— Если бы их было двое, я бы не выдержала и влезла в драку, — покачала головой Лин.

— И тебя бы просто затоптали, — резко ответил ей воин. — Сколько раз тебе повторять, против настоящих воинов ты не устоишь. Слишком велика разница в силе и весе.

— Ты и про постель говорил, что ничего не выйдет, — не удержалась от шпильки Лин.

— Нашла с чем сравнивать, — невольно рассмеялся воин. — Прости, Огонек, но бой и любовь — разные вещи, и способности там тоже нужны разные.

— Значит, по-твоему я не могу справиться с простым мужиком? — возмущенно спросила Лин.

— С простым запросто, — усмехнулся Тигр, — а вот с воином, тем более обученным, нет.

— Ты так в этом уверен? — мрачно спросила девушка.

— Ты видела, на что способны настоящие воины. А ведь он был уже стар. То, что я успел убить молчуна, сильно облегчило мне работу. Вдвоем они заставили бы меня попотеть, — честно признался Тигр. — Пойми, Огонек, это настоящие воины, отдавшие бою всю свою жизнь. Таких, как они, немного. Стражники, королевские гвардейцы, солдаты — это не больше чем простые рубаки. Настоящие воины сражаются всю свою жизнь, тратя каждую свободную минуту только на то, чтобы узнать что-то новое.

— Ты прав, — задумчиво ответила Лин, — я действительно умею только то, чему научилась, и не изучаю ничего нового. Мне снова нужно начинать учебу.

— И что ты собираешься изучать? — с легкой улыбкой спросил Тигр.

— Искусство боя. И учить меня будешь ты, — решительно ответила девушка, с вызовом глядя на огромного воина.

— Это будет не просто, — вздохнул воин. — Самое плохое, что я не умею учить. Меня самого учили при помощи плетей и дубины.

— Надеюсь, ты не собираешься покупать плеть? — с притворным испугом спросила Лин.

Рассмеявшись в ответ, Тигр подхватил ее на руки и, ласково поцеловав, крепко прижал к груди. Обняв тонкими руками его могучую шею, Лин прижалась щекой к его лицу и тихо прошептала:

— Умеешь ты учить или нет, не важно, а учить меня ты все равно будешь. Ведь ты сам знаешь, что мне это нужно.

— Это верно, — вздохнул Тигр. — Учить тебя придется. И, похоже, придется начинать с азов.

— Почему с азов? — удивилась Лин. — Ведь я умею пользоваться почти любым оружием. От меча до метательных гребней, а их использовать — проклятие даже для мастеров!

— Верно, но тебя учили не мастера. Тебя учили простые солдаты. Я заметил, что, пользуясь шпагой, ты заваливалась в удар на много дальше, чем это нужно на самом деле. Бросая нож или кинжал, ты торопишься, не давая себе времени успокоиться, и потому твои броски не всегда точны. Тебя нужно не столько учить, сколько переучивать, — уверенно ответил Тигр.

— Может, и так, — нехотя согласилась Лин.

Из чувства противоречия ей не хотелось признаваться, что этот воин один знает и умеет больше, чем все бойцы ее королевства вместе взятые. Ей, как истинной дочери Великой Матери Войны, было неприятно признавать это. Но это было так. В очередной раз тяжело вздохнув, девушка еще крепче прижалась к Тигру и устало проворчала:

— Не знаю, как тебе это удается, но ты всегда оказываешься прав. Во всяком случае, в том что касается драки.

— Бой — это вся моя жизнь. Если разобраться, то ничего другого я толком и не знаю. Только бой. Схватка. Пожалуй, это единственное, что я выучил по-настоящему в свои тридцать два, — грустно усмехнулся Тигр.

— Но ты быстро учишься, — быстро возразила Лин. — Ты умеешь не просто смотреть, а видеть. Это главное. Навыки приходят потом.

— Похоже, нам обоим предстоит стать и учениками и учителями, — усмехнулся в ответ Тигр.

— Не знаю, как ты, а я есть хочу, — неожиданно заявила Лин. — Поставь меня на пол. Схожу в кухню, соберу нам чего-нибудь.

— Сможешь донести сама? — обеспокоенно спросил воин.

— Смогу, — уверенно кивнула девушка, — в крайнем случае схожу несколько раз. Только не исчезай отсюда, пока я не вернусь. Иначе я действительно взбешусь.

— Обещаю, — рассмеялся в ответ Тигр, — не тронусь с места до тех пор, пока не поем. Ну а после еды тем более не тронусь.

— Ты обещал, — улыбнулась в ответ Лин, скрываясь за дверью.

— Обещал, — тихо прошептал Тигр, задумчиво глядя ей вслед. — Скорее бы найти этого проклятого колдуна и уехать из этого города вместе с ней, — пробурчал воин себе под нос, скидывая оружие и усаживаясь на жалобно скрипнувший табурет.

Ждать ему пришлось довольно долго. Придя в кухню, Лин принялась наводить там порядок железной рукой. Перепробовав все блюда, она выбрала наиболее понравившиеся и принялась колдовать, добавляя в них приправы и специи. Убедившись, что получившееся варево и жарево намного более съедобно, чем то, которое они поглощали прежде, девушка принялась загружать подносы.