Вика, мурлыча себе под нос какую-то песенку, заваривала чай. Она собиралась почитать любимую книгу за кружкой горячего сладкого чая. Что может быть лучше, чем читать о приключении героев в фэнтези мире, находясь в тепле и уюте? Да, Вика любила фэнтези, не смотря на то, что сама являлась самой настоящей ведьмой. И в свои двадцать семь уже активно практиковала различные магические ритуалы. Она могла спокойно заглянуть в будущее или прошлое, наложить проклятие или же снять его. Могла договориться со зверьём, если нужно было, могла изгонять злых духов. К ней обращалось много людей, и всем она старалась помочь. Не за бесплатно, конечно, ведь кушать тоже хочется. Вика много знала о потустороннем мире, могла видеть злых духов. Странных, жутких, с белыми масками вместо лица и сквозными дырами. И могла с ними договариваться, ненадолго подчиняя своей воле. Вика знала о людях, что были способны подчинить себе стихию, но, увы, она не могла делать такого. Хотя и очень хотелось, как настоящий маг из сказки, по щелчку пальцев зажигать свечи или вызывать дождь.

Раздался звонок. Девушка невольно вздрогнула и, нахмурившись, посмотрела на часы. Семь вечера. Интересно, кого так поздно принесло? Вздохнув, Вика неохотно поплелась к входной двери. Если клиент, то придётся принять и постараться помочь. Вряд ли кто-то будет на ночь глядя приходить, если нет ничего срочного.

Вика приостановилась у зеркала в прихожей, придирчиво одёрнула футболку, пригладила рукой слегка растрепавшиеся волосы, после чего открыла дверь. На пороге стоял высокий худощавый мужчина в белом плаще с тремя чёрными полосами, которые шли от горла и до подола. Длинные волосы были распущены и тоже были белые, не седые, а именно белые. Хотя на концах становились чёрными и слабо отливали каким-то зеленоватым оттенком. Правильные черты лица, тонкие губы, прямой нос и внимательные серо-зелёные глаза. Чертовски красивый, хотя, по мнению Вики, чёлку с лица можно было бы и убрать.

– Э-э-э… – Девушка силой воли заставила себя перестать пялиться на лицо незнакомца. – Здрасте.

Мужчина слабо улыбнулся.

– Вечер добрый. – Отозвался он. – Позволите пройти?

– А вы зачем пришли?

– У меня к вам дело. Так, я могу зайти? Не хотелось бы обсуждать, стоя в коридоре.

– А, да, конечно. Заходите. – Девушка отступила в сторону, пропуская мужчину внутрь, после чего закрыла за ним дверь.

Незнакомец придирчиво осмотрелся. Вике стало невольно стыдно, из-за разбросанной обуви.

– Проходите в гостиную, я сейчас приду. – Спешно сказала она и, дождавшись, пока мужчина уйдёт, в тихой панике запихала всю валяющуюся обувь в тумбочку. Подхватив с той же несчастной тумбочки расчёску, девушка наспех причесалась. Немного стыдливо осмотрела свой домашний наряд, состоящий из светлой футболки с каким-то неясным рисунком из кружочков, пижамных штанов и серых носков.

Вика невольно хлопнула себя по лбу. Лучше бы она себя не осматривала. Стыдно до ужаса. С другой стороны, кто же знал, что так поздно придёт кто-нибудь такой… кто-нибудь такой.

Вика вздохнула, поправила штаны и футболку, после чего направилась в комнату. Незнакомец спокойно сидел на диване, закинув ногу на ногу, и дожидался хозяйку квартиры. На небольшом кофейном столике стояла бутылка с ликёром. Девушка хмыкнула и села напротив своего гостя.

– Меня зовут Вика. Итак, позвольте узнать ваше имя?

– Имя… – мужчина ненадолго задумался, словно подбирая подходящее. – Пусть будет Афанасий.

– А настоящие? – Насторожилась ведьма, попутно вспоминая значения имён. Не сложно понять, что имя не настоящее, придуманное на ходу. Только вот что оно значит?

– Я бы предпочёл его не называть. – Гость мягко улыбнулся.

– Ваше дело. Но тогда я не смогу вам помочь.

– О, поверьте, имя в моей просьбе не будет иметь никакого значения. – Голос мужчины был мягким, спокойным, бархатистым с еле слышимой хрипотцой и каким-то гипнотическим.

– И что же за просьба? – Вика невольно чуть подалась вперёд.

– Я бы хотел узнать классификацию тёмных сущностей. – Обезоруживающе улыбнулся.

Ведьма аж поперхнулась.

– Понимаете, очень сложно найти кого-либо, кто хорошо в этом разбирается. А самому мне не хотелось бы тратить своё время на это. Тем более, сейчас у меня его не так много. Поэтому мне нужен кто-то, кто хорошо в этом разбирается. Сильная, практикующая ведьма, например.

– И вы решили, что я вам подхожу? – Девушка тряхнула головой. – С чего вы взяли, что я вам помогу?

– А почему нет? – Гость склонил голову на бок, так, что бы чёлка перестала прикрывать часть лица. – Поверьте, я внимательный и благодарный слушатель. И, возможно, даже смогу рассказать вам что-то новое.

Вика недоверчиво хмыкнула, внимательно сканируя гостя. Обычный человек вроде.

– И что же вы сможете мне рассказать? Вы ведь не колдун.

– Не колдун, это однозначно. – Рассмеялся Афанасий. – Но это не означает, моя дорогая ведьма, что я ничего не знаю о нелюдях.

Девушка фыркнула.

– Ну, предположим. В мире есть много злых духов. Они способны принимать множество обликов, но у всех них есть белая маска вместо лица и сквозные дыры, обычно на груди. Эти дыры означают их пустоту, которую они стремятся заполнить, нанося вред окружающим.

– А скажи, милая, есть ли тёмные духи?

– Бывают, но они очень редки и, как правило, не показываются в обычном мире. Согласно религии…

– Религию мы опустим. – Перебил гость, легко открыв бутылку с ликёром. – Не принесёте, куда налить?