– В отличии от меня! – клинок выскользнул из захвата и заблокировало быстрый удар булавой. Двойница слегка наклонилась, когда широкая дуга двуручной секиры рассекла предыдущее местоположение ее головы. Дальше последовал ловкий пирует, из-под подлого разреза виброножа.

– Ой, похоже все мои подчиненные мертвы, так что придется удалиться. Но перед этим... – следующее движение не успели уловить никто, кроме Мортема. Двигаясь как самая настоящая тень, девушка проскочила между авантюристками и всадила парню свой палашентис в плечо по самую рукоять. Дикий крик, вопреки ожиданиям, не вырвался из горла драконера, когда он почувствовал всю мощь удара молнии. До того как остальные успели среагировать, незнакомка вскочила в разбитое окно, приземлившись на обшивку одного из напавших вертолетов. Она послала осевшему на пол бывшему палладину воздушный поцелуй, но потом осознала свою ошибку.

– Ау. – жерло “Конкистадора” выпустило бронебойный патрон, который с отвратительным хрустом раздробил челюсть не успевшей среагировать двойницы. Покачнувшись от шокирующей боли, она начала падать, но в последний момент ухватилась за край обшивки вертушки и с усилиями, но перелезла внутрь. Враги исчезли.

– Ей, ты в порядке? – услышал Мортем, держась за пораженный участок.

– Ничего себе шрам будет! – все выжившие уже начали сходиться, исследуя беспорядок и поле брани в одном лице.

– Это уже не шрам, а татуировка какая-то...

Со временем боль прошла. Вокруг лежали трупы, очень много трупов. Тех, кого не убила ураганная стрельба боевых вертолетов, порешили напавшие головорезы. Выжили самые упорные и умелые, а таких было ничтожно мало.

– Ты в порядке? – лицо Литаны было полно сострадания.

– Ранение уже успокоилось.

– Посмотри на это сам.

Повернув голову, Мортем без удивления уставился на странный ожег. Он выглядел как шрам от удара молнии, но кровеносные сосуды под чешуей каким-то удивительным образом сложились в цветкообразный рисунок.

– Это “лотос черной молнии”. Визитная карточка, которую оставляют двойники на телах своих выживших целей. – голос Алинет был еще печальнее, чем начале приема. – Он будет жечь, когда эта девушка появиться поблизости.

– Это навсегда?

– Да, и действует в обе стороны. Она также сможет ощущать твою ауру и найдет даже в солнечном ядре.

– Тогда подобное не проблема. Достаточно ампутировать руку и поставить вместо нее протез. Что теперь?

– Я надеялась привлечь авантюристов в дело расследования болезни, но теперь это невозможно. Все мертвы. – гнущая ноша на плечах этой женщины стала еще тяжелее. Она грузно опустилась на свой трон, закрыв свои глаза рукой. – Остались только вы.

Положение и вправду было крайне плохим. Лишившись поддержки армии авантюристов, Алинет не знала от кого ожидать помощи. Однако...

– Значит проблемы решать будем мы.

– Что?

– Мы живы. Даже с такой горсткой можно чего-то добиться. – хоть слова Даелы и были просты, они показывали блеклую, но все еще горящую линию света в окружающем мраке. Или как там любят говорить классические фэнтезисты?

– Я тоже так думаю. – поднялась Литана, положив булаву на свое плечо. – Стихийная Спираль еще не потеряла свое величие.

– Ну раз вы за, то и я тоже. – развела руками Томоя, ловко пряча нож обратно в ножны.

– Присоединяюсь. – лаконично заявила последняя дева. Ее легкий янтарный наряд и звуковое оружие говорили об одном – странствующий мистик-менестрель. Назвать ее человеком было бы неправильным, так как в ее лике присутствовали черты сразу двух рас – человеческой и эльфийской. Полуэльфийка имела каштановые кудри, тонкие и изящные черты лица, блестящую кожу и желтые глаз. Хмурая и тихая, она подошла к ним. Удивленно взирая на девушек, главная разведчица остановилась на встающем парне.

– Значит, проблемы с вербовкой решены. – Мортем приказал “Матери” залатать повреждения и приступить к излечению повреждений.

Вскоре, внутрь вломились бойцы отряда местной полиции и армии. К счастью, никто из присутствующих не проронил и слова, частично отойдя от удивительного открытия.

Мортем наконец дошел до первого места своего предназначения – южных ворот Последней Надежды, ведущих в квартал Половинного Округа. Это место было очень опасным, даже в мирные времена. По словам Алинет, на этой территории находилась тюремная цитадель и потому жить с таким соседом мало кому нравилось, из-за чего тут не было слишком людно. Но совсем недавно ситуация в корне изменилась – случился массовый побег из камер и заключенные наводнили весь квартал. Стражи удалось сдержать бандитов и не пустить в центр, а также другие кварталы, но выбить отморозков отсюда никак не удавалось.

Самая большая проблема заключалась в месте их бывшего заключения – тюрьма была практически неприступной и защищенной со всех сторон. Попасть в нее армией будет очень сложно, если вообще возможно. Но чтобы найти то, что сможет вылечить болезнь, нужно было отыскать одну вещь из четырех других в этом месте. Возле врат драконера встретил командир отряда прикрытия. На нем был шлем, но по голосу сразу можно было опознать тертого вояку.

– Ты из ополчения?

– Нет, я тут по приказу госпожи Алинет. Ведь у Вечности есть предел?