— В том-то и дело, старина, что мне ничего не известно. Знаю только, что он где-то здесь. В этом городе. Это все, что я знаю. Потому и ищу его сам, — пожал плечами Тигр.

— Как он выглядит? — не унимался десятник.

— Я видел его много лет назад, но уверен, что узнаю, как только увижу. Могу описать то, что видел когда-то. Среднего роста. Короткая седая бородка. Злые глаза. Трудно сказать, какой облик он принял сейчас.

— Как же ты его тогда узнаешь? — не понял десятник.

— Такие лица не забывают, — мрачно отозвался Тигр.

— Похоже, он тебе здорово насолил, если ты ищешь его по всему миру, — вступил в разговор стражник, изучавший сапоги воина.

— Даже больше, чем вы все вместе можете себе представить. Из-за этого колдуна погиб весь мой род. Все, кто был мне дорог. И я найду его. Даже если мне придется потратить на это всю жизнь, — ответил Тигр, и все стоявшие во дворе вздрогнули, столько силы и ненависти прозвучало в этих словах.

— Значит, ты приехал в наш город ради мести? — задумчиво спросил десятник.

— Да.

— Но сейчас канун праздника, а значит, любое убийство под запретом. Ты сразу окажешься в башне Молчания.

— Его еще нужно найти, — пожал плечами воин.

— Но с другой стороны, это колдун, а колдовство у нас под запретом, и уничтоживший колдуна сделает благое дело, — продолжал рассуждать вслух десятник. — Даже не знаю, как мне лучше поступить? Доложить о тебе начальству, и пусть у него голова болит. Или просто забыть о том, что ты рассказал.

— Решать тебе. Только учти, что при любом раскладе я от своих слов откажусь. Скажу, что вы с меня мзду требовали, а, не получив, озлились и решили отыграться, сочинив навет, — пожал плечами Тигр.

Услышав столь категоричный ответ, стражники растерялись. Им было отлично известно, что доказать они ничего не смогут, а начальство голословных обвинений не любит. Быстро переглянувшись, стражники уставились на своего командира. Как бы то ни было, но решение принимал он.

Помолчав несколько минут, десятник махнул рукой и решительно сказал:

— Ладно. Пусть все остается, как есть. Надеюсь, ты его найдешь.

— Не сомневайся. Я его найду, — решительно отозвался Тигр.

Устало кивнув, десятник сделал стражникам знак следовать за собой и, развернувшись, решительно зашагал в сторону белого города. Проводив их взглядом, Тигр отвел коня в конюшню и, наполнив его ведро чистой водой, медленно пошел обратно в харчевню, на ходу размышляя о чем-то своем. Он так и дошел до задней двери, не поднимая от земли глаз, когда неожиданно наткнулся на стоящую в дверях Лин.

Разъяренная девушка даже не удосужилась одеться, выйдя на улицу голышом, прикрывшись только собственными волосами. Лин стояла в своей излюбленной позе, уперев кулачки в бедра и мрачно глядя на медленно бредущего по двору воина. Дождавшись, когда он почти упрется в нее, Лин дерзко вскинула подбородок и, внимательно посмотрев на воина, спросила тоном законной жены:

— Долго ты еще тут торчать собираешься?

— Как видишь, уже иду обратно, — усмехнулся в ответ Тигр.

— Мог бы и побыстрее идти, — сварливо отозвалась Лин.

— Ты куда-то торопишься?

— Постель остыла. Неуютно одной стало, — пожаловалась Лин.

— Пошли в комнату. Замерзнешь, — улыбнулся Тигр.

— Вот замерзну, простужусь, заболею и умру. И ты будешь в этом виноват, — капризно ответила Лин.

— Не заболеешь и не умрешь. Я горячий и всегда смогу тебя отогреть, — ответил воин, легко подхватывая девушку на руки и прижимая ее к себе.

— Именно поэтому я так и вышла. Чтобы тебе было чем заняться, — прошептала Лин, прижимаясь к нему всем телом.

— Тобой я готов заниматься всегда, — прошептал Тигр.

Ажурная беседка из белого алебастра и мрамора стояла в тени роскошного каштана. Раскидистая крона дерева укрывала своей тенью и саму беседку, и изумрудно-зеленую лужайку перед ней. На мягкой банкетке, инкрустированной яшмой и золотом, вольготно раскинувшись, полулежала женщина.

Ее пепельные волосы, стянутые золотистой лентой, чуть шевелил легкий ветерок. Белая туника мягкими складками ниспадала с плеч, не столько скрывая, сколько подчеркивая ее фигуру. Ярко-синие глаза женщины задумчиво глядели вдаль, а по красивому, породистому лицу с тонким прямым носом и полными чувственными губами то и дело пробегала легкая тень.

Рядом с беседкой играли две маленькие девочки. Их звонкие голоса то и дело отвлекали женщину от раздумий. Бросая взгляд на детей, женщина улыбалась, но через некоторое время ее соболиные брови снова хмурились и она опять устремляла свой взор вдаль.

Неожиданно, в бездонной синеве неба появилась туча, быстро приближавшаяся к лужайке. Женщина удивленно подняла голову и насторожилась. Это было странно и неожиданно. Ведь туча двигалась вопреки воле ветра. Постепенно приблизившись, туча закрыла солнце над беседкой, и в хрустальной тишине прогремел гром. В воздухе запахло грозой. Сверкнувшая молния ударила в землю, и на краю лужайки оказался высокий статный мужчина, мрачного облика.