Мне подали перевязь с ножнами, пока Катя любезничала с дружинниками, приладил её удобнее, чтобы можно было легко вынуть саблю. Отъехав на несколько шагов, попробовал, не заедает ли?

– Шш-их! – вылетела сабля.

– Катя, а этот мальчик, Антон, он кто тебе? – спросил тихо Вольха, и я насторожился.

– Антон мой законный муж! – спокойно ответила Катя, и я спокойно выдохнул, потому что, Катя одним своим видом сводит всех парней с ума. Сейчас бы сказала, что брат, сразу бы повернул назад.

Наверно, Катя тоже так подумала.

Мне стало любопытно узнать, как живут наши далёкие предки, одно дело, читать, и совсем другое – самим побыть среди них. Поэтому я со спокойно душой решил дождаться смены, развлекаясь с доставшимся мне трофеем. Сабля была будто специально сделана по моей руке, отлично сбалансирована, сама просилась в руку.

Я и не заметил, что все наблюдают за моими упражнениями. Когда я взглянул на них, Катя фыркнула:

– Мальчишки всегда мальчишки, сколько бы лет им ни было!

– Не скажи, - отозвался Вольха, - с этим мальчиком я бы не стал связываться!

– Не может быть! – удивилась Катя, - Тоник всего два года занимается фехтованием!

– Значит, у парня талант! – решил Вольха, а Катя заинтересованно посмотрела на меня.

– Талант, говоришь? А есть у вас в расположении баня? – обратилась она к Вольхе.

– Как не быть! Конечно, есть! К нашему приходу протопят, помоемся, а если тебе одной страшно…

– Вольха! – прикрикнула Катя, - У меня муж есть. Вот он меня и помоет! Правда, любимый? – я важно кивнул.

Прибыла смена, Неждан с Третьяком, крепкие парни, под стать Вольхе с Дубыней. Дубыня вообще молчун, зато Вольха соловьём разливается. Хвост распушил перед моей Катей. Катя же мило улыбается, поглядывая на меня. Учится девочка, с парнями флиртовать, не обижая друга.

Шли довольно долго, потому что парни категорически отказались сесть на лошадей. У меня закралось подозрение, что они не умеют на них ездить. Мне казалось, что в это время все ездят верхом. Впрочем, причина может быть по другому поводу.

Вот и засека. Суровый воин у ворот спрашивает:

– Кто такие?

– Свои. На них напали поганые, мы помогли им отбиться, видишь, они и лошадок добыли. Сейчас к Микуле идём, с докладом.

– Почему парень вооружён, да и девка тоже? – строго спросил воин.

– Так бились мы вместе, плечо к плечу! Видишь, доспехи вражеские навьючены!

– Мало ли! Может, Князя Мстислава засланники!

– Микула разберётся.

– Не забудь разоружить, когда поведёшь в терем.

– Ну, ты, Доброжир, мнителен! Неужто наш Микула убоится отрока?!

– Бережёного бог бережёт… проходите, - открыл стражник ворота. Мы въехали на заставу.

Застава как застава: большой дружинный дом, отдельный пищеблок, баня дымится, особняком стоит терем. Также присутствует наблюдательная вышка, нечто, похожее на большой плац, вероятно, тренировочное поле. Всё функционально, ничего лишнего. Не хватает только клуба с духовым оркестром.

Мы подошли к дружинному дому, спросили у часового, где командир.

– Десятник ещё здесь, - был ответ.

– Зови, скажи, пополнение прибыло!

– Пополнение? – удивлённо спросил часовой, тут же расплываясь в улыбке, даже в темноте увидев, что один из нас – девушка.

– Слезайте с лошадей, - сказал Вольха, - нельзя здесь верхом.

Я сначала посмотрел, как сошла Катя. Катя соскользнула с лошади. Я сделал то же самое. Лошадки уже привыкли к нам, да мы ещё не тяжёлые.

А коновязь тут есть! Я привязал наш трофей к бревну, и встал рядом с Катей и Вольхой.

Вольха был на голову выше меня!

Вышел Микула, одетый в меховой полушубок, в волчьей шапке.

Вольха доложил о происшествии, представил нас.

– Что же вы хотите? – недоумённо спросил Микула.

– Понимаете, - проникновенно сказала Катя, - мы историки, изучаем быт, верования, обычаи людей. Ведь, сколько людей, столько и обычаев, правда?

– С этим трудно не согласиться, - признался Микула.

– Поэтому мы с мужем хотим пожить у вас, будем нести службу, ходить дозором, потом перейдём в другое место. Можно? – умоляюще спросила Катя.

– Хм! – ответил десятник, с любопытством разглядывая Катю, - У нас здесь мужской коллектив, ни женщин, ни девушек. Ты одним своим видом взбудоражишь всю заставу! Передерутся за тебя, вся дисциплина псу под хвост!