– Фу, бяка. – Невесело буркнул он и принялся разглядывать скелет. Несколько рёбер было сломано. – Это тут что же, ритуальное самоубийство?

Слайсер хмыкнул. Кости было необычного серо-голубого цвета и, похоже, принадлежали кому-то из бывших обитателей этого место. По крайней мере, чуть вытянутый череп, наличие хвоста, рогов и частично сохранившихся акульих зубов на это как бы намекали. Араталь облизнулся и, взяв череп, поднялся. Как-то раз ему говорили, что из демонически костей, как и из драконьих, выходят хорошие накопители манны и амулеты. Да и вообще они являлись полезным сырьём. Как и любое магическое создание, в сущности. Другое дело, что добыть их было, мягко говоря, сложно. А тут на тебе, целый скелет. Но самому Араталю это было не к чему.

– Отдать что ли Саразу? – Сам у себя спросил слайсер и сдул пыль с черепа. – Он вроде весьма искушён в артефакторике. А взамен можно будет порыться у него в библиотеке.

Араталь придирчиво постучал кончиком когтя по лобной кости, словно проверяя, насколько она крепкая. Потом оценивающе оглядел остальной скелет и вздохнул. Если его разобрать на части, то получится компактно. По крайней мере, в мешок поместиться должно. Но сейчас Араталь не собирался этим заниматься. Как-нибудь позже. Нужно было только оставить себе метку для телепортации. Снова тратить время на поиски этого места не хотелось бы. Можно было бы конечно и по собственным следам пройти… Но зачем такие крайности? Осмотревшись, демон подошёл к стене и провёл по ней когтем. На гладкой поверхности даже маленькой царапины не осталось. Жаль. Кровью он писать не решился, поскольку камень мог вполне впитать её и тогда вообще неизвестно, что могло случиться.

– Придётся рисовать на один раз. – Печально констатировал Араталь, доставая из ниоткуда лист плотной бумаги. Надрезав когтём указательный палец, слайсер по-быстрому вывел символ своего маяка и что-то шепнул. Тёмная кровь легко впиталась в бумагу, по которой пробежались светло зелёные искорки.

Осмотревшись, Араталь положил лист бумаги у стены. Теперь он сможет вновь попасть в эту комнату откуда угодно, но лишь один раз. Бумага сгорит при телепортации.

Довольно кивнув, слайсер вновь подошёл к скелету и осторожно подобрал клинок. Потом принюхался. Ничего особенного, разве что от клинка слабо пахло магией, демонической энергией и реацу. Возможно, когда-то он был неплохим артефактом, но сейчас энергии в нём не осталось. Если снова запитать, то, возможно и будет работать. Но сейчас это не более чем острый старый ножик. Можно взять с собой и в спокойной обстановке разобрать плетение.

Демон перехватил клинок, пару раз подбросил, после чего выпустил его из рук. Клинок тут же исчез. Араталь махнул хвостом и вышел из комнаты. Побродив ещё немного по коридорам, Араталь отыскал библиотеку и лестницу, ведущую в большой зал, который, видимо, по совместительству являлся холлом этого форта. Впрочем, одной стены здесь не хватало, и сквозь провал проникал свет, создавая в помещении полумрак.

Слайсер хмыкнул, без интереса осматриваясь. Пожалуй, стоило отсюда уходить. Можно было бы ещё покопаться и наверняка найти уйму интересного хлама, особенно в библиотеке, но Араталю было лень продолжать свои скитания по этому месту. Потом. В другой раз.

Демон вздохнул, открывая портал в мир живых, и скользнул внутрь. Уже на другой стороне слайсер взвыл, спешно занижая собственную чувствительность. Стоило ему тут оказаться, как в нос тут же ударил целый коктейль запахов, а слух уловил множество звуков. На внутреннем радаре было множество целей, некоторые из которых быстро перемещались, слишком быстро для людей. С другой стороны, человеческих душ тут почти не ощущалось.

Выдохнув и тряхнув пару раз головой, демон открыл глаза и осмотрелся.

– Ой, бля-я… – Удивлённо выдохнул он, наблюдая до жути знакомую картину. Он стоял на крыше здания, а весь город, довольно небольшой, кстати, был окутан туманом. И ни одного человечка на улице. Араталь вообще сомневался, что найдёт здесь хоть одного живого человека. Все убиты уже, скорее всего. А тех, кто выжил, можно было лишь пожалеть, если бы демон умел проявлять жалость.

Где-то совсем рядом слайсер чувствовал разрыв пространства и всплески сырой магической силы. Значит, если он хочет закрыть этот чёртов разрыв в Хаос, то стоит идти на эти всплески. Дело за малым: решит, хочет ли он туда идти и закрывать этот разрыв.

Араталь недовольно фыркнул и присел на корточки, царапая когтями черепицу. Если разрыв не закрыть, то из него будут лезть всякие разные твари, распространяясь по округе. Словно какая-то болезнь.

– А оно мне надо? – Лениво подумал Араталь, наблюдая за бегущей по улице тварью, сильно напоминающей помесь многоножки и свиньи, – что бы такое бегало в каждом городе? Нет, уж это не весело.

Слайсер неохотно поднялся и неспешно направился в сторону, откуда чувствовался ток сырой силы, попутно насвистывая незатейливый мотивчик. Нападать на этот раз на демона никто не спешил, то ли твари боялись его, то ли просто мирные попались. Араталь лично склонялся к первому варианту, поскольку вряд ли тут найдётся хотя бы одно создание, которое рискнуло бы напасть на демона. Впрочем, что-то действительно опасное из глубин Тьмы сюда не попало. Араталь бы такое сразу почувствовал, поскольку позволил себе пару раз безрассудно сделать вылазку в эту самую Тьму, в саму первостихию, что обитает между мирами. Там было невероятно чудесно. Невыразимо прекрасно и до одури страшно.

Демон мотнул головой, прогоняя незваные воспоминания, и провёл рукой по лицу, убирая чёлку. В тишине отчётливо слышался торопливый топот и повизгивание.

– Ху-у? – Демон остановился и подошёл к краю крыши. По улице бежала пара людей: парень и девушка. А за ними неслась целая стая уродливых тварей, многие из которых были будто неуклюже склеены из человеческих и животных останков.

Араталь чуть поморщился, уловив запах гнили. Похоже в этом городе не так много всяких созданий, выползших из разрыва. Но то, что выбралось, больше влияет именно на живность, которая была изначально.