше не её дом. Как и этот маленький домишка, наша квартира не была её домом, она была лишь маленькой остановкой на пути в Сиэтл.

Маленький деревянный комод скрипит, когда я тяну за ручку верхний полки, в поисках одежды, чтобы хоть чем-нибудь прикрыть её полуголое тело. От одной мысли, что Ден раздевал её, мои кулаки сжимаются, но я сдерживаю себя, снимаю свою футболку, надеясь, что она примет её, и плевать, что придется ехать домой полураздетым.

Я как можно медленнее поднимаю Тессу и одеваю на неё свою футболку. Из-за моих трясущихся рук, её волосы теперь растрепаны и когда я пытаюсь пригладить их, становится только хуже. Она снова стонет и её пальцы дергаются. Она пытается двинуться, но не может. Ненавижу это. Я сглатываю ком, образовавшийся в горле и моргаю, отгоняя изображение того, как Дэн трогает её.

Я изо всех сил пытаюсь не смотреть на неё, пока просовываю её руки в рукава и она наконец-то становится одетой. Кэрол стоит в дверном проходе с задумчивым и одновременно раздраженным выражением лица и я думаю, как долго она уже здесь?

– Я люблю тебя и мне очень жаль.
– шепчу я, прикасаясь губами к коже чуть выше уха и кладу её обратно на мягкую подушку.

Уходить из её комнаты, из её детской трудно, особенно, когда я слышу её сдавленный стон, выходя в коридор.

– Я хочу отвезти ее домой.
– говорю я, женщине, которая стоит рядом со мной, скрестив руки на груди.

– Этого не произойдет.

– Я так и знал.
– рычу и думаю, как сильно разозлится Тесса, когда узнает, что я наорал на её мать?

– Где ты был сегодня ночью, когда это случилось?
– спрашивает Кэрол, идя за мной по узкому коридору.

– Дома.

– Почему тебя не было там, чтобы предотвратить всё это?

– С чего вы взяли, что я не был частью этого плана? Вы обычно всегда обвиняете меня во всем плохом, что случается в мире.

– Потому что я знаю, что не смотря на твои жалкие поступки и поведение, ты не позволил бы чему-нибудь из этого случиться, если бы мог.

Это что, комплимент? Двусмысленный, но черт, я смирюсь с этим, особенно учитывая ситуацию.

– Ну… - начинаю я.

Она поднимает палец вверх, прося замолчать.

– Я не закончила. Я не виню тебя за всё, что случается в мире, только в том, что случается с ней.
– она указывает на полу спящую девушку, которая лежит на маленькой кровати.

– Не буду спорить с этим.
– побеждёно вздыхаю я.

Она права, тут нечего отрицать, я разрушил жизнь Тессы.

– Он мой герой и мой мучитель, но по большой части - мой герой.
– писала она. Герой? Я далёк от человека, которого можно назвать героем. Я всё бы отдал, чтобы стать её героем, но я понятия на имею, что нужно делать.

– Ну, хоть в чем-то мы согласились.
– на её губах появляется полуулыбка, но она быстро прячет её, смотря под ноги.
– Ну, если это всё, что ты хотел, то можешь идти.

– Хорошо… - я в последний раз смотрю на на Тессу, а потом снова на её маму.

– Какие у тебя планы на мою дочь? Я должна знать, какие у тебя намерения, потому что всякий раз, как я успокаиваюсь, что-то случается и это что-то никогда не бывает хорошим. Что вы будете делать в Сиэтле?

– Я не еду в Сиэтл.

– Что?
– Кэрол идет вниз и я следую за ней.

– Я не еду. Она едет без меня.

– Как бы сильно мне не нравилась эта новость, могу я узнать почему?
– она поднимает бровь и смотрит на меня, но я отвожу взгляд.

– Просто не еду, и всё. В любом случае, для неё это только лучше.

– Ты говоришь прямо, как мой бывший муж.
– сглатывает она.
– Иногда я виню себя в том, что Тесса так привязалась к тебе, я думаю, это из-за того, каким был её отец, из-за того, что он ушёл от нас.
– она поднимает руки и приглаживает волосы, пытаясь казаться непринужденно, упоминая Ричарда.