Вздохнув, ночной воздух, демон открыл портал и шагнул в него. Потом, оказавшись уже в коридоре лабораторного комплекса Восьмого, вновь открыл портал. На этот раз Араталь очутился на крыше какой-то высотки, что его, в принципе, как раз устраивало.

Араталь глубоко вдохнул ночной воздух и провёл рукой по лицу, убирая мешающуюся чёлку. После чего сел на край, свесив ноги вниз. Из ниоткуда достал бутылку виски, легко открыл и сделал пару глотков. Чуть поморщился от вкуса. После ликёра, конечно, этот напиток казался не таким вкусным.

Где-то вдалеке демон ощутил всплеск агрессивной реацу. Пять источников. Араталь дёрнул хвостом и поглядел на тёмное небо.

Демон задумался. По сути, встреча с ведьмой ни к чему не привела. Исключая потерянную бутылку ликёра и потраченного времени. То, что она рассказала, Араталь и так знал в той или иной степени. Впрочем, девчонка честно рассказала всё, что успела познать. Демон сделал новый глоток и цокнул языком. От мелкой ведьмы пахло травами, дымом, свечками. Ещё был слабый запах огня и почему-то птичьих перьев.

От некромантов всегда пахнет смертью и Тьмой. Порой к этому примешивается кровь и чужие страдания. Или запах трав. Реже костей. Почти никогда не пахнет другими стихиями. И, честно говоря, запах некромантов слайсеру нравился куда больше, чем других магов.

Араталь «любил» своего вечного контрактора. В отличие от других, у неё были личные страдания. Сильный страх вперемешку с ужасом и всепоглощающая ненависть. И взгляд, полный мрачной решимости человека, готового идти на любые жертвы ради того, чтобы выжить. И самая толика отчаяния. Араталю это нравилось, он просто млел от столь сильных эмоций. Жаль, что потом они сгладились и практически затухли. Слайсер очень расстроился из-за этого. Серьёзно. Но он не жалел время, что потратил на службу девушке. Это было весело и интересно. Не часто такое попадается. И контракт всё ещё в силе. Но… Было одно большое но: бессмертие как шкатулка Пандоры – благословение и проклятие. Обычные люди часто не выдерживают. Араталь знал, встречал таких, много-много раз видел. Практически всех губили либо привязанности, либо скука и ощущение собственного всемогущества. Печальный конец, всегда. Нельзя недооценивать противника, потому что всегда найдётся кто-то сильнее; нельзя привязываться к смертным, потому что они умирают слишком быстро и, скажем уж честно, порой весьма внезапно; нельзя становиться апатичным, равнодушным ко всему, отдаваясь на волю Великой Пустоте, потому что она заберёт, убьёт, растворит в себе, без остатка, без следа. Ничего не останется. Разве что внешняя оболочка, и то не факт. Такая вот своеобразная плата за бессмертие.

И демон знал, что, рано или поздно, но он почувствует разрыв контракта. А когда придёт, будет уже слишком поздно. Потому что, рано или поздно, ей надоест жизнь. Он не сможет помещать ей, потому что будет либо далеко, либо таков будет приказ. И от этого осознания хотелось взвыть.

Араталь лишь надеялся, что это произойдёт очень-очень не скоро. Лишаться такого выгодного контракта. О, нет-нет-нет, Араталь этого не хотел.

Один раз он ей как-то предлагал, в шутку правда, свои услуги, если девушка вдруг захочет покончить со своей вечной жизнью. Если его призовут для этого, то он подарит ей безболезненную смерть. Лёгкую и безболезненную. В конце концов, такой некромант, как она, этого заслужил.

Демон качнул головой, прогоняя неприятное чувство лёгкой досады и, допив залпом всё, что оставалось в бутылке, поднялся. Два источника агрессивной реацу пропали. По ходу, убили. Араталь зевнул и, с хрустом потянувшись, направился к ближайшему источнику.

– О. Да это же Ильфорте! – Удивился Араталь, подойдя достаточно близко.

Лицо старшего Гранца было в крови. Недалеко от него стояла мелкая девчонка в пижаме и с совершенно пустым взглядом. Чуть дальше – шинигами со странным занпакто в виде змеи с красной гривой.

– Чёрт, чёрт… Убью… Я убью тебя!

– Эй, Ильфорте! – Крикнул демон, привлекая к себе внимание всех собравшихся. – Кончай заниматься ерундой!

– Араталь??? – Кажется, блондин был обескуражен. – Откуда ты тут..? Я же тебя не чувствовал совсем…

Демон тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ильфорте, помнишь, что я говорил про шкаф?

– Да… – Растерялся старший Гранц. – Но причём тут это?

– Если ты применишь сейчас свой ресурексион, то это будет означать, что ты заберёшься на этот шкаф. Да и потом, сдаётся мне, что это не вся его сила.

– О чём ты? – Нахмурился Ильфорте, стирая с лица кровь. Девчонка бросила к арранкару, но демон легко перехватил её, поймав сначала за руку, а потом перехватил за шею и сжал. Девчонка захрипела, хватаясь за руку слайсера и пытаясь выбраться, но безрезультатно. Заметив сбоку какое-то движение, Араталь резко развернулся и швырнул девчонку в приближающегося противника. Тот подхватил летящую в него девочку и отпрыгнул назад. Демон чуть склонил голову на бок, разглядывая попытавшегося напасть. Мальчишка с красными волосами.

– Эй, уходи отсюда! – Крикнул ему шинигами.

– Д-да… – Неуверенно кивнул ему в ответ мальчишка и поспешил уйти.

– Да понимаешь, есть у шинигами пунктик на счёт людишек. Они боятся, что угробят их. Как по мне, совершенно зря. И они сдерживают свои силы. – Араталь принюхался, наблюдая за красноволосым шинигами. – Да… Однозначно.

Арранкар выругался. Араталь потёр кончик носа.

– Тебе нужно отступить.

– Думаешь, я не справлюсь?!

– Ты недооцениваешь врага. Либо добивай одним ударом, либо отступай. – Демон тряхнул головой. – Тем более, двоих уже убили. Это означает лишь то, что вы недооценили противников. Эй, шинигами! Как твоё имя?