– А ты что молчишь, Заэль Апорро?

Учёный печально вздохнул.

– Хочешь услышать моё мнение? Ну, что ж, давай скажу. Я считаю, что никто, из здесь собравшихся, не подходит на роль главы Лас Ночес.

– ЧТО?! – Хором взвыли Нойтора и Гриммджоу.

– Почему ты так думаешь? – Напряжённо спросил Барраган.

– Ну, давайте рассуждать логически. – Младший Гранц сцепил пальца и опёрся о них подбородком. – Начнём с Ямми. Грубая сила и ничего кроме грубой силы. Сильный правитель – это хорошо, но не до такой же степени. Так Лас Ночес раньше разрушится. Дальше Арониеро. Ну, думаю, ты, друг, и так не хочешь на это место, ведь тогда уж точно твой голод утолить будет нельзя. А пользуясь правом хозяина, ты запросто можешь просто сожрать всех обитателей. Что касается меня, то мне это просто не интересно. Уж извините, но играть в такую масштабную стратегию у меня желания нет. Седьмой… Ну, седьмого вообще убили, так что и говорить тут не о чем. Секста. Гриммджоу-кун, скажу честно, твоё главенство мне не симпатизирует. Ты свою фракцию чуть не угробил, если бы не кое-кто. И ты знаешь, о ком я говорю. Надо всё же уметь реально оценивать свои шансы. Тем более тебя больше интересуют драки, как и Нойтору. Кстати о вас, дорогой пятый номер, сомневаюсь, что с вашим характером удастся хорошо управлять Лас Ночес, если от вас даже Тесла отвернулся… А он ведь был очень верен тебе. Улькиорра-сан, вы прекрасный исполнитель и хороший боец, но креативности вам не хватает. Тиа-сан, простите ради Бога, но вы порой слишком мягкая там, где этого совершенно не требуется. Барраган –сан, вы уже были правителем. Как я слышал, вы умудрились построить чуть ли не империю основанную на страхе, силе и подчинении. Вас боялись до дрожи, но, увы, и многие дезертировали из вашей армии, поскольку жить там было нереально. Я знаю кое-кого, кто может сделать то же самое. Но в разы лучше. Старрк-сан, кхм… вы слишком ленивы. И тоже порой слишком мягки. Если бы не это, вы бы прекрасно подходили.

Повисла гробовая тишина.

– Может, тогда ты сам предложишь кого-нибудь?

Заэль снова вздохнул.

– Я могу предложить достаточно сильное, находчивое и хитрое создание. Впрочем, его кровожадность и расчётливость ничуть не меньше его хитрости. Он любит страх, но разбрасываться тем, что считает своим, не будет. И на многие вещи он смотрит совершенно не так, как мы.

– И кто же?

– Араталь.

– Эта сволочь? – Фыркнул Нойтора. – Он же слабак.

– Ой ли? Вот уж кто-кто, а ты этого говорить не должен.

– Ты не прав, Заэль. Такой арранкар… – Начала было Чируччи.

– Он не арранкар. – Перебил её учёный. – И не пустой.

– Шинигами?

– Нет. Даже не человек. – Октава прикрыл глаза. – Мой хозяин демон.

На мгновение стало совсем тихо.

– Что?! Хозяин? Демон? О чём ты? – Тут же начал задавать вопросы Ильфорте, молчавший до сих пор.

– Совсем что ли с катушек съехал?! – Рявкнул Секста.

– Я в здравом уме, в отличие от некоторых. – Огрызнулся учёный. – Араталь является пожирателем душ и навряд ли здесь найдётся хоть кто-нибудь сильнее его. Для тех, кто прослушал, так и быть, повторю – это он победил Айзена. И да, он его съел. И остался этим фактом очень довольным. Только есть одна проблема…

– Какая же?

– Его надо уговорить. Он, конечно, любит развлечения, но, боюсь, откажется.

– Почему это?

– Власть его не интересует.

– А ты же сказал, что он твой хозяин…

– Это последствия моих необдуманных действий. – Невозмутимо ответил Заэль.

– Каких же, братец? – Старший Гранц усмехнулся.

– Я его призвал. – Мысленно скривившись, сознался Заэль.

– Ты предлагаешь, чтобы нас возглавил он? – Подал голос Примера.

– Именно. – Заэль сцепил пальцы в замок. – Он идеальный кандидат на эту роль.

– На какую роль я идеальный кандидат, маленький дух??? – Поинтересовался демон, чуть подавшись вперёд.

Арранкары обернулись. Честно говоря, вид слайсера их обескуражил. И нельзя сказать даже, что больше их поразило – не то одежда, не то тот факт, что он пришёл во всей красе своего демонического облика, не прикрываясь отводом глаз: чешуя на руках и ногах, когти, хвост, плавно, еле заметно покачивающийся из стороны в сторону.

– Ты! – Всполошился Гриммджоу. – Откуда…?

– Никакой магии, вы были так увлечены своими проблемами, что не заметили меня. – Араталь пожал плечами, чуть усмехнувшись.

– Ты слышал разговор. – Вздохнул Заэль. – И что ты скажешь на это предложение?

– Что ты придурок. – Невозмутимо сообщил демон, сцепив руки за спиной.

Гриммджоу заржал. Примера

– Нахера мне сия головная боль? – Не обращая внимания на веселящихся арранкаров, продолжил Араталь. – У меня и свои проблемы есть.

– Но кто-то должен возглавить Эспаду.

– Вот этот «кто-то» пусть и возглавляет. А я этим заниматься не хочу. – Хмыкнул Араталь, сев на свободное место. Тело начинало слегка ныть.

– Никто больше не подходит. Любой вариант будет вести к бунту среди нумеросов. Терять их сейчас не целесообразно.

– Возьмите кого из нумеросов. Будет вам удобная марионетка.

– Это решит многие проблемы. – Заметил Старрк. – Но не меньше прибавит.

– Я не буду подчиняться какому-то слабаку! – Вставил Нойтора.

– Ха! Да никто не будет такому подчиняться! – Поддержал Джиругу Секста.

Араталь лениво разглядывал когти, пропуская мимо ушей возмущения Эспады. Не то, чтобы он не предполагал, что всё так и закончится, но, видит Тьма, он надеялся, что от главенства своего в Лас Ночес получится открутиться. В конце концов, тот же Барраган был неплохой кандидатурой. Ах, если бы он в контракте своём попросил сделать его снова королём! Это был бы самый лучший способ избавиться от столь неприятных перспектив, как управлять кучкой неумелых духов.

Демон искоса глянул на бывшего короля Лас Ночес. Он сидел молча, мрачно наблюдая за остальными.

– Это может быть интересно для тебя. Не ты ли говорил, что ненавидишь скуку? – Голос Гранца вывел демона из невесёлых мыслей.

– Хм-м?

Араталь перевёл задумчивый взгляд на Заэля, тот рылся в сумке. В последнее время у учёного появилась привычка таскать её с собой, как и закидывать туда некоторые полезные вещи. И неполезные тоже.

– Тем более, у меня всё ещё есть это. – Заэль достал книгу заклинаний. – Я не могу призывать. Но я могу отдать её кому-нибудь другому.